Это была потемневшая от времени деревянная статуэтка – подставка для песочных часов. Застывшая на губах ехидная усмешка, тусклые рубиновые глаза, нелепый колпак на спутанных волосах, мешковатое туловище, тоненькие ножки. Кларисса очень гордилась этой старинной семейной реликвией. Зато её ученицам Карлик внушал настоящий страх.
Дело в том, что учительница флористики очень любила устраивать контрольные. А песок в часах, которые Карлик держал своими узловатыми пальцами, отмерял отпущенное время. Песок бежал очень быстро. И чем меньше его оставалось, тем довольнее казался злобный Карлик.
– Ух ты! Алинка, смотри! А ведь он всё ещё держит твои часы! Ну, те, помнишь?… – обрадовалась Агата, указывая на Карлика.
– Помню, – кивнула Маленькая фея.
Да и как она могла забыть! Папа сделал эти игрушечные часы специально для неё. Часы были совсем как настоящие. Только вместо песка в них пересыпались, сверкая серебром, снежинки. Маленький вихрь возникал в часах всякий раз, когда рядом кто-то смеялся, шутил или улыбался. И как только все снежинки скапливались в нижней половинке чудесных часов, их нужно было перевернуть. Вот тут-то и начинали происходить маленькие, но очень приятные чудеса. В любую погоду вдруг выглядывало солнце, шёл тёплый «грибной» дождик, а на небе появлялась радуга. Или за обедом на тарелках вместо каши запросто могло появиться ванильное мороженое с клубничным джемом.
Из-за подобного чуда и был однажды сорван урок флористики. Алинка в шутку подменила песочные часы в руке у Карлика на свои, «игрушечные».
Ах, если б только она могла предвидеть последствия этой шутки, то ни за что не стала бы этого делать!
Кларисса, как всегда, не глядя, одним ловким, отработанным движением перевернула часы в подставке. Но не успела сказать своей обычной фразы «Время пошло», как вся комната наполнилась необыкновенным ароматом. Сухоцветы в вазах и шкафах в одно мгновенье выпустили бутоны и нежные зелёные побеги. А через минуту весь класс превратился в настоящие джунгли. На лианах качались мартышки. С одного цветка на другой перелетали бабочки невиданных расцветок и размеров. Кричали попугаи… Кларисса была в бешенстве.
Алинкиных родителей потом вызвали в школу. А бабочки и попугаи ещё долго летали по школьным коридорам. Вспоминать об этом было стыдно и неприятно. Но обидней всего было то, что Алинка навсегда лишилась своей необыкновенной игрушки.
А попросить папу сделать ещё одну, такую же, она, конечно, не посмела.
Что касается Клариссы, та даже и не подумала вернуть волшебную вещицу Маленькой фее. К тому же, когда учительница флористики успокоилась, она смогла по достоинству оценить чудесную силу игрушки. У неё возникла куча идей, как можно использовать эту штучку в своих корыстных целях. Но вот незадача! Несмотря на все усилия, вынуть часы из цепких пальцев Карлика ей никак не удавалось. Тогда она запихнула бесполезную подставку в самый дальний угол кабинета и забыла про неё.
В конце концов, статуэтка вместе с часами и другими Клариссиными вещами перекочевала в школьный подвал.
Девочки разглядывали покрытую пылью фигурку. Алинка осторожно протёрла стекло часов.
– Что-то с ними не то, – прошептала Маленькая фея, рассматривая свою игрушку в деревянной руке Карлика.
Если внимательно приглядеться, то было видно, что в часах теперь вместо снежинок были кругленькие белые шарики, похожие на градины. Алинка осторожно попыталась вытащить часы, но они будто приросли.
– Давай, ты будешь держать этого уродца, а я буду тянуть за часы! – предложила Агата.
Они свалили статуэтку на пол, но даже вдвоём у них ничего не получилось.
– Хватит, – остановила подругу Алинка, – так мы их окончательно испортим. Видимо, ничего не поделаешь.
Алинка с грустью смотрела на часы. Агата оглянулась по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно было поддеть хрупкую игрушку. И тут ей в голову пришла чудесная идея:
– А я знаю, что надо делать, – воскликнула Агата, – надо всё рассказать Василисе. Прямо сейчас!
Фея Василиса была школьной феей-хозяйкой. К ней девчонки обращались со всеми своими проблемами и неприятностями. Благодаря ей и её помощникам – коту Василию, зайцу была идеальная чистота и порядок.
– Прямо сейчас не получится, – улыбнулась Алинка, – они с моей бабушкой уехали в Мохнатые Горы на всю Снежную Неделю. На «бубликах» кататься. И Василия с собой взяли.
Агата рассмеялась, представив большого рыжего Василия верхом на «бублике». Кота этого когда-то давно оставила Василисе одна знакомая фея-путешественница. Кот был необыкновенно умным и часто помогал девочкам отыскивать потерянные вещи. Это именно он посоветовал растеряше Агате привязывать волшебную палочку к платью.
Агата так и поступила. Палочка больше не терялась, а кот Василий с тех пор стал для феечки самым уважаемым котом в мире.
И самое главное! Фея Василиса, если ей необходимо было на какое-то время отлучиться из школы, всегда оставляла Василия за «старшего». Эта, пусть даже временная, должность кота вызывала у общего любимца – зайца Кочерыжки – недовольство и тайную зависть.
«Ну почему? Почему именно его? Чем я хуже?» – думал обиженный Кочерыжка и изо всех сил старался угодить фее Василисе. Но от чрезмерного усердия всё получалось только хуже. Попросила Василиса нитку – старательный Кочерыжка с головы до ног так запутался в этих нитках, что потом его еле-еле освободили. Чуть не задохнулся, бедняга!
А недавно и вовсе учудил. Решил, что всё дело в полосках, которые у кота Василия на спине. Договорился с помощником феи-художницы Тюбиком. Тюбик, хоть и был уже полупустым и затвердевшим, всё же выдавил из себя немного фиолетовой краски, да так размалевал Кочерыжку!… Ящерица Соня, увидав в тёмном коридоре «тигрового» зайца, чуть в обморок не упала! К тому же краска попалась очень хорошая, крепко схватилась – так просто и не ототрёшь. Фея-хозяйка уже готова была вернуть ему прежний вид, но Кочерыжка гордо отказался. Так и ходил по школе. Ученицам казалось ужасно смешным, что заяц – «тигровый». Одна только ящерица Соня сочувствовала Кочерыжке и уверяла бедного зайца, что такой замечательный окрас ему очень даже к лицу.
– И кто же теперь будет следить за порядком? – отсмеявшись, спросила Агата у подруги.
– Попробуй, угадай! – сказала Алинка.
– Неужели Кочерыжка? – не поверила Агата.
Алинка кивнула.
– Тогда это будет самая безумная Снежная Неделя в истории школы! Василиса случайно не оставила ему свою волшебную палочку?
– Ты что! – ужаснулась Маленькая фея. – Волшебная палочка на Снежной Неделе?
Дело в том, что любое волшебство во время Снежной Недели могло закончиться самым непредсказуемым образом. И поэтому пользоваться волшебными палочками в эти дни было не принято.
