Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
Джеф сделал эффектную паузу и развел руками, дескать, теперь догадались?..
— Зачем ты нам это рассказываешь? — снова раздалось из дальнего угла. — Ты и так наговорил столько дерзостей и оскорблений…
— Амаль, я искренне сочувствую, — как ни в чем не бывало, продолжил американец, — с кем тебе приходится работать?
— Не перегибай, Джеф! — В голосе хозяина дома лязгнул металл. — Каждый может заблуждаться или чего-то не понимать. Я вот, например, так и не пойму, куда ты клонишь?
— Да это же элементарно, дружище! Русские с нашей помощью зачищают Бадахшан и соседний с ним Тахар, а вы заряжаете свои караваны и по-тихому ведете их по освободившемуся трафику… Все ваши здешние поля и лаборатории продолжают производство. Какая вам, в сущности, разница, куда гнать дурь? А так: русские отчитываются перед своим правительством об успешной операции, мы — перед своим, вы же практически ничего не теряете, кроме хлопот на переезд. — Американец наконец-то осклабился, довольный последней шуткой.
Ответных улыбок он, понятно, не дождался и преспокойно принялся за плов, причмокивая и покачивая головой от удовольствия. Остальные же молча переглядывались, потом дружно уставились на хозяина дома и главу рода. Амаль вытер губы тыльной стороной ладони, потом вознес краткую молитву Аллаху и строго посмотрел на жующего гостя.
— Твое предложение заманчиво, но одновременно и опасно. В нем слишком много спорных мест, которые требуют к себе пристального внимания и тщательного обсуждения…
Американец перестал есть, глотнул из пиалы и поднялся.
— Я понял тебя, Амаль. Другого ответа и не ждал. Что ж, справедливо. Обсудите все, времени у вас достаточно. Но новруз[7]вы должны встретить уже в Бадахшане.
— Иди с миром, Джеф, — кивнул пуштун и сделал знак охраннику.
Американец вышел из комнаты, и лишь тогда эмиры зашевелились и заговорили. Если бы янки услышал хотя бы часть их высказываний, он бы, наверное, усомнился в успехе своей рискованной миссии. Но он, сытый и довольный, легким пружинистым шагом прошел тем же путем обратно к вертолету и даже угостил сигаретой заскучавшего пилота.
— Как прошло, шеф? — спросил тот.
— А хрен их разберет! — Джеф сплюнул в открытую дверцу кабины и закурил. — Дикари!.. Будем надеяться, что Амаль их уговорит. Иначе у нас будут большие проблемы. Полетели, Майк, а то скоро совсем стемнеет.
Глава 1
Россия. Западная Сибирь. Томск.
Март 201… года
Говорят, что после сорока лет человек начинает новую жизнь. С годами он приобретает мудрость, жизненный опыт, делает выводы из собственных ошибок, а не из чужих, иногда подводит некие итоги прожитого и сделанного. Или не сделанного и непрожитого?..
Последнее, по-моему, вернее. Лично я к своим сорока подошел с изрядной долей скептицизма, прагматизма и убеждением, что жизнь — очень полезная штука, если ею правильно пользоваться. И вот теперь перед вами, господа, довольный собой и самодостаточный человек, имеющий возможность заниматься тем, чем он хочет, а не тем, к чему его вынуждают государство и обстоятельства. Но я отнюдь не сибарит и тунеядец — не в моем характере. Наоборот, мои друзья и знакомые единодушно скажут каждому, что «у нашего Димыча с детства шило в заднице свербит», и, соответственно, он постоянно на нее, родимую, приключения ищет.
Чистая правда! В юности я обожал задавать взрослым вопросы, на которые в качестве ответов получал выговоры и подзатыльники. Став дипломированным врачом, я любимого занятия не прекратил. Будучи настырным, пытался выяснить, в частности, почему, невзирая на семимильные шаги, что совершает наша медицина в своем развитии, больных меньше не становится, а болезни множатся, как грибы после дождя? Поиски ответов привели меня в сопредельные области знания, а затем и вовсе к откровенной паранормальщине. Из медицины меня выперли, и тогда я занялся вторым любимым делом — погоней за необычайным.
Самым интересным вариантом оказалась профессия журналиста. Она давала наибольшую свободу для моих поисков, и, в конечном счете, сделала меня тем, кто я теперь есть — частным детективом. Благо учителя и наставники мне достались даром. Шурин — начальник уголовной полиции города, лучший друг — главный опер «уголовки». Жена — красавица, умница, топ-менеджер крупной фирмы. Чего еще человеку надо?.. Не догадались?.. Приключений!
Вот именно из-за них я и стал частным детективом. Собственно, я им стал, еще пребывая в должности репортера уголовной хроники местного «Вестника». Просто однажды Лена сказала: «Ты бы уже занялся чем-нибудь одним — или статьи писать, или дела распутывать». Подумав, мы решили, что второе у меня получается лучше.
Однако на практике поначалу все пошло не блестяще. Лицензию я, конечно, приобрел, а вот с клиентами как-то не заладилось. Мелочевкой вроде слежки за неверным мужем-женой или ловли нечистого на руку партнера по бизнесу заниматься было неинтересно. И тогда я обратился к своему зятю с предложением, от которого он не смог отказаться.
— Коля, — сказал я ему, подсев с початой фляжкой «Мейкова» на очередной семейной вечеринке, — помоги своему любимому шурину не умереть с тоски!
Николай Матвеевич Берест был человеком суровым, но совестливым. Помня прежние мои заслуги перед уголовной полицией города в распутывании сложнейших дел, где явно пахло мистикой и паранормальщиной, полковник опрокинул предложенный стаканчик забористого французского коньяка, пососал полупрозрачную дольку лайма и кивнул:
— Выкладывай!
— Давай вспомним молодость, Коль! — воспрял я духом. — Как мы с тобой ловили всяких магов, оборотней и прочую шушеру?..
— Куда ты клонишь? — моментально подобрался Берест.
— Частный детектив Котов предлагает свои профессиональные услуги родной полиции.
— Какие, к черту, профессиональные?!
— А ты до сих пор сомневаешься в моих кондициях?
— Н-нет, но… — Берест сердито засопел. — Налей-ка еще!..
Я вновь наполнил стаканчики ароматным «Мейковым». Мы молча чокнулись и выпили.
— А зачем это тебе? — Полковник в упор посмотрел мне в глаза.
— Сотрудничество?.. — Я вздохнул. — Скучно, Коля! Мошенники, неверные мужья, амуры с начальством… Так и плесенью зарасти можно. А у вас — то труп неопознанный, то похищение, то жертвоприношение, то…
— Типун тебе!.. — отмахнулся Берест. — У нас, кстати, чтоб ты знал, уже год ничего такого не случалось. Ну, если считать с того похищения детдомовцев.
— «У вас на стройке жертвы были? — Нет. — Будут!..» — процитировал я знаменитую комедию Гайдая. — Ну, так как? Заключим джентльменское соглашение?
— Ладно. — Берест покосился на фляжку в моей руке. — Знаю, что зря соглашаюсь. Но ты ж мне родня все-таки, не приблудный.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
