Воцарилось молчание. Шерри и Клара переглянулись, затем посмотрели на Мэта, и тот вновь пожал плечами. После чего, отхлебнув кофе, Клара задумчиво произнесла:
— Хм, может, и начнутся здесь перемены к лучшему, но уже без кого-нибудь из нас…
Шерри заставила себя улыбнуться, хотя перспектива остаться без работы, особенно сейчас, когда так нужны деньги, не могла ее радовать.
— Зачем же так мрачно… Будем надеяться, что все обойдется.
— Да-да, — бегло взглянула на нее Клара, — у тебя надежда есть. Даже уверенность. А у меня вряд ли. Да и у Мэта тоже.
Шерри слегка смутилась.
— Почему ты думаешь, что я не могу попасть под сокращение? По-моему, я не исключение, мне тоже грозит…
— Ничего тебе не грозит, — махнула Клара рукой. — Тебя-то уж точно не уволят.
— Хорошо бы, конечно, но…
— Брось, — вздохнула Клара. — Даже не сомневайся — тебе волноваться не о чем. Ты ведешь наше единственное ток-шоу, и…
— Ах, вот почему! — усмехнулась Шерри. — Но я не одна в нем участвую. Вспомни, сколько людей задействовано в подготовке ток-шоу! Без тебя, например, я вообще как без рук. Если бы во время эфира ты не сидела за редакторским пультом, я наверняка не раз оказалась бы в трудном положении. Помнишь, как ты выручила меня подсказкой, когда тот чиновник из городского совета принялся сыпать юридическими терминами? А тот, другой раз, когда у меня отказала гарнитура и я не могла тебя слышать? Туго мне тогда пришлось…
— Помню, — вздохнула Клара. — Но ты вышла из положения. И еще выйдешь, если потребуется. Используешь какую-нибудь из наших маленьких хитростей, и все будет в порядке. Так что, если меня не окажется на рабочем месте, зрители этого даже не заметят. А вот если тебя убрать или даже заменить кем-то другим, то сразу начнутся телефонные звонки и электронный почтовый ящик распухнет от писем. При этом всех будет интересовать лишь одно — куда делась очаровательная Шерри Джордан!
Клара произнесла это без малейшего оттенка зависти или иного негативного чувства, просто констатировала факт, и все. Но именно это заставило Шерри порозоветь от смущения.
— Перестань, иначе Мэт подумает, будто я напрашиваюсь на комплименты.
— Не подумаю, — ухмыльнулся тот. — Тебе не нужно напрашиваться. Всякий, кто тебя увидит, сразу начет говорить комплименты. Такова уж твоя участь.
Клара хихикнула. Пришлось улыбнуться и Шерри.
— Не преувеличивайте, пожалуйста.
— Да ладно тебе, — пробормотала Клара, вновь поднося чашку к губам. — Сама прекрасно знаешь, что у тебя яркая внешность.
— А меня не уволят, — уверенно произнес Мэт, возвращая разговор в прежнее русло.
Клара и Шерри одновременно взглянули на него.
— Это почему же? — удивилась Клара. — Снова что-то разнюхал?
Мэт сморщил нос.
— В этом нет необходимости, и так все ясно.
Шерри и Клара переглянулись. Затем последняя произнесла:
— Признаться, я не прочь услышать объяснение.
— Я тоже, — подхватила Шерри.
Мэт посмотрел сначала на одну, потом на другую.
— Что тут непонятного? Мэт нужен всем. И вам, и бухгалтерии, и менеджерам, и операторам, и осветителям, а студийные техники без меня вообще как без рук… Словом, Мэт Келли необходим телеканалу ТВ-32!
Повисла короткая пауза.
— Браво! — с ироничной усмешкой воскликнула Клара спустя несколько мгновений. — Вот что значит оптимистический взгляд на жизнь. Пример, достойный подражания… — Она допила кофе и вновь подставила Мэту чашку. — Значит, говоришь, новый босс… как его… Брендон Рейд… остановился в гостинице?
Мэт важно кивнул.
— Именно.
— Надо же, и почему тебе всегда все известно! — с досадой покосилась на него Клара.
Он гордо поднял подбородок.
— Потому что я не сижу сложа руки, а готовлюсь стать ведущим программы новостей. Я даже знаю, в какой…
Захватив заново наполненную кофе чашку, Клара подошла к окну и выглянула на улицу. Отсюда, с высоты двенадцатого этажа, открывалась панорама залитого солнцем Финикса. Однако Клара не стала любоваться урбанистической картиной. Скользнув взглядом по сверкающим окнам соседнего делового центра, она озабоченно заметила:
— Если так пойдет дальше, кондиционер придется включать с самого утра. Еще десяти нет, а уже такая жара. — Потом, нахмурившись, добавила: — А может, и не придется, если уволят… Впрочем, не стоит унывать раньше времени. — Вернувшись за стол и глотнув кофе, Клара вновь взглянула на Мэта: — Так ты уже и название придумал?
Тот недоуменно вскинул брови.
— Это вы о чем?
— Ты ведь только что сказал, что готовишься стать ведущим программы новостей и даже знаешь какой. Вот я и спрашиваю — наверное, название придумал? А может, и новую концепцию изобрел, ты ведь у нас парень талантливый.
В последних словах Клары сквозила ирония, однако Мэт оставил данный факт без внимания.
— Да нет, я имел в виду, что знаю, в какой гостинице остановился наш новый босс!
— О, всего-то… Ну и в какой?
— В Гранд-отеле! — выпалил Мэт.
Клара пожала плечами.
— Что ж, человек состоятельный… Не в мотеле же ему жить…
Шерри молча отпивала кофе мелкими глотками и думала о том, как может усложниться ее личное положение с приходом стремительно приближающихся перемен.
Видя, что на этот раз его осведомленность не произвела особого впечатления, Мэт обиженно поджал губы.
— Ладно, пойду, задержался тут у вас. Меня и другие ждут.
С этими словами он скрылся в коридоре, не забыв прихватить значительно опустевший кофейник.
Проводив его взглядом, Клара удрученно протянула:
— Ну и дела… Вот завертелось, только успевай поворачиваться! Знать бы еще, что за человек этот Брендон Рейд. Ведь может оказаться тем еще типом.
— Что ты имеешь в виду? — с беспокойством взглянула на нее Шерри.
Клара усмехнулась.
— Его деловые и личностные качества.
— Кажется, понимаю, — задумчиво обронила Шерри. — Мне самой не нравятся бизнесмены, которых интересуют исключительно доходы.
— О, эта категория еще ничего, — возразила Клара.
Чудесные изумрудные глаза Шерри удивленно округлились, и она, даже о том не догадываясь, стала еще красивее.
— Ты так думаешь?
— Должна тебя разочаровать, бывают варианты похуже, — хмыкнула Клара.
— В самом деле? Это как?
— Это когда человек ничего в телевидении не смыслит, но считает своим долгом всюду совать нос и всех поучать.
