После того, как они выехали за город, машина еще полчаса тряслась по разбитой проселочной дороге, а затем стала взбираться по склону холма.
Добравшись до его вершины, Коннор остановил машину и выключил мотор. Какое-то время они молча ели, глядя, как легкие облака проплывают над деревьями, то и дело, закрывая луну. Внизу, в долине, сверкали тысячи огней.
Наевшись, они собрали весь мусор в пакет, и Коннор запихнул его в багажник, чтобы выбросить на обратном пути.
Бесс закинула ногу на ногу и слегка развернулась к Коннору. Тот сидел, глядя прямо перед собой и обхватив обеими руками руль.
Несколько минут они молчали, затем, наконец, Коннор нарушил тишину:
— И как тебе учится?
— Нормально. Некоторые предметы, правда, довольно трудные, но я надеюсь, что справлюсь, — ответила она.
— Насколько мне известно, ты — отличница. Не сомневаюсь, что скоро ты станешь знаменитым адвокатом, и будешь выигрывать один громкий процесс за другим.
— Ошибаешься, я собираюсь защищать тех, кто действительно нуждается в моей защите: бездомных, эмигрантов и просто неимущих, а не создавать себе имя на всяких сомнительных делах.
— Так ты никогда не заработаешь много денег.
— Ну и плевать на деньги, меня волнует только правда и справедливость, — запальчиво ответила Бесс.
Коннор усмехнулся, и она догадалась, что он воспринимает ее слова иронически, по-прежнему не видя в ней женщину, а значит, и свою потенциальную подругу.
— Ты напрасно ухмыляешься, я уже давно не ребенок и прекрасно знаю, чего хочу! — рассердилась Бесс. При этом она, как бы ненамеренно откинулась на сиденье, выпятив грудь. Пусть она была у нее и не столь роскошной, как у ее соседки по общежитию, но в общем, тоже вполне ничего.
— Я вижу, что ты выросла, Бесс. Причем стала очень хорошенькой.
В его устах это прозвучало вовсе не как комплимент, а, напротив, лишь подчеркнуло то, что она для него по-прежнему лишь младшая сестричка его лучшего друга. Слова эти, однако, были сказаны таким мягким и вкрадчивым голосом, а глаза Коннора сияли так необычайно ярко, что Бесс поняла: у нее есть шанс изменить его отношение к ней и упускать его грешно.
Решив, что пора действовать, Бесс придвинулась поближе к Коннору и прижалась губами к его губам. От неожиданности тот замер. Не поцеловал, но и не отодвинулся. На его лице девушка прочла всю гамму испытываемых им чувств: от несомненного удовольствия до полной растерянности.
— Бесс! Что ты делаешь?
— Тсс! — Она прижала палец к его губам. — Помолчи! Не надо ни о чем беспокоиться.
Внезапно Бесс почувствовала исходящий от тела Коннора жар, и ей сразу стало душно в машине. Она скинула теплую зимнюю куртку и осталась в одном свитере.
— Мне известно, как ты относишься ко мне, — торопливо заговорила Бесс. — Я для тебя всего-навсего младшая сестричка Ника, маленькая девочка. Но я хочу, чтобы ты не противился тому, что может произойти сейчас между нами. — Она замолчала, чтобы перевести дух.
Удивительно: он не прервал ее на полуслове, позволив ей договорить пламенную речь до конца. Она немного помолчала и продолжила:
— Коннор, скажи, тебе когда-нибудь приходило в голову, что мы с тобой можем быть не только хорошими друзьями? Ты можешь представить нас вместе?
Сердце Бесс бешено колотилось, словно готово было выскочить из груди. В салоне машины повисла напряженная тишина.
Больше всего на свете Бесс боялась, что Коннор просто рассмеется в ответ и заявит, что она перезанималась в университете, после чего схватит ее в охапку, пересадит на заднее сиденье и отвезет домой.
То, что он до сих пор ничего такого не сделал, оставляло ей надежду на иной исход.
— Коннор, пожалуйста! — прошептала Бесс и потянулась к нему всем телом.
Он с нежностью посмотрел на ее пушистые, мягкие волосы, горящие и в то же время испуганные глаза, чуть приоткрытый рот… и через секунду жадно приник к ее губам. Будто не мог больше сдерживать себя и сдался.
Его руки сами собой потянулись к ее груди и принялись гладить ее. В ответ Бесс быстро перебралась к нему на колени. Ей хотелось быть, как можно ближе к нему. Хотелось слиться с ним в единое целое.
Бесс давно мечтала о Конноре. В ее воспаленном мозгу сотни раз возникали сцены, подобные той, что происходила сейчас. И теперь она с трудом верила, что все это не сон, не плод ее больного воображения, а реальность. Неужели ее давнишняя мечта сбылась? Наконец-то ее любимый мужчина обратил на нее внимание!
Бесс принялась торопливо снимать с Коннора одежду, а тот тем временем боролся с застежками ее одежды. Вслед за его курткой на полу оказались ее длинный шарф и свитер. Он положил руки ей на бедра и на секунду замер, потом его пальцы медленно поползли вверх. Как только Бесс почувствовала у себя под футболкой горячее прикосновение Коннора, у нее по телу побежали сладостные мурашки предвкушения близкого счастья.
Поскольку мотор машины был выключен, и печка не работала, внутри машины было не намного теплее, чем снаружи, однако им обоим было жарко.
Они вели себя как два шаловливых подростка, но это их абсолютно не волновало.
Тихо постанывая, Коннор оторвался от ее губ, но только для того, чтобы начать целовать лицо и шею. Бесс выгнулась ему навстречу и запрокинула голову, чтобы ему было удобнее. Ее пальцы блуждали вверх и вниз по его слегка поросшей волосами груди. Наконец она добралась до застежки на его джинсах, нащупала металлическую кнопку и расстегнула ее. В ответ Коннор стянул с нее кружевной лифчик. Стоило ему погладить ее соски, как она почувствовала, что по ее телу прошлась жаркая волна желания и закружилась голова. Ей никогда не приходилось испытывать ничего подобного! И сколько еще новых удовольствий ждет ее впереди!
Неожиданно Коннор остановился и хрипло прошептал:
— Бесс, давай остановимся! Это нехорошо!
— Неправда, это хорошо! Очень хорошо! — выдохнула она и еще крепче прижалась к нему. — Продолжай, пожалуйста, продолжай!
Коннор опять тихо простонал и уступил ей. Все разумные мысли и сомнения мигом куда-то улетучились, и он перестал сдерживать себя. Легко приподняв Бесс, он положил ее на сиденье и лег на нее сверху.
В машине было слишком тесно. Пока они пытались устроиться поудобнее, Бесс успела удариться коленкой о руль, а головой о дверную ручку. Однако она не чувствовала боли и уже не могла и не хотела остановиться.
Коннор нашел молнию на ее брюках. Он не стал снимать их, а лишь приспустил, так как зимние ботинки, которые были на ней, не смогли бы пролезть через узкие штанины. За брюками последовали трусики. Потом он быстро разделся сам.
Бесс чувствовала, что ее бьет дрожь, то ли от холода, то ли от нетерпения…
Как хорошо, что ей удалось так быстро сломить сопротивление Коннора. Пусть у них не было романтических свиданий, и он не ухаживал за ней, не дарил ей цветы и не делал ничего из того, что полагается в таких случаях, она ни о чем не жалела. Ведь теперь все изменится! Сначала они будут какое-то время просто встречаться и вместе гулять, потом объявят о своей помолвке, поженятся и заведут детей.
