– Тебе полезно выходить иногда из дому, – заметил Мартин, искоса поглядывая на соблазнительную официантку.
– Стараюсь делать это как можно чаще, – сказала Фелисити, поглаживая разлегшуюся у нее на коленях кошку.
Мартин почти не слушал, что говорит сегодня сестра. Интересующая его девушка работала сейчас в зале, где посетителей было больше. Ни жара, ни истомленные ею нервные клиенты, похоже, не влияли на настроение прелестной официантки. С ее лица не сходило ясное, безмятежное выражение, губы расплывались в улыбке, а глаза то и дело обращались в его сторону. Мартину хотелось думать, что она проверяет, не ушел ли он.
Такого с ним еще не бывало. У Мартина словно открылось новое, дополнительное чувство, регистрирующее ее присутствие. После развода Мартин не чурался женщин, но ни одна не пробуждала в нем таких эмоций, такого интереса. Чувственная игра, которую он и официантка вели несколько недель, стала чуть ли не смыслом жизни Мартина. Он не был готов идти дальше, знакомиться и назначать свидание, потому что это означало бы конец фантазиям. Женщины совсем не такие, какими кажутся на расстоянии. Этот урок Мартин вынес из своего неудавшегося брака. Кроме того, на романтическую – или на какую угодно другую – связь у него не было времени.
– Вот я и говорю, – деликатно напомнила Фелисити брату тему разговора, – Синтия очень привередливая. Это из-за нее я сегодня опоздала. Представляешь, никак не хотела покидать дом. Бедняжка плохо переносит жару. Даже царапнула меня, когда мы выходили.
– Я бы запер ее в холодильнике, – пробормотал Мартин и оглянулся.
Черт побери, стоило ему на секунду отвлечься, как официантка исчезла!
Заметив его разочарование, Фелисити улыбнулась.
– Твоя подружка еще вернется. А Синтия – молодец: с какой стати ей делать то, что не доставляет удовольствия!
– Всем бы так устроиться, – проворчал Мартин, вспоминая, как при знакомстве животное испортило его новые брюки.
– А вот Джон отлично с ней поладил. – Фелисити вздохнула. – Бедный Джон…
Мартин подался вперед.
– Ладно, сестренка, все в порядке. Как ты? Есть планы?
После смерти мужа от банального перитонита Фелисити долго не могла прийти в себя. Стремясь поддержать сестру, Мартин старался как можно чаще встречаться с ней. Постепенно Фелисити преодолела кризис, а свидания с братом вошли в привычку. Она даже стала шутить, и это Мартин воспринял как успех своей миссии. А потом ему на глаза попалась прекрасная официантка…
– Как раз о моих планах я и хотела поговорить, – сказала Фелисити. – Моя подруга Элайза Перкинс пригласила меня провести лето в Испании. Помнишь, я рассказывала, что она вышла замуж за какого-то профессора? Мне действительно надо сменить обстановку. Уехать куда подальше и…
– Отличная идея, – без колебаний поддержал ее Мартин. Во-первых, Фелисити полностью оправится от горя, а во-вторых, ему не придется беспокоиться за нее, занимаясь делом Сантьяго.
– Рада, что и ты так думаешь. Но как быть с домом?
– С этим склепом?
Каждый раз, бывая в фешенебельном особняке сестры, Мартин чувствовал себя не в своей тарелке и боялся сделать лишний шаг, чтобы не дай бог не разбить какую-нибудь вазочку, стоимость которой превышала размер его месячной зарплаты.
– Ты просто не привык к комфорту, – ничуть не обидевшись, попеняла брату Фелисити. – Так вот, мне нужно, чтобы ты пожил там, пока меня не будет. Подожди… – Она вскинула руку, заметив его нетерпеливое движение. – Подумай о бассейне, о сауне, о до отказа набитом холодильнике. Тебе даже в магазин не придется ходить. Отдохнешь, подлечишь плечо…
Что-то тут не так, насторожился Мартин. Где-то меня ожидает ловушка. Подвох. Не зря Фелисити усиленно старается изобразить саму невинность и даже хлопает ресницами.
– С плечом у меня все в порядке. Делаю упражнения… – Он поймал взгляд сестры и только тут заметил, что, сам того не осознавая, поглаживает пострадавшее плечо.
– Вот видишь. – Фелисити выразительно подняла брови. – У тебя на работе считают иначе.
Мартин любил сестру, но некоторые факты все же утаивал. В данном случае он не был заинтересован в том, чтобы войти в строй как можно быстрее. А потому всячески затягивал процесс реабилитации. Если же Фелисити, полагающая, что он тоскует от безделья, узнает, каково его состояние на самом деле, то вполне может сообщить об этом начальству.
– Я сам знаю, когда мне возвращаться в отдел, – сердито сказал Мартин.
За время вынужденного отдыха его не раз посещали мысли о том, не стоит ли изменить жизнь и заняться чем-то более спокойным и прибыльным. Впрочем, окончательное решение в любом случае откладывалось до завершения дела Сантьяго.
Эстебан Сантьяго был хорошо известен полиции. Уже несколько лет он успешно занимался сбытом наркотиков, получая их из Южной Америки и распространяя в студенческих кампусах и даже среди школьников. На него работали несколько десятков «толкачей». До сих пор деньги и связи позволяли ему выходить сухим из воды и открыто смеяться над законом.
Мартин потратил немало времени и сил, пытаясь прижать хвост мерзавцу. Месяц назад одна из уличных проституток дала ему информацию о месте и времени встречи Сантьяго с поставщиком из Колумбии. Догадываясь, что у Сантьяго есть источники информации в полиции, Мартин и его напарник Брайан Шрайвер не стали ни с кем делиться добытыми сведениями и решили устроить засаду вдвоем. Но когда они за час до назначенного времени пришли на заброшенный склад, то сами попали в засаду. Мартин отделался простреленным плечом, а вот Брайану повезло меньше: получив три пули в грудь и одну в живот, он умер по дороге в больницу.
Сантьяго взяли через два дня, колумбиец как в воду канул. А проститутку, шепнувшую копу пару фраз в полутемном подъезде, нашли с перерезанным горлом.
Мартин понимал, что их подставили, но надеялся, что и Сантьяго получит по заслугам. Каково же было его удивление и возмущение, когда спустя неделю человека, убившего полицейского, освободили под залог! Мартин не раз и не два становился свидетелем подобного издевательства над правосудием, но случай с Сантьяго стал последней каплей, переполнившей чашу его терпения. Мартин поклялся рассчитаться с ним без помощи официальных органов, но на это требовалось время.
Каждую пятницу Мартин навещал родителей Брайана и его вдову, ждавшую ребенка. Видя их безутешное горе, он корил себя за допущенную оплошность. Уж лучше бы те роковые пули достались ему. У него нет родителей, нет жены и не будет ребенка, который увидит отца лишь на фотографии.
– Мне дали отпуск, и я намерен использовать его по максимуму.
– Уж не собрался ли ты уйти из полиции? – недоверчиво спросила Фелисити, знавшая брата лучше, чем кто-либо другой.
Она понимала, что гибель друга стала для него сильным ударом, но понимала и то, что Мартин не выбросит белый флаг, пока не доведет схватку до конца.
