Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 152
Все еще не веря глазам, она перевела взор на всадников. Увсех подбородки бесстыдно голые, как у женщин. Даже усы сбриты начисто. Норукояти мечей торчат из-за плеча, не помещаются на поясе, как носят древляне.Людей с такими длинными мечами язык не поворачивается назвать слабыми илиженственными, но все-таки – какой позор… оголить лицо!
Рус на черном коне весело оскалил зубы:
– Моего коня зовут Ракшан, а меня, если это кого-тоинтересует, Ингвар. Я – воевода великого князя киевского Олега. Мы не напали навас, откуда такое взяли? Просто шуткуем.
Он говорил на полянском наречии, близком к древлянскому, нов его сильном голосе слышалось, что больше привык к другому языку. Ольхаощутила, что этот привкус чужого языка и заставляет вслушиваться особовнимательно.
Она вскинула брови:
– Уже великого?
– Не похоже? – ответил вопросом на вопрос воеводарусов. – Он соединил уже два десятка племен в единое… гм… Впрочем, об этомя поговорю в крепости с хозяевами, милашка.
За его спиной кто-то из русов присвистнул. Ингвар поймалсебя на том, что все еще не может отвести глаз от девушки. За все годы не встречалеще такую гордую красоту. Словно сама богиня лесов сошла на землю… нет, этадаже ярче, блистательнее. Светлые волосы крупными волнами падают на плечи,глаза серые, блистающие гневом. Ровная спина, из-за чего ее высокая грудь едване прорывает тонкую ткань. Розовые пухлые губы, гордо очерченные высокие скулы,но глаза, глаза…
Ингвар вздрогнул, заставил себя отвести взор от колдовскихглаз. Его прозвали кровавым псом великого князя, а кровавые псы войны незасматриваются на хорошеньких простолюдинок.
– Если тебя допустят к князю, – сказал онстрого, – или кто там у вас правит, можешь послушать. А сейчас беги ипередай, что мы прибыли с миром.
Она бросила быстрый взгляд на их мечи:
– Это называется с миром?
– Быстро, – велел Ингвар, – а то уши надеру.
По его знаку всадники подали коней в стороны. Перепуганныебабы с визгом и плачем, еще не веря в спасение, как овцы, ринулись в ворота.Гордая сероглазка с прямой спиной шла ровным шагом. В ней чувствовалосьнапряжение, но даже не косилась на грозного воеводу, чей огромный конь бухал поземле тяжелыми копытами, едва не наступая ей на ноги.
Ворота оставались открыты. Двое вооруженных древлян,крепких, как молодые дубки, с льняными волосами до плеч, бородатые, бросили нагрозного воеводу озабоченные взгляды, тут же перевели взоры на девушку. Ингвартоже знал, что его именем в славянских племенах пугают детей, но, будучиподозрительным, как и великий князь, почему-то подумал, что дурни скореебеспокоятся за эту сероглазую, чем страшатся его могучей дружины.
Они въехали во двор, широкий, вымощенный бревнами. Ворота заих спинами медленно затворились. Гридни неторопливо заложили в петли засовы.Ингвар видел, но лишь скривил губы в презрительной усмешке. С ним сильнейшаячасть дружины. Самое трудное – проникнуть внутрь крепости, а здесь уже его людизнают, что делать. Да и ворота сумеют открыть для остального войска. Эти двоеувальней… ну, пусть не увальней, им не помеха. Подумать только, воины вполотняных рубахах! А на ногах это страннейшее из всего, что только видел, –обувь, сплетенная из лыка! Лыко – это мягкая подкладка коры с дерева… Вот ужпоистине древляне.
По двору ходили толстые куры, греблись в мусоре. Толстая,как бочка, свинья лежала в тени, а поросята суетливо пытались подрыть венецкрыльца. За оградой с гоготом шествовали гуси, дородные и важные, как бояре,переваливались с боку на бок, влажно шлепали по земле красными перепонками.
Слева от стремени проплыло, окруженное оградкой не вышеколена, малое требище: широкий жертвенный камень с канавкой для стока крови,гладкий колышек среди камней помельче, но не заостренный, а с гладкоотполированной головкой. Вокруг него застыла коричневая корка. Конь спугнулстаю крупных зеленых мух, те взвились со злобным жужжанием. Ингвар ощутилвражду и гадливость. Вокруг требища торчал заборчик, на оструганных досках быливырезаны лики древлянских, судя по всему, богов.
Впереди вырастал добротный терем – с наличниками, коньками,узорными цветами на ставнях, но Ингвар сразу оценил его и как умело сделанныйзамок с узкими бойницами, крепкими дверьми, окованными железными полосами, свысоким крыльцом, на которое не встащишь таран. У полян маленькая крепостицавнутри большой крепости зовется детинцем, вспомнил он. Именно здесь у славян, азначит, и у древлян обитают князья.
На крыльцо выбрел древний старик с серебряными волосами наплечах и бородой до пояса. Опираясь на палку, смотрел подслеповато навсадников. Двое молодых отроков – волосы до плеч, рубахи до коленей! –поддерживали под руки.
Ингвар крикнул звучно, презирая этот лапотный мир:
– Великий князь Олег приветствует древлян и заверяет вдружбе!
Старик тупо смотрел на Ингвара, а когда тот закончил,приложил руку к уху. Ингвар тихо выругался, заорал громче:
– Великий князь Олег прислал нас с заверениями вдружбе! Он предлагает покончить с распрями!
Сероглазая девушка вздохнула, Ингвар и ее держал краемглаза, неспешно пошла к крыльцу. Ингвар едва удержался от желания остановитьее. Можно бы взять откуп или продать кому – за такую гордую красоту огромныеденьги дадут. За красивую женщину можно получить табун коней или стадо дойныхкоров. Впрочем, что спешить, все равно сейчас вся древлянская крепость будет вего власти.
– Слушай, старый пень, – сказал он, уже сердясь,затем закричал во весь голос: – Великий! князь! Олег! послал! нас! с миром!
Старик смотрел непонимающе. Голос был слабым, как упридушенного деревом зайца:
– Чо?
– Князь, говор-р-р-рю! – заорал Ингвар.
– Чо?
– Князь послал!
– Чо?.. Князь?
Ингвар едва не завизжал от ярости. Он подъехал ближе, заоралво всю мочь, выгибая грудь, как петух, срывая голос:
– Князь Олег!!!
Старик вздрогнул, пугливо огляделся, будто тень грозногокнязя, прозванного Вещим, уже встала за его плечами. Едва не упал, путаясь вбороде, отроки поддержали вовремя. Не обнаружив князя, старик снова непонимающесмотрел на грозного воеводу, потом на отроков. Один что-то начал шептать ему вухо.
Ингвар заорал зло:
– Если эта трухлявая колода не слышит мой рев, то какуслышит ваш шепот? Тряхните его, пусть проснется. Если это ваш вождь, то неужтоон водит вас в битвы? Где тот, кто устроил засаду людям князя Олега весной?
Девушка поднялась на крыльцо. Ингвар не мог оторвать глаз отее ровной спины и роскошной гривы волос. Солнце играло в ее прядях, стреляло вглаза острыми искорками.
Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 152
