в метре от меня.
– Такие как ты не умеют извиняться.
– Это какие такие? – с любопытством поинтересовался парень, слегка склонив голову на бок.
– Самовлюбленные болваны, которые уверены, будто любая девчонка готова прыгнуть к нему в постель, – тут же ответила я.
Судя по тому, как вытянулось его лицо, примерно так Колдер и думал, только не ожидал, что я произнесу это вслух. Правда, растерянным парень выглядел недолго. Буквально мгновение спустя на его смуглом лице растянулась знакомая ленивая улыбка.
– А ты дерзкая.
В его голосе слышалось странное удовлетворение.
– Я честная, – возразила я.
– Мне нравится.
– А мне все равно, – сухо отозвалась я, переступая с ноги ногу.
Мороз крепчал, а ботинки пусть и были теплыми, но все равно недостаточно и пропускали холод, особенно если долго стоять на одном месте.
Я была уверена, что после подобного обмена колкостями Колдер оставит меня в покое. Но нет.
– Погуляем завтра? – предложил он, продолжая возвышаться надо мной.
– Что? – растерялась я, на миг даже забыв о холоде.
– Ты и я. Прогулка.
– Нет! – возмутилась я, словно он предложил мне нечто неприличное.
Хотя, можно сказать, так оно и было. Колдер Найт, известный полузащитник студенческой команды академии, любимец девушек и дамский угодник просто не мог предложить что-нибудь приличное.
– Почему?
– Ты мне не нравишься, – совершенно искренне ответила я, чувствуя, как мороз медленно забирается под куртку и болезненно холодит кожу.
Другой на его месте давно бы смутился, но не Колдер.
– Ты меня просто не знаешь.
– И не хочу знать, – фыркнула я.
– Уверена?
– Разумеется.
Я приготовилась к новому раунду словесной перепалки. Однако его не последовало.
– Хорошо, – с неожиданной легкостью согласился Колдер, пожав мощными плечами. – Тогда пошли?
– Куда? – растерялась я.
Этот парень обладал просто уникальной способностью запутать и достать любого.
– Провожу тебя до общежития. Ты же там живешь.
– Да, то есть, нет, то есть… – еще сильнее запуталась я, чувствуя, как, несмотря на мороз, краска смущения постепенно обжигает щеки.
– Так да или нет? – усмехнулся он, открыто наслаждаясь моей реакцией.
– Не надо никуда меня провожать, – гордо задрав замерзший нос, отказалась я. – Я сама дойду.
– Ладно, – вновь согласился Колдер и застыл передо мной, убрав руки в карманы брюк.
Я смотрела на парня секунд десять, пытаясь понять, что он опять придумал. Но на его лице сложно было что-то прочитать, тем более уже было довольно темно.
Поняв, что уходить он не собирается, а просто так стоять напротив друг друга глупо, я пожала плечами, развернулась и потопала в сторону общежития, до которого было совсем недалеко. Колдер двинулся следом. Услышав шаги за спиной, я тут же остановилась и обернулась. Парень тоже застыл в уже знакомой мне позе с руками в карманах и с нечитаемым выражением на лице.
Прикусив губу, чтобы не выругаться, я снова направилась в сторону общежития. Парень все так же спокойно и размеренно последовал за мной. Вновь остановившись, я выпалила:
– Ты издеваешься?
А после обернулась и пронзила его злым взглядом.
– С чего такие выводы? – удивился Колдер.
– Я же сказала, что меня не надо провожать.
– А я и не провожаю.
– Но ты идешь следом!
– Так дорожка здесь одна, – пожал он мощными плечами. – Не буду же я идти по колено в снегу.
Похоже, я выставила себя еще большей дурой.
Поскольку ничего умного в голову мне не пришло, я стремительно развернулась, и едва не поскользнувшись на скрытой под снегом корке льда, продолжила путь. Но теперь я старательно игнорировала парня, который продолжал идти за мной огромной тенью.
«Больше не позволю ему вывести себя из равновесия! Хватит!» – мысленно пообещала себе.
Мы молча дошли до дверей в общежитие. Я уже почти поздравила себя с победой, ведь добралась же и даже не поругалась с несносным провожатым, и тут он выдал:
– До завтра, синеглазка!
Все обещания быть хорошей девочкой и не связываться с плохим мальчиком тут же позабылись.
Едва не упав с верхней ступеньки, я неуклюже схватилась за перила и удивленно взглянула на парня.
– Что значит «до завтра»? Я же сказала, что никуда с тобой не пойду. Ты что, не слышал?
В моем голосе явно прозвучали истеричные нотки, от которых я лишь усилием воли не поморщилась.
– Слышал. Ты никуда не пойдешь. Значит, приду я.
– Куда? – опешила я.
– К тебе, – спокойно отозвался Колдер. – Так что до завтра, синеглазка. Приятных тебе снов.
Не дожидаясь ответа, парень развернулся и быстро зашагал по тропинке дальше, что-то насвистывая себе под нос. Скорее всего, как и большинство старшекурсников, он снимал квартиру в городе где-нибудь поблизости от академии.
Дождавшись, когда его фигура скроется в сумерках, я тряхнула головой и направилась к входу, пробормотав себе под нос:
– Сумасшествие какое-то. Может, я какими травами надышалась? Ну не может же это все быть правдой. Глупость какая-то.
Но нет, реальность в лице сероглазого громилы ждала меня на следующее утро в стенах нашей любимой высшей академии Иварии. А, если быть точнее, в столовой.
Я сидела за столиком на первом этаже, недалеко от лестницы и с тоской смотрела на обед. Сегодня же среда, тогда почему все было такое… невкусное? Каша недоваренная и пересоленная, мясо высушено до такой степени, что стало резиновым. Соус неплохой, но даже он не мог спасти блюдо. Я откусила пирожок и поморщилась. Тесто не пропеклось, а начинку из капусты немного пережарили.
Питание в столовой было бесплатным для всех. Но имелся один очень важный нюанс. С понедельника по пятницу еду готовили студенты бытового факультета отделения поварского искусства. По понедельникам на кухне заведовали первокурсники, по вторникам – второй курс и так далее. Лишь по выходным готовили работники кухни. Неудивительно, что все студенты обожали пятницу и выходные и ненавидели понедельники. Потому что переварить то, что готовил первый курс, могли лишь единицы. Поэтому в воскресенье мы делали запасы, мечтая как можно быстрее пережить ненавистный понедельник.
Однако сегодня, в среду, готовить должен был третий курс. Это, конечно, не пятикурсники, но раньше они довольно сносно справлялись со своими обязанностями.
Отложив в сторону откушенный пирожок, я потянулась к сумке и достала кошелек.
Пересчитав мелочь, задумалась. До стипендии еще долго, а запасы уже подходили к концу. И теперь передо мной встала дилемма: купить в буфете пирожок, оставшись без зелья, или постараться затолкать в себя бесплатный?
Я как раз отсчитывала монетки, когда кто-то резко отодвинул стул напротив меня и нагло уселся за мой небольшой столик. Не то, чтобы я была одиночкой, но моих близких друзей можно было пересчитать по пальцам.
