уткнувшись в стол. Рядом стояла причина его состояния – стеклянная бутылка без маркировки с наклейкой, на которой от руки было написано "настойка". Джон подошёл ближе и ногой потревожил Филипа.
– Рони, отвянь, – пробормотал Филип, продолжая спать. Джон снова пнул его, но сильнее. На этот раз комендант проснулся.
– А, Беркут. Здорово. Вернулся с копки? – бормоча, сказал комендант.
– Да, – ответил Джон и тут же вколол ему нейтрализатор. Филип задёргался, но начал приходить в себя.
– Ну, ё-моё, я бы сам. Ты чего? – заспанно, протирая лицо, ответил комендант.
– Да! Ждать неохота. Проверь корабль, и проведи ремонт. Терм тебе всё скажет. Я спешу.
– Ладно.
На станции был день, и коридоры были полны народа. Джон не стал вызывать такси, а просто прошёл до офиса корпорации "Табрис" – дочерней компании крупной корпорации. "Табрис" выкупала добытую руду у старателей, предлагая приемлемые цены. Не слишком дорого, но и не дёшево – оптимальная цена на всё, благодаря чему корпорация пользовалась хорошей репутацией у местных жителей.
Выйдя из лифта, Беркут оглядел просторы коммерческого этажа. Здесь было десяток уровней, на которых располагались офисы и малые предприятия. Где-то рядом, под глухой гул, промчался глайдер такси. Джон сморщился от резкого шума.
Пройдя поворот, Джон увидел нужный офис. У входа стояли два бугая в белых боевых скафандрах с мощными плазменными винтовками в руках. Не обращая на них внимания, он вошёл в помещение. Зал был просторным, с большими окнами и несколькими рядами стульев, на которых сидели старатели и шахтёры. Осматриваясь, Джон пытался найти знакомые лица. Пока он всматривался, его заметили. На последней линии стульев, мужчина средних лет и в сером комбинезоне, помахал ему.
– О, Беркут! Привет! – вымолвил старик по прозвищу Харон, с густой белой бородой и лысиной на голове. Он держал в руке комлинк, небольшой полупрозрачный девайс, а в другой – фляжку с чем-то горячительным.
– Привет, Харон. Здорово, Хан, – помахав мужчинам, Джон присел рядом.
– Что в этот раз накопал? – спросил Хан.
– Орихалк, – гордо сказал Беркут, вскинув голову.
– Ну, даёшь! Много? – снова приложился Харон к фляжке. – Если есть ещё, может, соберёмся, слетаем потом вместе, а?
– Нету. Я месяц копался, почти 30 кг вытащил. Да и малое там содержание. Но да, повезло, можно сказать, – Джон осмотрелся. – А долго вы тут?
– Полчаса где-то, – ответил Хан. – Сейчас мелкие группы пройдут, и мы.
– А вы что добыли? – спросил Беркут, доставая свою фляжку, в которой было вино. Джон пристрастился к нему из-за своей девушки Виктории, которая сейчас сидела в тюрьме.
– У меня по мелочи: медь, железо, немного вольфрама. А ты что, Харон, откопал?
– Уран, – просто ответил старик, прикладываясь в очередной раз к фляжке. – Тонна. Но концентрация малая, ну что есть, то есть.
Так они просидели ещё полчаса, пока до них не дошла очередь. Хан пошёл первым. Продажа руды у него заняла всего пять минут. Он заработал 17 тысяч кредитов – неплохо, хватит на починку, может, что-то купить из деталей, и заправиться топливом. Харон, уже изрядно пьяный, провозился добрых пятнадцать минут и получил 11 тысяч кредитов. Его выводили, держа под руки.
– Джон Беркут, так ведь? – мужчина средних лет с лёгкой бородкой в форме корпорации, сидел перед ним. – Док номер 18, так ведь?
Беркут кивнул, отпивая из фляжки. Корпорат нервно посмотрел на фляжку, затем на него.
– Вино. Хотя, больше виноградный сок, – корпорат успокоился и продолжил. – Так, что вы привезли?
– Орихалк, 27 килограммов. Ценность породы – где-то 40 процентов.
Корпорат откровенно удивился.
– Не знал, что в этом секторе есть такая руда.
– Есть, но в малых количествах. Так сколько это выйдет? – Джон подвинулся ближе к стойке, положив руки на стол и пристально посмотрел на корпората.
– Ну, – мужчина улыбнулся, – 54 тысячи кредитов. Вас это...
– Устроит. Всё, вы знаете, где мой корабль. А я пойду. Деньги вы тоже знаете куда кидать.
На выходе его ждали Хан и Харон. Каждый похвастался, сколько он заработал, а когда дошло до Джона, приятели ахнули. Харон предложил собрать парней и полететь на ту планету, где Беркут нашёл орихалк, вдруг там есть ещё. Джон покачал головой: может, что и есть, но не факт. Копал он долго и приметил это место давно.
– Ладно, я пойду. Юра ждёт, – попрощавшись с товарищами, Джон достал комлинк и набрал Юрия, местного воротилу серого мира. Тот ответил через минуту.
– Джон, ты вернулся. Рад тебя видеть, скажу сразу – работёнка есть.
– Что по Виктории? – девушка стояла на первом месте по задачам.
– Ничего, всё по-прежнему. А ты нужную сумму собрал?
– Почти. Есть что на примете?
– Есть, но только для ушей и лично.
– Понял, сейчас буду.
Глава 1 - Работенка
Джон вышел на площадку с глайдерами. С неё открывался вид на внутреннюю область станции, крыша которой была экраном, имитирующим небо. Таксист сидел у машины и курил сигарету. Он тут же затушил её, растоптав, когда подошёл Беркут. На вопрос, куда ехать, Джона ответил, что ему нужно в бар "Звездочёт" и таксист отвёз его туда. На втором этаже его ждал Юрий — мужчина средних лет, светловолосый, в бежевом костюме, под которым была гавайская рубашка.
— О! Джонни, рад тебя видеть. Как дела? Как доехал? — улыбнулся Юрий, приглашая Джона жестом на диван.
— Нормально, Юр. Как сам? Вижу, на море собрался, — кивнул Беркут на гавайку.
— Да, есть такое. Но не суть. Пришёл по делу, и с новостью.
— Какая? — встрепенулся Джон. Плохие новости про Ви ему были не к чему.
— Солар в тюрьме корпоратов, — сказал Юрий. Солар был врачом, который неоднократно штопал Беркута и многих на станции. За годы они стали настоящими товарищами.
— Мля, да ты издеваешься!
— Что есть, то есть, — развёл руками Юрий.
— Ладно, что можешь предложить?
Расположившись на диване, Юрий предложил Джону задание. Нужно было отправиться в окраинный сектор, что, по местным меркам, находился рядом. В этой системе, по данным информатора Юрия, располагался древний пост времён экспансии. На базе находились кристальные блоки с информацией, содержащие данные о других древних местах, где могло быть
