осмотреться, но это было словно плыть против течения. Она тут же привлекла внимание госпожи Лафарет и та ласково, но твердо взяла ее под локоть, направляя вслед за всеми.
— Заблудилась, Клэри? — насмешливо фыркнула блондинка в нежно-голубом платье, проходя мимо и будто ненароком толкая Дашу плечом. — А мамины обноски на тебе неплохо смотрятся. Хорошо, что не успели выбросить. Старье тебе к лицу.
Еще одна девушка, задержавшаяся рядом с ними, звонко расхохоталась, словно услышала отличную шутку, подхватила блондинку под руку, и они прошли в дверь, не удостоив мужчину в смокинге и взглядом. Даша вышла практически последней и просто потому, что больше ей деваться было некуда.
Широкий коридор, по которому ей пришлось пойти вслед за всеми, был увешан картинами, в нишах стояли то кушетки на гнутых ножках, то огромные напольные вазы. Теплый свет лился с потолка, а ноги в мягких туфельках на невысоком каблуке тонули в густой темно-синей дорожке.
Даша крутила головой, пытаясь отыскать путь к бегству. Возможно, вот эта ниша достаточно глубока, чтобы в ней спрятаться?.. Судя по лицам девушек, они готовились к чему-то очень важному и совсем перестали обращать внимание друг на друга. Блондинка, толкнувшая Дашу, больше не шушукалась с подружкой и не хихикала, постоянно оборачиваясь, давая понять, над кем именно они смеются. Сейчас она смотрела прямо перед собой, плавно вышагивая с идеальной осанкой, и только руки, нет-нет, но разглаживающие подол платья, выдавали ее нервозность.
Куда же они все идут и что им предстоит?
Совсем было отчаявшись сбежать из этой странной процессии, Даша вдруг увидела впереди приоткрытую дверь. Девушки не обращали на нее никакого внимания, спокойно проходя мимо, но за те несколько секунд, что были у Даши на принятие решения, она отважилась рискнуть. Что бы ни ждало ее за той дверью, терять ей нечего. Украдкой оглянувшись, она юркнула в дверь сразу, едва с ней поравнялась, и тут же, сделав пару шагов в сторону, прижалась спиной к стене, зажмурив глаза. Она почти ждала удивленных криков из коридора или восклицаний людей, которые могли находиться в комнате, но время шло, а вокруг было тихо. Открыв глаза, Даша облегченно выдохнула — в комнате она была одна. Что дальше?
Окно! Не мешкая, она бросилась вглубь комнаты, раздвинула бархатные портьеры, прильнула к стеклу, и ее тут же затопило горькое разочарование. За окном был парк. По дорожке вдоль огромной клумбы прогуливалось несколько женщин. На всех были шляпки, что, безусловно, порадовало бы госпожу Лафарет, но Даше хотелось плакать, настолько все было чужим. Парк был щедро усыпан светлячками фонарей, и это оказалось последней каплей. В этом странном непонятном месте уже наступил вечер.
Отвернувшись от окна, Даша без сил сползла на пол. Очевидно, что на улицу прорываться ей нет никакого смысла, это не ее улица. Чужая улица в чужом месте, где все называют ее Клэри и ведут себя так, будто хорошо Дашу знают. Она откинула от лица волосы и посмотрела на длинную прядь. Чужую длинную прядь. Вот и следующий пункт, ей срочно нужно зеркало.
Заставив себя встать, Даша вытерла холодные влажные руки о платье, мрачно подумав, что раз это «старье», то и не жалко, и начала обыскивать комнату. Судя по письменному столу и многочисленным полкам с книгами, это был чей-то кабинет, поэтому на стенах никаких зеркал не было. Но может, хотя бы маленькое, в одном из ящиков?
Не повезло. Ящики были надежно закрыты, и тщетно подергав за ручки, Даша поняла, что ей нужно возвращаться в зал. В месте, где наводило красоту такое количество девушек, зеркал должно быть в избытке. К тому же, а вдруг именно там находится та самая, правильная дверь?
Направившись к выходу, Даша вдруг услышала голоса, кто-то остановился прямо под дверью. В панике она метнулась обратно к окну. Кроме тяжелых темных портьер здесь и укрыться было негде, но до пола они не доставали. Поэтому ей пришлось запрыгивать на подоконник прямо с ногами, не обращая внимания на протестующий треск платья и надеясь, что никто из прогуливающихся дам не догадается поднять голову, вид бы им предстал очень странный. Забившись в угол, Даша попыталась слиться с косяком, и едва успела задернуть шторы получше, как в кабинет вошли люди.
— … точно не понял, — гудел, продолжая разговор, низкий мужской голос. — Вроде какой-то девицы не досчитались. Ищут.
— Так пусть поторопятся и найдут, — раздраженно ответил второй человек. — У нас все по минутам рассчитано. Сразу после представления, во время танца. Там уже король на месте, ничего изменить не получится, к залу и близко не подойдешь. Ты знаешь, что с нами будет за неудачу? Нашел? Идем. И нам что, самим теперь искать эту дрянь?!
Даша услышала звук задвигаемого ящика, шаги и клацанье замка, и только потом смогла вдохнуть по-настоящему, полной грудью. По всему выходило, что «дрянь» это она, и что ее ищут. Если бы ей было куда бежать и где прятаться, она бы так и поступила, но идти ей здесь совершенно некуда, поэтому нужно придерживаться плана.
Осторожно подергав дверь и с облегчением увидев, что изнутри ее можно было открыть, повернув защелку замка, она выглянула в коридор. Пусто. Не мешкая, Даша побежала назад и тут же чуть не упала. Бегать в таком длинном платье с пышными нижними юбками оказалось ужасно неудобно, поэтому их пришлось задрать практически до колена. На ее счастье, коридор не разветвлялся, поэтому заблудиться она не боялась. Только бы никого не встретить!
Ворвавшись в комнату, Даша резко остановилась, пораженная новым открытием — вот он, ее розовый пуфик. Вот там на софе сидела вредная блондинка. У синей ширмы стояла Инес. И прямо тут ее встретила госпожа Лафарет. Все выглядело так, будто и в прошлый раз Даша вошла в эту самую дверь. Но как такое возможно? Увы, никаких других дверей ей обнаружить не удалось.
К зеркалу в полный рост Даша практически подкрадывалась. Несмотря на то, что она уже знала, что увидит не себя, ей было страшно. У девушки в зеркале были огромные глаза, распахнутые в неверии. Ярко-зеленые, как молодая листва, опушенные длинными темными ресницами. Роскошные каштановые волосы сдерживали лишь несколько заколок на висках. В свете ламп локоны отливали янтарем, и Даша, протянув руку, осторожно пропустила между пальцами несколько прядей. Мягкие, шелковистые. И что могло не понравиться госпоже Лафарет? И что же тогда за волосы тут у других женщин?
Платье действительно смотрелось несколько мрачно, кроме того, казалось, что с узора на
