Эскель. — Сам дивился такому, но я не могу это никак объяснить. Я видел ее во сне, а потом наяву. Почему это произошло — я не знаю, но то, что рядом с ней я теряю человеческий облик — мне не нравится.
— Все вы теряете человеческий облик, когда увиваетесь за девкой, — чародейка вздохнула, вспоминая, а не ухлестывал ли за ней кто-то с таким же усердием.
Кажется, последним был Александэр — чародей-эпидемиолог. Все его считали жутким и очень занудным, а Кейре нравилась его обходительность и специфическое чувство юмора. Он дарил ей странные подарки. Однажды даже преподнес маленький росток желтой археспоры в колбе. Она, конечно, тут же ликвидировала его, но знак внимания оценила.
— Ты когда-нибудь был влюблен, а, ведьмак? — внезапно спросила она.
— Я был привязан к одной… одной чародейке и это было… кратковременно, но останется со мной навсегда, — Эскель сжал губы и принялся рассматривать сухую кожу на пальцах своих рук.
Вспомнились их тайные свидания. Не очень частые, в силу вечной занятости обоих, но до боли яркие и запоминающиеся. Он любил ее ночи напролет, пока оба не лишались сил, а она… она была так нежна с ним и в тоже время горяча, неуемна и неподчинима. И ему это нравилось, искренне нравилось. Он даже задумывался о том, что мог ее полюбить. Но со временем понял, что никакая это не любовь. Она пыталась забыться с ним, а он… ну, он был рядом и всегда под рукой. Да и с такой уродливой мордой он готов был скакать, словно горный козел, от счастья, что столь прекрасная девушка остановила на нем свой выбор. Чувствовал себя уникальным, неповторимым, а в периоды, когда гордыня особо буйствовала, даже — любимым. Но все это, как стремительно началось, также и закончилось. Как раз тогда, когда его пропавший друг вернулся. Ее благосклонность тут же себя исчерпала, как и их свидания, как и его чувства. Но память о ней с ним осталась и по сей день.
— Да не волнуйся ты так, — усмехнулась Кейра. — Не буду я допытываться, кто она такая. Да и, признаться, даже знать не хочу. Какая чародейка в здравом уме покуситься на такое лицо? Хотя, если использовать иллюзию…
Эскель метнул в ее сторону хмурый взгляд, а она поняла, что взболтнула лишнего. Потому, постаралась быстро сменить тему.
— В общем, что я тебе хочу сказать, — чтобы унять нарастающую неловкость, она принялась перебирать бусины пальцами. — Зазноба твоя в течении недели, в худшем случае — двух, должна пробыть здесь. Как буду убеждена, что ее здоровью ничего не угрожает — можете уезжать. Так что, у тебя будет время прийти в себя после всего этого… — она покрутила кистью правой руки, стараясь теперь уже тщательней подбирать слова, — всего, что случилось. Займись собой, что ли. Навари там своих эликсиров, восстанови форму, а то смотреть тошно. Ну и не трогай девицу свою день-другой. Она сама к тебе придет, как будет готова.
Ведьмак кивнул, понимая, что чародейка абсолютно права. Пусть и от понимая этого легче не стало.
— Я сильно напугал ее? — хрипло спросил он.
— Да не то чтобы. Но ей и того хватило. Просто… — Кейра обреченно вздохнула. — Дай ей время, и все. Она переварит случившееся и… ну, ты понял. Не заставляй меня объяснять, прошу.
Эскель снова кивнул.
— Кстати, иди обмойся. А то смердишь, как пес. И кровь с одежды нужно убрать. А то будто мясник какой-то после забоя, — чародейка скривилась и поводила рукой по воздуху создавая портал.
Без особых слов и особых манипуляций руками. Да и на ее лице не дрогнул ни один мускул. Значит и впрямь этот артефакт ей очень помогал. Выходит, что его значимость она совсем не преувеличила. Тем не менее, ведьмак поднялся на ноги и приблизившись к светящейся дыре в пространстве, с недоверием взглянул на Кейру. Та придирчиво осмотрела его и, выставив вперед руку, провела ладонью по воздуху. Кровь в мгновение испарилась, оставив после себя ворох светлых искр. Такие простые бытовые заклинания с артефактом не требовали никаких усилий. Да что уж там, их даже можно было не произносить вслух. Подумать только, еще вчера она с трудом и нескрываемым страхом перетаскивала левитацией фолианты из комнаты в комнату, а теперь с важным видом колдует всего лишь одним взмахом руки, как привыкла. И с одной стороны такая зависимость от побрякушки могла показаться губительной и, в некотором роде, отупляющей, но с другой — ей удобно и безопасно, а на остальных — плевать. Главное больше так опрометчиво его не терять.
— Ну, что смотришь? Иди давай. А то от вони твоей уже сблевать тянет, — фыркнула она.
— Значит, это амулет тебе столько сил придал, что ты теперь без труда создаешь порталы? — почесав в затылке, решил поинтересоваться ведьмак.
— А ты думал, что я делаю из мухи слона? Боги… И предвидя твой следующий вопрос, я сразу отвечу — да, я могу теперь переместиться куда угодно. В пределах континента, конечно, и зная цель своего перемещения. Уже есть кое-что на примете, нужно только немного разведать обстановку и поднакопить энергии. Ну, и у меня ведь еще девица твоя на попечении. Также, я умею быть благодарной, ведьмак. Поэтому, пока вы будете готовиться к вашему пути, я буду тоже готовиться, но к своему.
— Спасибо, — он склонил голову в учтивом поклоне, прижав к груди ладонь.
Кейра смутилась, привычно скривив свои красивые пухлые губы, сделала шаг назад, и только хотела уйти, как внезапно опомнилась.
— Ах да, как надумаешь вернуться — просто позови. Я открою портал.
Ведьмак продолжал молчать и кивать, пока, наконец, не закрыл ладонями глаза и не шагнул в темноту. Перемещаться таким необычным способом ему было непривычно. Все же опыт у него был небольшой, благо, его после таких путешествий не выворачивало наизнанку, как многих. Но чувство страха не покидало до тех пор, пока он не вышел по ту сторону.
Дера так и не смогла расслабиться. Все лежала и таращилась в потолок, пока дверь хаты не открылась и на пороге не появилась чародейка. Она даже, не обращая на травницу внимания прошла мимо и направилась к столу, заваленному свитками. Фредерика подметила, что в ней что-то изменилось. Может, походка стала легче? Или во взгляде появилось нечто едва уловимое? Кейра не замечала, как пристально травница ее разглядывает ровно до тех пор, пока Дера не издала протяжный страдальческий вздох, а в воздухе не почувствовались легкие вибрации схожие с теми, что исходили от
