что самого сильного и опытного из портальщиков я уже забрал себе. Организация пусть довольствуется остальными.
Взамен я требую две трети артефактов, которые найдут в замке. Лиан сначала недовольно морщится, да только крыть ему нечем.
Мясо же целиком достается мне, это даже не обсуждается. Мой экипаж устроил прорыв.
Я назначаю поисковую группу, чтобы ничего не ускользнуло из моего поля зрения. Ледзор и Дед Дасар возглавят отряд. Их задача – прочесать замок, найти все артефакты и забрать мясо. Дасар – отличный вор, а тут даже воровать не нужно, ибо всё теперь наше.
Вскоре через портал прибывают фургоны. Рабочие начинают грузить туши зверей. Я передаю последние указания, на всякий случай проверяя, чтобы всё шло гладко. Мясо зверей стоит дорого, а на артефакты поглядим попозже.
Когда все приказы розданы, я собираюсь вернуться к порталу. Заодно и «Бураны» отгоним обратно в Невинск. Вдруг на мыслеречь выходит Лакомка – её голос звучит счастливо и взволнованно.
– Как идут дела, мелиндо? – спрашивает она, и я, едва сдержав усмешку, отвечаю:
– Всё под контролем. Цель достигнута. А как Ненея? Привыкает к новому дому?
В её голосе тут же слышится лёгкий смех:
– Даже не буду спрашивать, как ты узнал, что она уже проснулась. – Пауза, потом тёплый, радостный тон: – Она чувствует себя отлично. Мы только что разговаривали, и она, кажется, уже чувствует себя прекрасно.
Ну что ж, Лакомка довольна, а значит, и мне можно немного расслабиться. Но перед возвращением остаются мелкие, но важные приготовления.
Для Морозова находят подходящее снаряжение. Ледзор великодушно одалживает на время ему массивный топор, а кто-то из команды выносит меховой плащ, найденный в глубинах крепости. Князь примеряет этот наряд с невозмутимым видом, хотя теперь он больше напоминает современного викинга, готового вести свою армию в бой. Не хватает только фанфар для встречи с возлюбленной.
Мы с девчонками – Настей, Светой и Машей – забираемся верхом на другой «Буран». Я улегся поудобнее возле люка, девушки расселись кругом. Морозов занимает место на «носу» своего «Бурана». Строит из себя памятник, вскинув топор.
Добравшись до места «высадки», мы проходим через портал. На другой стороне нас встречает сияющая Лакомка. Рядом с ней стоят Ненея, Катя, Камила и Лена. Ненея бросает на Морозова любопытный взгляд.
Лёжа на своём «Буране», я лениво наблюдаю за тем, как Морозов величаво спускается с передней машины. Медленно, с достоинством. Его фигура внушительная, каждый шаг – как заявление о серьёзных намерениях. Только флагов и фанфар не хватает.
Князь подходит к стройной и утончённой принцессе, которая на его фоне выглядит особенно хрупкой. Почти фарфоровая. Ненея поднимает на него глаза, большие и выразительные. Морозов, обхватив рукой свою волнистую бороду (всегда достойный жест для начала речи), явно собирается сказать что-то вдохновляющее. Что-то эпическое, возможно, даже романтическое. Но вместо этого из его уст вырывается только:
– Мммм… эммм… эээээ.
Принцесса хлопает глазками, недоумевая. Её взгляд явно спрашивает: Я что-то не так поняла?
Она переводит взгляд на меня. К этому моменту я уже спустился со своего «Бурана». Ненея порывисто обнимает меня, а рядом сияющая Лакомка одобрительно улыбается.
– Спасибо, дорогой родственник, за то, что вылечил меня! – говорит Ненея с благодарностью, её голос мягкий, почти музыкальный. – Я так счастлива, что Люминария нашла себе достойного мужа. Пусть боги вам благоволят, зять!
Я улыбаюсь:
– Конечно, свояченица.
Принцесса поворачивается обратно к Морозову, который всё ещё пытается собраться с мыслями. Вид у него напряжённый, как у школьника перед устным экзаменом.
– Князь Юрий Михайлович, – начинает Ненея с вежливой улыбкой, – я наслышана о вашей доблести!
Морозов краснеет. Сначала слегка, потом всё сильнее, пока его лицо не приобретает оттенок перезрелого яблока. Он выдавливает что-то вроде:
– Ммм… м-м-м-м…
И всё. Больше ничего. Явно герой потерял дар речи. Принцесса касается амулета на груди и, нахмурившись, замечает:
– Скорее всего, мой амулет переговоров барахлит. Я вас не понимаю, князь. Простите. Пока что я не выучила ваш язык.
Я, чтобы избежать неловкости, вмешиваюсь с улыбкой:
– Я позже помогу тебе с языком, Ненея.
Она благодарно кивает:
– Спасибо, дорогой родственник.
Тем временем принцесса снова бросает взгляд на Морозова. Он выглядит, мягко говоря, потерянным. Я решаю слегка помочь боевому товарищу:
– Юрий Михайлович, похоже, сильно ударился в бою, – говорю с притворной серьёзностью. – Он ведь был в авангарде.
– Правда? Бедненький… – в глазах проснувшейся принцессы плещется море сочувствия.
– Ненея, могла бы ты сопроводить его в лазарет?
Принцесса без лишних слов берёт его за могучую руку. Морозов, конечно, не ранен, но сопротивляться не пытается. Позволяет ей вести себя в сторону замка, как зачарованный.
Пока они идут, князь внезапно произносит первое членораздельное за весь вечер:
– А вы сильная!
Принцесса смеётся, её улыбка озаряет всё вокруг.
– Я же оборотень.
Морозов останавливается, его глаза округляются:
– Вы… ирабис?
Ненея кивает, всё так же спокойно и уверенно:
– Да, как и моя сестра.
Морозов выглядит так, будто услышал, что его спутница – древняя богиня. Я только хмыкаю, наблюдая за этим дуэтом. Кажется, всё прошло не так уж и плохо.
Меня встречают Катя и Лакомка, а за ними чуть поодаль идут Лена с Камилой. Лакомка, сияя от счастья, подскакивает ко мне с такой скоростью, будто увидела меня впервые за год. Её объятия тёплые, сильные.
– Мелинда, спасибо за Ненею! Она в полном порядке! – в её голосе искренний восторг, глаза буквально светятся радостью.
Я мельком сканирую её состояние. Её беременность идёт нормально, никаких угроз или отклонений. Лакомка выглядит здоровой и счастливой, что тут же вызывает у меня облегчение.
После встречи я отправляюсь в кабинет. Надо немного прийти в себя после всех этих событий. Однако через некоторое время дверь приоткрывается, и в помещение заходит Лакомка с кружкой кофе. Она тихо подходит и садится напротив меня, на её лице мягкая улыбка.
– Тебе нужно больше заботиться о своём здоровье, – говорит она тёплым тоном.
Я шутливо отвечаю:
– Моё здоровье? Да оно в порядке. Ты лучше про своё подумай.
Лакомка наклоняется ближе, обнимает меня и с улыбкой добавляет:
– Моё здоровье идеально. Ведь мой муж – сканер.
Я качаю головой, изображая усталое недоумение.
– Телепат, а не сканер. А сканер – это всего лишь мой легионер, – поправляю её.
Лакомка смеётся и благодарит:
– Спасибо за спасение моей сестры. И за всё, что ты делаешь для меня.
Я киваю:
– Я спасу всех выживших твоих родственников. Как ты и сказала, мы завоюем мир с помощью твоих красивых кузин, закрепив связи со всеми сильными династиями. Мой род будет
