в челюсть ближайшему, отправляя в нокдаун. Попытка встать встретила сопротивление в виде моего ботинка. Хрустнул нос, и по лицу холопа хлынула кровь.
Один попытался напасть со спины. Удар локтем с разворота отправил его в грязь. Помня участь товарища, пацан благоразумно решил не вставать.
Оставшиеся двое кинулись бежать. Гнаться за ними было выше моего достоинства. Я даже вслед не стал смотреть.
Повернулся к лидеру, который уже очнулся и поднялся на четвереньки.
— Лежать, чернь, — я наступил ему на затылок и придавил к земле.
— Конец тебе, сука! — он нашёл в себе смелость угрожать. — Мы тебя ещё поймаем, поял⁈
— Уверяю тебя, результат будет тем же. Только в следующий раз я сломаю тебе руки, чтобы запомнил надолго. Имя?
— Чё?
— Как тебя зовут, мразь?
— Пошёл ты!
Пришлось убрать ботинок с головы простолюдина и как следует пнуть его по рёбрам. Раздался крик, напоминающий скулёж собаки.
— Имя? — возвращая каблук на законное место на затылке, спросил я.
— Трофим, — процедил парень.
— Слушай внимательно, Трофим. Меня зовут Эспер Тарковский. Я дворянин в десятом поколении и благословлен Золотым орлом. Понимаешь, что это значит?
Парень что-то пробурчал под нос. Я сильнее надавил на его затылок.
— Громче.
— Не знаю!
Зашевелились другие поверженные смерды. Я бросил на них короткий взгляд и как бы молча приказал лежать.
Кажется, они поняли. Тот, что со сломанным носом, даже оторвал руки от лица и поднял их, выставляя окровавленные ладони.
Я благосклонно кивнул. Мол, молодец.
— Очень жаль, что не понимаешь, — вернулся я к Трофиму. — Спроси кого-нибудь, тебе объяснят. Слушай дальше. Ты слушаешь?
— Да!..
— Отныне я и моя семья здесь сила. На окраинах, как ты изволил выразиться. В скором времени мы станем силой во всём Дальнегранске. Это понятно?
— Да, — пробубнил Трофим.
— Не слышу! Это понятно?
— Да!
— Кто теперь здесь сила? — прокручивая каблук, спросил я.
— Ты и твоя семья, — глухо промычал Трофим.
— Молодец. На всякий случай — по поводу сломанных рук я не шутил. Ты должен понимать, что меня, как дворянина, никто за это не накажет.
Я убрал ногу с его головы и демонстративно вытер подошву о траву.
— Свободны.
Приспешники Трофима подорвались первыми. Попытались помочь своему лидеру подняться, но тот с матами отбросил их руки. Подобрал свою кепку и, отряхивая её на ходу, пошёл прочь. На меня даже не обернулся.
Стыдно, понимаю. И должно быть стыдно. Повезло ему, что он решил напасть на меня за чертой города, где нет прохожих. Иначе бы его позор увидело множество людей.
Я бы не стал стесняться, даже если бы рядом была полиция или имперская стража.
Хотя откуда в этой глуши взяться имперской страже?
Я грустно усмехнулся и покачал головой. Нельзя забывать, насколько далеко я теперь от настоящей цивилизации. Дальнегранск — такое захолустье, что в Москве, где я вырос, вообще вряд ли слышали о таком городке.
Я и сам не слышал до недавнего времени.
Трофим и его дружки отдалялись. Лидер банды раздавал своим сообщникам оплеухи, наверняка обвиняя в том, что не смогли со мной справиться.
Я смотрел им вслед, и на душе вдруг стало мерзко. Не потому, что я преподал урок зарвавшемуся быдлу. Это было правильно.
А потому, что я во многом блефовал.
Да, меня действительно зовут Эспер Александрович Тарковский. Только эта знаменитая фамилия больше мне не принадлежит. Я обязан сменить её на любую другую, ведь меня вместе с матерью и сестрой изгнали из рода.
Да, я дворянин в десятом поколении. Мои предки играли заметную роль в судьбе России. Но теперь это почти не имеет значения, всё по той же причине — я больше не могу причислять себя к славному роду Тарковских.
Благословение Золотого орла у меня отняли. Так же, как и магию. Всему виной амбиции моего старшего брата, которые он поставил выше всего остального. Выше нашего родства и даже выше интересов всего рода.
Без магии я ощущал себя неполноценным. Это было то же самое, как если бы я вдруг онемел или разучился ходить.
Лишившись магии, многие аристократы перестали бы считать себя таковыми. Но только не я!
В чём я не соврал, так это в том, что я и моя семья отныне здесь сила.
Несмотря на все несчастья, что обрушились на нас.
Несмотря на то что я теперь единственный мужчина в семье.
Несмотря на то что мы остались без средств к существованию, без всего имущества и активов.
Мне на это плевать. Напротив, я даже рад. Ведь теперь передо мной открыты все дороги. Я создам собственный род и сделаю его великим! Пусть мне придётся начать с самых низов, с грязных улиц этого зауральского городишки, меня это не остановит.
