это будет история про человека, попавшего не в свое время и не в свое место. Но кто этот человек, сообщено не будет. Хотя, ты его, скорее всего, знаешь. Можешь судить и гадать (благо, подсказки будут в наличии), а можешь довериться автору в этом вопросе. В конце первого романа я тебе непременно сообщу.
Второе: В романе (и во всем цикле) предполагается появление совершенно нездорового количества народов, различных местностей и стран. Само собой, каждый народ имеет собственные названия тех земель, вод, названий друг друга и др и пр. Чтобы ни ты, ни я не утонули в этом скопище этнонимов, топонимов, терминов, большую часть из них я буду брать из современного русского языка. Либо какой-то один на всех. Да, слегка неисторично, но зато разумы наши останутся целыми.
Третье я пока не придумал. Поехали!
Глава 1
Сиятельный господин Ли каждый раз иронично улыбался, когда О Гванук заявлял, что точно помнит тот момент, который полностью изменил всё. Судьбу Восточного Похода, судьбу тысяч и тысяч людей. Но самое главное — судьбу самого досточтимого О.
Сиятельный Ли улыбался, но не спорил.
А О Гванук ясно, как сейчас, видел тот солнечный день, когда непобедимый флот Чосона выходил из гаваней Кодже. Он — совсем еще юный мальчишка, спешно укладывал в бухты крепежные канаты, чтобы не получить по шее от старших моряков. Гванук находился совсем неподалеку от славного генерала Трех Армий Ли Чжонму, который стоял на кормовой надстройке судна и лицезрел шествие двух сотен подчиненных ему кораблей.
Вдруг взор генерала Ли затуманился. Он покачнулся, поднял вверх руку, словно, защищаясь от чего-то, а потом крепко ухватился за поручень, чтобы не упасть. Ли Чжонму удивленно оглядел пространство вокруг себя и еле слышно произнес:
— Мэр… мо.
Корабельный служка, преодолевая робость, кинулся к генералу с поклоном:
— Нужна ли тебе какая-то помощь, сиятельный господин?
Генерал удивленно посмотрел на него. Страшная мысль посетила Гванука: генерал был уже сед и прожил много лет; вдруг сиятельного сейчас поразила старческая немочь, как некогда и его прадеда, главу клана О. Страшная, страшная мысль! Сравнить благородного господина с простолюдином… По счастью, генерал Ли разомкнул свои уста и произнес:
— Да… — и оперся дрожащей ладонью на тонкое плечо маленького О.
— Прости… Я забыл помнить имя?
«Забыл⁈» — ужаснулся корабельный служка.
— Что ты! Откуда сиятельному знать имя нижайшего?
Генерал Чжонму снова долго смотрел на Гванука. Как будто, мысленно перебирал в руке четки.
— Следовательно… Пытаю необходимость вызнать… имя.
— Ничтожного зовут О Гванук. О из Мунгёнхэ.
— О? — глаза предводителя сузились. Наконец, на его лице появилась живая эмоция. Правда, этой эмоцией оказалась насмешка. Но ничтожному члену экипажа величайшего мэнсона к такому не привыкать.
— О — имя сказанного? — уточнил Ли Чжонму.
— Гванук, — бесцветным голосом уточник паренек. — Но как будет угодно сиятельному господину…
— О… вызывает удовольствие, — генерал даже крикнул погромче. — Эй, О!
— Рад служить! — Гванук поклонился бы, да старый генерал опирался на его плечо.
— Усталость… мучительна, О, — вздохнул Ли Чжонму. — Тяжесть… бытия. Требуется…
— Сиятельный хотел бы отдохнуть в своих покоях? — Гвануку нестерпимо было слушать, как великий предводитель тяжко подбирает неудачные слова, что он решился перебить его.
— Да! — чересчур радостно воскликнул тот. — Мудрость юность! Покои! Там!
«Отвести его? — спросил себя служка. — Видимо, он этого хочет».
— Прошу, господин, — он осторожно развернул генерала и повел к покоям, до которых было меньше десяти шагов.
Покои — это, конечно, громко сказано. Но их мэнсон настолько огромен, что на нем даже получилось возвести надстройку — в аккурат, между кормовым подъемом и толстой мачтой. Именно из-за надстройки этот корабль и стал флагманом. Ведь здесь великий генерал и предводитель похода возмездия мог дождаться высадки в относительно комфортных условиях. Сорок лет побед и славы были достойны большего… но большего во всём Кодже еще не нашлось. А дворцы еще не научились плавать.
Стражники у входа поспешно распахнули дверцы «покоев» и согнулись в почтительном поклоне. Вконец оробевший Гванук ввел командующего внутрь и помог усесться на закрепленную к полу постель. После чего, наконец, смог выразить почтение и сам: склонился, опустив взгляд в пол, и начал потихоньку пятиться. Его работу никто за него не сделает. А вот наказать…
— Стоп! — слегка испуганно махнул рукой генерал Ли. — Покидать… не следует!
Юный О замер. Выпрямиться? Служка не решился.
— Требуется… дойти в… непосредственную близость, — опять странно изъявил свою волю командующий.
Гванук всё-таки распрямился и сделал три маленьких шага вперед. Еще ближе? Нет, он не решается.
— Повествуй! — решительно приказал Ли Чжонму.
— Что? — испугался О Гванук.
— Всё! — рубанул рукой старый генерал. — Кто ты? Откуда? Как здесь? Зачем? Что делать?
Пока сиятельный не вспомнил все известные вопросы, юный моряк начал рассказ о себе. Как с младых лет матушка обучала его сложному искусству прислуживания. Клан О всегда славился отличными слугами. Однако, к несчастью, последние десятилетия были крайне благосклонны к землям Мунгёна, смертей стало совсем мало, и поколение Гва разрослось без меры — слуг стало намного больше, нежели господ, которые в тех нуждались….
— Медленность! — ворчливо перебил Гванука сиятельный Чжонму. — Категорически необходима медленность.
Испуганный О резко снизил темп своей речи. Он даже начал было говорить по слогам, но, заметил, что так великий генерал Ли хмурится еще больше.
Мальчик рассказал командующему, как совершенно оголодав, он отправился на юг, в Кодже, где, по слухам, работа имелась для всех. И не ошибся. После нескольких дней поиска, весной, вскоре после начала года, он ухитрился пристроиться на этот корабль. Служкой. На многие суда берут таких мальчишек для грязной работы, чтобы за несколько лет из самых крепких сделать настоящих моряков. Конечно, обычно сюда попадают мальчишки из береговых городов и селений, те, что хорошо знакомы с морем… Но в этом году брали всех. Ибо столь великий флот готов был пожрать всё население Чосона.
— Вот и вся моя история, сиятельный господин, — старательно поклонился Гванук.
— Нет, — рассердился генерал Ли. — Не вся. Повествуй… продолжение.
— Что же? — испугался служка.
— Любое восхотение, — для убедительности Ли Чжонму пристукнул кулаком по мягкой постели. И добавил. — Но медленность.
Нет ничего хуже безграничного выбора. Юный
