искать!
Выход оставался только один.
* * *
Через пять часов. Около приюта «Дом надежды».
Анжелика стояла у высоких ворот приюта для одарённых детей и не могла решиться.
После происшествия в больнице она добежала до своего дома, где жила вместе с матерью. Хотела уехать вместе с ней и малышом, спрятаться. Но её обнаружили сразу же, стоило их машине отъехать от дома.
От погони они оторвались лишь спустя полчаса. И то не полностью.
В итоге мать Анжелики высадила её у въезда во двор, где располагался детский приют, и поехала дальше, чтобы отвлечь на себя преследователей.
— Так надо. А иначе нам обоим не выжить… Так надо, малыш… — со слезами на глазах шептала женщина младенцу, завёрнутому в тёплый плед, направляясь к ступеням главного входа в приют.
Младенец поднял на неё взгляд, и в его серо-голубых глазах мелькнули еле заметные искорки. Сейчас её не смущало, что новорождённые дети так не умеют. Анжелика уже поняла. Её сын — особенный, так же как и его папа.
Она только успела вложить записку с именем малыша. Сергей. В честь своего покойного отца, которого она так любила.
— Ты будешь жить, — ласково сказала она и положила свёрток у ворот.
Это было самое тяжёлое решение в её жизни. Но иначе она поступить не могла. Малыш должен выжить.
— Прощай, — выдавила она, а потом слёзы предательски вырвались наружу.
Анжелика заставила себя убежать, не оборачиваясь. А иначе она бы вернулась назад…
* * *
Эй! Ты куда? А ну, вернись!
Проклятье… я же не могу сказать это вслух.
Понятно, что мама за меня переживала, но я никак не мог до неё донести, что сам мог бы нас защитить. Даже в теле младенца.
Навыка призыва змеи хватило бы с лихвой, чтобы отбиться от неизвестных преследователей. А там бы я ещё чему-нибудь научился.
Однако всё это время, как бы я ни пытался, так и не смог вызвать змею для демонстрации. Те капли маны, которые иссякли, до сих пор ещё не восстановились.
Так что, как бы мне ни хотелось это признавать, мама в чём-то была права…
Мне нужно спрятаться до тех пор, пока я не смогу контролировать свои силы. А потом сам её найду.
Стоп! Я же только имя её знаю, а лицо запомнил крайне расплывчато. Чёртова младенческая память!
Так, главное хотя бы имя не забыть.
И что, я тут буду лежать до тех пор, пока меня не найдут? На улице, вообще-то, холодно!
Надо как-то привлечь внимание. Вон неподалёку разносится детский смех, значит там игровая площадка или что-то вроде того.
Я вдохнул как можно больше воздуха и… закричал. Так громко, насколько позволяли крошечные голосовые связки.
Странно осознавать то, что сейчас я и четырёх килограммов не вешу.
О, кажется, я услышал шаги. Ко мне кто-то приближается. Можно успокаиваться. А то я так охрипну скоро.
— Ой, это ребёнок, — надо мной нависла девчушка лет семи.
— Да нет же, старик. Ты что, совсем ослепла? — подколол её стоящий рядом мальчик.
— Да хватит уже! — буркнула девчушка и аккуратно взяла меня на руки.
Во! Так гораздо теплее.
А теперь несите меня в дом. И покормить не забудьте! Хотя, нет, сначала вздремну.
Глаза закрылись сами собой, стоило почувствовать себя в безопасности. И вот уже разговоры детей начали затихать и отдаляться. А потом и вовсе пропали.
* * *
Проснулся я уже в колыбели. Над головой крутились какие-то бесячие погремушки в форме зверей. Но то, что по-настоящему выводило из себя — здесь было полно детей. И все они орали! У них, что, нет отдельного помещения для младенцев?
А затем я понял, что невыносимо хочу есть. Только захотел снова закричать, чтобы привлечь к себе внимание, как тут же ко мне подошла незнакомая слегка полноватая женщина.
— Проснулся, — улыбнулась она, нависая над колыбелью. — Серёжа, кушать хочешь?
Так, значит, мама смогла сообщить моё имя. Уже неплохо. Не придётся привыкать к другому. Иронично, но в прошлой жизни меня тоже звали Сергием.
Как же ей ответить? Не кричать же опять? Попытался кивнуть, но получилось плохо. Хотя женщина меня поняла и через пару минут принесла бутылочку с молочной смесью.
Ого! А я и не ожидал, что она такая вкусная. Или это моему телу так кажется?
Женщина взяла меня на руки. Куда-то понесла. Мне же было любопытно, и я изо всех сил старался не заснуть. Но как же было сложно! Это тело желало спать после еды и ничего больше!
В итоге я уснул прямо на руках у женщины. А вскоре меня разбудил чей-то разговор.
— Мы не воспитываем младенцев. Сами знаете, Лариса Михайловна. У них невозможно определить магический дар, а наш приют только для одарённых, — раздался рядом строгий женский голос.
— Но Марина Дмитриевна, он же совсем маленький, — ответила та, что накормила меня смесью. — Поди и месяца от рождения не прошло. Вон только взгляд научился фокусировать.
Ох, знали бы вы, женщины, что я вообще только сегодня родился! Но видимо, моё тело всё-таки было сильнее, чем у обычного младенца, иначе я бы со зрением ещё месяц разбирался.
— Я готова взять ответственность, — продолжила та, что держала меня на руках.
— Мы не можем сделать исключение, — продолжала строгая дама. — Я сообщу о нём в полицию, и там ему подберут новый приют.
Так, а вот это плохо. Судя по разговорам мамы и бабушки у моих недоброжелателей там точно есть связи. Меня хочет убить уж очень влиятельный человек. Правда, я пока не понимаю, кто он, и чем я успел ему так не угодить.
— Жаль, конечно, — расстроилась Лариса Михайловна и посмотрела на меня.
Жаль, что не все ситуации можно решить криком.
Я прикрыл веки, прикладывая всю силу воли, чтобы не уснуть ещё раз. В груди я почувствовал тепло. Весь мой магический источник… Точнее, его зачатки, которым только предстоит вырасти в нечто великое.
Там накопилась всего капля маны. Но мне её хватит, чтобы доказать очевидное: я достоин остаться в приюте для одарённых.
Направил магию в глаза. Эффекта я не почувствовал, но вот Лариса Михайловна раскрыла рот от удивления.
— Смотрите! У него глаза светятся! — она показала на меня строгой женщине, и та склонилась надо мной.
Я, наконец, разглядел её. Хмурая, худая, в светлом костюме и
