перечитала записку, пытаясь удостовериться, что у меня не галлюцинации. Что значит «готовься»?! Кому это давно пора забеременеть?! Какого наследника и кому я должна родить?!
Я не могла поверить своим глазам.
Я лично за три месяца этого самого мужа ни разу не видела! Но он теперь пытается качать права и во всем обвиняет меня!
Пальцы сами собой сжались в кулаки. Муж, значит. Ужинать пожалует. А потом в постель со мной лечь планирует. Ну-ну.
Глава 2
Время как раз близилось к ужину. Я понятия не имела, откуда пожалует ко мне муж, и в какое время там садятся за стол, но здесь, в этом регионе, ужинали всегда в восемь-восемь тридцать. Сейчас же было семь с мелочью. Следовательно, у меня оставалось достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече.
Я вызвала служанку и приказала ей найти в моем шкафу какое-нибудь старое платье, такое, в котором только слугам указания давать. По правде сказать, среди теперь уже моих вещей действительно хороших нарядов практически не было. Все — с каким-то изъяном. Одно — с порванным кружевом, другое — с выцветшими цветами, третье — с потертыми швами на талии и плечах. И так — каждая вещь.
Служанка копалась долго и все же вытащила из недр шкафа платье с неудачной вышивкой. Уж не знаю, кто такой умелый пытался украсить наряд геометрическими узорами, но работа была выполнена неаккуратно. Сами узоры выглядели несимметричными, а нити вышивки торчали по всему периметру платья.
Я полюбовалась предложенным мне вариантом и уверенно кивнула. То, что нужно. Муж хочет поужинать в тесном семейном кругу? Будет ему ужин.
Служанка помогла мне переодеться в выбранное платье, затем по моему приказу стянула узлом мои волосы и «украсила» их простенькой резиночкой, выцветшей и потертой. На ноги — домашние тапки, у которых и не поймешь их первоначальный цвет.
Все, я готова к романтическому свиданию с собственным мужем.
К нужному времени я спустилась в обеденный зал и уселась во главе стола. С вызовом уселась, желая понаблюдать, как же будет реагировать на мое поведение муж. Втайне, конечно, надеялась на инфаркт. Ну или инсульт. Но понимала, что мне так повезти не может. Не с моим счастьем, как говорится. Увы и ах.
Когда дверь в обеденный зал распахнулась, и туда с надменным видом вошел высокий широкоплечий красавчик брюнет, я поняла, что готова убивать. Собственного мужа, да.
Одет он был… Нет, не шикарно. Здесь надо подобрать другое слово. Вот так примерно одеваются дети богачей, те, кто с детства привык носить качественную и дорогую одежду. При этом меня, сволочь такая, держал в черном теле, не желая лишнего золотого выделить.
Муж между тем дошел до меня и процедил сквозь зубы:
— Ты забыла свое место.
«К ноге, шавка!» перевела я для себя.
Вслух же произнесла совсем другое:
— Добрый вечер.
И с любопытством добавила, не стесняясь слуг, сновавших вокруг:
— Бить будет? Унижать? А может, на конюшню сошлете? Конюхов развлекать?
Звон тарелок, полетевших на пол, говорил только о плохой дрессуре слуг.
А вот муж… Его лицо пошло пятнами. В глазах полыхнуло алое пламя. Он резко вскинул руку…
Потом передумал, что-то прошептал. И стол удлинился, в перекладине. Так что муж просто сел возле меня, как второй глава, да.
Ела я здесь скромно. Да и как иначе? На кого тут готовить? На меня ж одну. А я — девушка простая, к изыскам не приученная. Так что и ела все, что на стол поставят, без капризов.
Сегодня на стол поставили подслащенную кашу из рутика, местной крупы, которая помогала успокоить нервы перед сном. То, что надо сейчас и мне, и моему внезапно объявившемуся мужу.
К каше прилагались мясная и сырная нарезки, пирог с ягодами и компот из сухофруктов. Все. Дешево и сердито.
После моей выходки слуги постарались побыстрей убраться из зала, скрыться с глаз моего разозленного мужа, чтоб ему икалось хоть пару месяцев, без остановки.
Так что ели мы с ним, считай, в полном одиночестве.
Ладно, доели. Муж поднялся со своего места.
И? Он чего-то ждет от меня? Чего именно?
— Нам пора в спальню, — наконец-то услышала я.
Ах, вот оно что. Значит, пузо свое ты порадовал, теперь можно радовать и то, что ниже.
— Я не хочу спать, — равнодушно ответила я.
И с удовольствием полюбовалась уже знакомым алым пламенем в глазах.
Муж щелкнул пальцами — мы перенеслись в спальню. Оба.
— А, то есть насилие вы применяете часто, — нет, я не могу держать язык за зубами. Не умею. — Ко всем? Или только к избранным?
— Ты нарочно меня выводишь?!
Да что ж он так ревет-то? Мечтает сделать меня глухой? И немой, полагаю. Чтобы двух зайцев одним ударом убить.
— Я всего лишь спросила, — спокойно ответила я. — Вы силой переместили меня сюда. Брать тоже силой будете? А лечить после вас кто станет? Или это не нужно?
Да что ж он так пятнами покрывается? Как лишай, ей-богу. Окружающие не поймут. Подумают, что заразный.
— Я никогда ни одну женщину не брал силой! — снова орет. Пора мне искать заглушки в уши. От его ора. — И раньше ты не жаловалась!
— А вы спрашивали?
Обычный вопрос, между прочим. Ничего такого в нем не было и нет. Три слова. Простой смысл, который может уловить каждый. Вот только этот псих муж отреагировал ненормально. Он стоял, открывал, закрывал рот и молчал. Прямо как рыба, вытащенная из воды на сушу. Ловит ртом воздух. Молча.
Глава 3
Надо отдать должное мужу. Он пришел в себя довольно быстро. Видимо, имелся неплохой опыт выживания в экстремальных ситуациях.
И орать перестал.
— Ты решила сегодня вывести меня из себя? — спросил он, кривя уголок рта в презрительной усмешке. Прямо как земной опереточный злодей. Ничего нового. Ни единой эмоции, которую я раньше не видела бы. — Не выйдет.
Ну, начнем с того, что уже вышло. Иначе ты, мой неуважаемый супруг, так не орал бы.
Но я в ответ лишь покачала головой.
— Нет, я просто задала вопрос, на который вы не ответили.
— Я тоже задам вопрос, — прищурился муж, старательно отказываясь отвечать на все тот же вопрос. — Ты нарочно надела эту тряпку? Я тебе уже говорил, что хочу видеть тебя нарядно одетой. И где хоть что-нибудь красивое на тебе?! Каким образом ты собралась меня соблазнять?! — Я как раз смогу ответить, — равнодушно пожала я плечами. — Во-первых, я не собиралась вас
