если это и вправду так, то Он — совсем не тот, кем его считают, а просто неудачливый экспериментатор-недоумок. И это тоже вздор. Но если ни то и ни другое, то что же тогда? А вот это глупый вопрос. Все гораздо проще. Дело в том, что мир — это творение сумасбродной природы, поэтому он так и выглядит. Природа абсолютно безумна, она — воплощение хаоса, игра слепого случая. Я испытываю к природе глубочайшую ненависть. Да, именно так! Если и есть что-то в мире, что я больше всего ненавижу, так это природа. Существует ли в мире что-то более энергичное, более плодовитое и, вместе с тем, более бессмысленное? Разумеется, нет. Если бы природа вдруг обрела человеческий облик и прошлась по улицам Севильи, ее бы тут же арестовали как опасного для общества сумасшедшего, а, возможно, даже сожгли бы на костре Инквизиции. Несомненно, это было бы существо женского пола, которое каждые пять минут рожало бы детей, хохоча и танцуя одновременно. При этом неизвестно, кто оплодотворял бы ее, — возможно, ветер. Да, кроме как безумной, природу и назвать трудно!
Но именно она является прародительницей мира. Не сатана и не Господь Бог, не какой-то злой гений или безумец-экспериментатор, а еще меньше — добрый Бог, но именно сумасбродная, сотканная из случайностей, всесильная и слепая, хаотичная природа. Как представитель медицинской профессии я имею право так думать, но это всего лишь означает, что я просто оказался на своем месте.
Меня зовут Гимараеш да Сильва. Впрочем, дворянскую приставку «да» я придумал сам, потому как она придает имени благородный оттенок, заставляет людей более внимательно прислушиваться к моим словам. К тому же этого хотел и доктор Монардес, чтобы без стеснения представлять меня как своего ассистента. Теперь он обычно говорит: «Это мой ассистент да Сильва», и это звучит хорошо. Иногда он даже представляет меня как доктора да Сильву. Разумеется, никакой я не доктор, но надеюсь им стать. Сейчас же я — всего лишь ученик и помощник доктора Монардеса. Между прочим, он никогда не упоминает, что я португалец. В Севилье на португальцев смотрят косо. Считается, что португальцы дурно пахнут и разносят малярию, поскольку ходят чрез болота, окружающие город. К тому же они обычно выдают себя за людей благородного происхождения, случайно оказавшихся в Севилье, и пытаются выманить деньги у кого только можно.
«Я, — говорит обычно какой-нибудь Жоао, — приехал в Пиньян, чтобы выгодно купить участок земли». Или: «чтобы строить корабли в Кадисе». После чего начинает прикидываться дурачком, чтобы ты сдался и вошел с ним в долю — обычно, по его словам, это очень выгодное и дешевое начинание. А получив дукаты, как правило бесследно исчезает. Любопытно, что всем известная искусительная сила денег замыливает глаза и сознание того, кто их дает, и это — довольно- таки редкое и интересное явление, способствующее увеличению благосостояния многих мошенников, в частности, владельцев игорных домов. Ибо если бы человек мог сохранить присутствие духа и способность хоть немного рассуждать, он бы тут же задал себе вопрос, зачем кому-то приезжать в Испанию, чтобы купить землю или построить корабль, если в Португалии это стоит намного дешевле. Но в такие минуты люди явно перестают рассуждать. И потому в Севилье продолжают множиться фальшивые расписки от португальцев. Одна такая есть даже у доктора Монардеса.
Хозяева постоялых дворов уже стали требовать от португальцев предоплату, поскольку раньше те заселялись, ели, пили, но всегда знали меру, чтобы быть в состоянии проснуться утром еще до первых петухов и тихонько исчезнуть, не заплатив. Говорят, что обычно они давали деньги какому-нибудь слуге, чтобы тот разбудил их. И поскольку слуги на постоялых дворах тоже, как правило, португальцы, то постояльцам это выходило дешево. Португалец способен убить кого- то за один дукат, а за два дуката и себя может порешить. И если он все еще не делает этого, то лишь из страха, что потом деньги достанутся другому. Такой вот хитрец.
Разумеется, все эти отвратительные свойства ко мне не относятся. Я вообще считаю своих соотечественников полными идиотами, и если бы я был склонен обращать внимание на идиотов, то стал бы стыдиться своих соплеменников. Но я не обращаю внимания на подобные вещи, а в последнее время, пожалуй, вообще ни на что не обращаю внимания. Думаю, что именно этим фактом и объясняется моя бодрость и ясность сознания. Правда, побочным эффектом подобного свойства является бессонница. Но сам доктор Монардес посоветовал мне придерживаться такого безразличия. «Не уделяй особого внимания ничему, кроме медицины, — сказал он мне однажды, — ну, может быть, еще некоторым простым и житейски необходимым вещам, не требующим особого внимания. Нужно, — утверждал доктор, — всегда направлять свои мысли на важные дела. Ежели таковых нет, то вообще не надо сосредотачиваться. Хотя в этом случае хорошо бы задуматься, как ты дошел до жизни такой». Да-а, доктор Монардес многому может тебя научить — и не только в области медицины, но и в жизни вообще. Ибо он, как никто другой, понимает человеческую природу.
Конечно, о моем португальском происхождении каждый может легко догадаться, услышав, как меня зовут. А почему я ношу именно это имя? Когда доктор Монардес потребовал, чтобы я прибавил к имени приставку «да», указывающую на мое якобы аристократическое происхождение, я вспомнил деревню, в которой родился. Ее название ничего не означало, зато вокруг был чудный лес. Поэтому мне и пришло в голову прибавить к своему имени «да Сильва», что на латыни означает «лес». Доктор Монардес одобрил это имя, мне оно тоже нравится. Так что выбор был сделан удачно.
Читатель может возразить, что это никак не вяжется с моей ненавистью к природе. На это я отвечу, что отнюдь не обязательно, чтобы что-то с чем бы то ни было вязалось, если оно не относится к лечебной практике. Но даже и тогда это не обязательно, а порой невозможно и даже вредно. Я могу привести множество примеров, демонстрирующих, как самый логичный путь лечения оказывается убийственным. И наоборот, работая с доктором Монардесом, я не раз убеждался, как, на первый взгляд, самая нелогичная интуиция становилась спасительной.
Впрочем, сам доктор Монардес обладает исключительной интуицией. Применение им здравого смысла ограничено строгими рамками и всегда держится в узде, словно конь, которому многое запрещено. «У каждой болезни может быть три причины, — утверждает доктор Монардес. — Знание поможет тебе распознать их. Одна из причин приходит в голову сразу. Обычно она ошибочна».
Думается, если бы было не так, то любой мало- мальски начитанный человек
