— Но готов учиться на ошибках. Так что здесь всё-таки происходит?
Орк недоверчиво сощурился, буркнул что-то себе под нос.
— Нас отправили подавить восстание в мятежной провинции. Герцог Рыдла, да упокоится душа его на полях вечной битвы, на старости лет решил оттяпать кусочек соседних земель. И жиденько обгадился. Правда, он и на своей-то земле порядок навести не смог, так что придётся нам теперь разгребать кучи дерьма. Твой отец дал срок в два года. Сумеешь доказать полезность — получишь часть наследства вместе со старшим братом. Не справишься — не видать тебе ни гроша, и семья забудет о твоём существовании.
Я понимающе кивнул. Знакомая история. И наверняка ей предшествовали некие события.
— И чем же я батюшку довёл?
Лерид коротко рассмеялся, причём в его смехе ясно слышались ехидные нотки. Похоже, всё куда хуже, чем мне казалось изначально.
— Ты — избалованный мелкий слизняк, не имеющий в этой жизни никаких целей и предпочитающий проводить дни в компании таких же малолетних дурней, чем учиться и помогать отцу. Как и всякого нормального человека, такое поведение его выбесило.
Я хмыкнул.
— Полагаю, старший братец — полная моя противоположность? Умный, начитанный, отличный боец и командир?
Лерид кивнул, на мгновение в глазах дядюшки блеснуло нечто, похожее на удивление.
— Верно. Он сейчас на западных рубежах, готовится принять власть над одним из лендов.
— Ситуацию я понял, — мы остановились возле одного из шатров. Я пригладил растрепавшиеся волосы, краем глаза отметил, как один из воинов на входе в шатер смерил меня насмешливым взглядом. Да уж, это каким придурком был пацан-орк, если даже мелкие бойцы его не уважают? Придется заняться налаживанием связей и исправлением авторитета.
— Что по итогу боя?
— Мы выиграли, — дядя поморщился. — Но радоваться рано, у герцога ещё остались силы на подступах к городу. Отдохнём до утра, потом двинемся в его сторону. Нужно захватить город и замок как можно быстрее и желательно без значительных потерь.
— Ты же сказал, что герцог мёртв, — вспомнил я.
— Верно, — кивнул Лерид. — Но сынок его, Грыл, выжил, отец оставил его за наместника в столице герцогства, пока сам отправился на битву с нами. Пацан теперь небось уйдёт в оборону, а сидеть в осаде нам как-то не с руки. Будем думать, как город взять.
— На месте разберёмся, — отмахнулся я. — Пусть кто-нибудь найдёт подробную карту тех земель, поищем другой вход, раз не пускают через главный. А пока — я бы чего-нибудь сожрал. И это… ответишь на один вопрос?
— Спрашивай, — фыркнул дядя.
— Мы кто такие вообще? На людей похожи, но уж больно цвет кожи отличается, да и уши опять же.
— Орки мы, дурень, — хохотнул Лерид. — Даже это из башки вылетело?
Несмотря на веселье, он глядел на меня уже иначе, с лёгким подозрением. Вряд ли повёлся на историю о ранении, надо будет придумать более правдоподобную отмазку, как только разберусь с местным мироустройством. Непривычно как-то чувствовать себя закрытым от внешнего мира. Вся сенсорика запечатана, будто я опять превратился в обычного смертного.
Хотя… так ведь оно и есть. Тьфу!
— Странное что-то со мной, — признался я. — Помню всё кусками. Может, вражеская магия сработала?
— Не было среди них магов, — посерьезневший Лерид покачал головой. — Но ты не волнуйся, мы разберемся, что за чудеса такие. Идём, надо перекусить. А потом допросим пленных.
Я проследовал за ним в шатер, мысленно подытоживая наш разговор.
Мир — фэнтезийный. Волшебное средневековье с орками, людьми, и наверняка ещё чёртовой тучей разных рас.
Я — орк. Факт забавный, особенно учитывая, что орк из меня нестандартный — слишком изнеженный и далекий от сражений. Хотя, если вдуматься, речь Лерида тоже далека от стереотипного тупого орка. Выходит, местные орки отличаются от земных представлений об этой расе степных воинов. Занятно.
Ну и напоследок — ситуация у меня почти безвыходная. Нужно доказать отцу бывшего владельца этого тела свою профпригодность в качестве наследника рода, иначе быть мне на улице с голой жопой. Мотивация — есть, осталось только разобраться, как вновь пробудить в себе источник. Не видеть и не слышать окружающий мир — больно. Так жить нельзя.
Еду нам принесла симпатичная орчанка в простеньком закрытом платье, которое, тем не менее, выгодно подчеркивало все достоинства ладной фигурки. Узкий разрез медовых глаз в сочетании с медной копной густых волос и миловидным личиком — убойное комбо. Я невольно засмотрелся, чем заслужил насмешливый взгляд Лерида.
— Опять за старое?
— В смысле?
— Брат жаловался, что ты перетрахал всех служанок в доме, а после добрался и до не самых знатных дам в городе. И откуда в тебе такое либидо, если ты так же далёк от воина, как я — от философа?
— В жизни всякое бывает, — повторил я излюбленную фразу, разведя руками. — Но впредь обещаю думать перед тем, как делать. Это, вроде как, полезно.
— Пожалуй, — согласился дядя. Я поймал на себе его задумчивый взгляд, в котором смешалось недоверие и капелька надежды. Похоже, Лерид даже обрадовался моей «амнезии». Каким же говнюком был прежний Кард — представить сложно.
Пережевывая мясо с овощами, я вспоминал свою инициацию из прошлой жизни. Память несколько сбоила, но основные моменты встали перед глазами очень отчётливо, будто всё случилось вчера. Ритуал в целом не трудный, можно попытаться повторить здесь. Вдруг получится?
— Сможешь заняться допросом без меня? — уточнил я у дяди. Лерид пожал плечами.
— Конечно. А что, боишься снова проблеваться?
— Нет, есть одно более важное дело.
Он насмешливо покосился на застывшую в углу служанку, хмыкнул. Что ж, пусть думает, что мне нужно сбросить пар. Так даже лучше, нельзя сразу менять представление о себе в лучшую сторону — надо подготовить почву.
Выскользнув из шатра, я зашёл за угол, пробрался меж двух кустарников и
