идёт по кабинетам офисных работников. Моё рабочее место обычно получает порцию чистоты два раза в неделю. Сегодня никто не должен тащиться с пылесосом, но на всякий случай я решила предупредить уборщицу, чтобы, не дай бог, не зашла, не зацепила какой-нибудь шнур, не прервала рендер и вообще держалась подальше от моего рабочего места. Мне почти семь часов ждать окончания просчёта анимации, и всё это время я буду рычать на любого, кто сунется в кабинет.
Рендер-ферма в моё отсутствие вела себя примерно. Судя по кадрам, шёл просчёт самой муторной части — той, что с зеркалами и блестящими поверхностями. Проблем нет, и никто не устроил подлянку моей анимации.
Переобувшись и сменив модельные туфли на балетки, я всё же решила написать записку для Серёги и прикрепить ему на дверь. Не уверена, что он до сих пор помнит тот скандал, который я закатила в предыдущий раз, когда был срочный заказ по анимации.
Серёга на работе ещё не появился. Дверь была закрыта, но это не помешало мне приклеить на неё записку. Однако меня взволновало другое: рядом с «каморкой» сисадмина у нас находится щитовая (или как это правильно называется?). Буквально пять минут назад, когда я бежала резвой козочкой по коридору, металлической стремянки здесь не было. А сейчас она стоит, прислонённая к стене.
Моё волнение было понятно. Не только сисадмин, но и электрик мог доставить проблемы. Блоки бесперебойного питания имеются только у двух моих компьютеров. Бухгалтерия проявила экономию, аргументируя это тем, что на меня одну и так три системных блока, два монитора и целый кабинет в личном пользовании, а они, сиротинушки, втроём ютятся в одной комнате чуть большего размера. По-моему, именно этот факт и был решающим, что мне недоукомплектовали рендер-ферму.
Возле двери электрика я замешкалась, не зная, куда бежать. Вдруг этот дядька как раз сейчас планирует вырубить электричество? И где он вообще ходит? Он точно собрался проводить какие-то работы — раз уже вытащил лестницу из подсобки.
В конце коридора приоткрылась дверь, и я кинулась в ту сторону. Оказалось, что зря. Это уборщица вышла, таща за собой пылесос.
— Вы не подскажете, где наш электрик? — вежливо поинтересовалась я у женщины.
— Курит с охраной на крыльце, — махнула она рукой в нужную сторону.
Мешать и прерывать процесс курения я не стала. Охранники уже один раз на меня недобро посмотрели, не хотелось мешать во второй раз. Лучше подождать электрика непосредственно на его рабочем месте.
— Сергей тоже на крыльце. Велосипед свой на подзарядку ставит, — добавила мне беспокойства уборщица.
Оказывается и сисадмин пришел раньше обычного времени. Не зря торопилась. На всякий случай я всё же приоткрыла дверь в подсобку электрика, чтобы убедится в его отсутствии. Дверь оказалась незапертой, пакет и кепка лежали на столе. Было видно, что мужчина только-только пришёл на работу, и мне повезло, что я успела, прежде чем он приступил к своим обязанностям.
Что ж он так «горит» на работе? Нет бы кофейку выпить, пока Верочка не пришла. Торговые автоматы с сэндвичами и снеками стояли в холле и предназначались для посетителей и сотрудников. Напитки тоже можно купить в автомате. А вот кофе готовить и предлагать посетителям должна Вера. Кофейный аппарат стоял впритык к ресепшену, и Верочка очень не любила, когда кто-то «из своих» делал себе кофе.
Вообще-то на кухне для персонала был аппарат, но попроще — латте и горячий шоколад он не готовил. По этой причине многие стремились воспользоваться тем, что стоял в холле. Я бы тоже не отказалась от латте, но покинуть пост у двери не могла.
Вот и стояла я, переминаясь с ноги на ногу, стену подпирала в ожидании электрика, мечтая о кофе и не ожидая неприятностей больше, чем прерывание процесса анимации.
И вдруг в голове возник голос:
ВСЕМ СУЩЕСТВАМ, ПРОЖИВАЮЩИМ В ДАННОМ АРЕАЛЕ! ОТБОР ИЗБРАННЫХ ДЛЯ ПРОДОЛЖЕНИЯ ВАШЕГО ВИДА!
— А? — не поняла я и отлепилась от стены, оглядываясь. В то, что это мне лично транслировали в голову, как-то не верилось. Радио какое-то в подсобке ожило? Но голос после недолгой паузы продолжил вещать. Некто, называющий себя Высшим Разумом, решил устроить развлечение. Типа он (Вселенная) так познает самого себя, и мы все (население планеты) поможем в этом познании.
Через пару минут я едва не хихикала, совершенно не веря ни единому слову. Подумала, что перестаралась, перечитала книг про всякие апокалипсисы и «приход игровой системы» в жизнь простых людей.
— Выбери для себя удобную структуру приема информации, поощрений и наказаний, — продолжало вещать это нечто. — Предлагается обращение к концепции, именуемой вашим видом «Бог», посредством молитв и взимания кары в форме, согласованной с этой концепцией.
— Э… — нифига не поняла я. Как-то сразу много чего было произнесено, и я почти была готова поверить в реальность голоса.
— Отклонено, — отреагировал голос на моё невнятное блеяние. — Возможна форма устройства общества и твоих действий с тем же начислением поощрений и наказаний, где во главе структуры будет образ активного антагониста.
— Чего? — промямлила я, совершенно не поняв фразу.
В книгах у авторов как-то всё проще было. Типа всем вкололи чипы, и правительство взяло под контроль людей. Или вообще вирус какой повлиял, и все стали жить вроде как в игре.
— Принято! — неожиданно заявил голос.
У меня аж сердце ёкнуло. Что это я успела подтвердить, если ни на что не соглашалась?
— Распространённая поведенческая конструкция вашего региона принята восемьдесят семью процентами половозрелых разумных существ. Испытание и первичный отсев будет проведен для всех разумных без исключения, — заявил голос и начал отсчёт: — 10, 9, 8…
Я отмерла и засуетилась. Вдруг это всё правда? Вдруг я не сошла с ума, и вот-вот начнётся отсев с испытанием? Куда бежать, что делать?
— Четыре, три… — сокращал голос мгновения до чего-то… чего-то страшного.
«Нужно защищаться, раз это испытание, или прятаться», — метались мысли в голове. На цифре 2 мой взгляд остановился на прислоненной к стене стремянке. Как оружие она так себе, но можно ею дверь забаррикадировать.
Буквально секунда понадобилась мне, чтобы распахнуть дверь в подсобку электрика и впихнуть складную алюминиевую лестницу внутрь. Закончить действие я не успела. Обещанное испытание началось, и в двух шагах от меня появился шарообразный сгусток слегка светящейся субстанции. Зависла
