У меня тоже появились вопросы к Перуну. Вот только, чтобы их задать, надо сначала этого самого бога встретить.
— Ясно… — проворчал.
Происки того самого демона, о котором рассказывала Астарта. Нам надо отсюда убираться. Я вопросительно посмотрел на эльфийку, но та уже спокойно стала обыскивать тело.
— Вот! — торжествующе вскинула она руку с небольшим светящимся камнем.
— И что это? — посмотрел я на лежащий на ее ладони камень, переливающийся всеми цветами радуги. — Ты им пользоваться умеешь?
Эльфийка молча вытянула руку и, глядя на лежащий на ладони артефакт, что-то пробубнила себе под нос. И я невольно вздрогнул. Перед нами появился багровый овал портала. Но мне не понравилось немного озадаченное выражение лица моей спутницы.
— Что? — не понял я.
— Не совсем уверена в настройках, — немного растерянно посмотрела она. — Насколько я понимаю, этот портал должен вести в мир, откуда они попали сюда. Но…
— Но что? — нетерпеливо осведомился я.
— Но что-то мне не нравится. Предчувствие какое-то. — Она посмотрела на багровое окно перед нами, потом перевела взгляд на меня. — Но я могу ошибаться…
— Надеюсь, ты ошибаешься, — хмыкнул я, — вариантов у нас все равно нет. Так что пошли.
В портал мы вошли практически вместе. Миг помутнения, и я с изумлением уставился на окружающую нас равнину, покрытую сухой красноватого цвета землей, испещренной зигзагообразными трещинами. Сухой и горячий воздух. Невдалеке возвышалось несколько скал, вдали за ними виднелись темные громады гор, а над всем этим «великолепием» раскинулось красноватое небо, в котором через красно-серую пелену пробивались жалящие лучи солнца. Короче, если хотите увидеть самый что ни на есть непривлекательный мир, милости просим сюда.
Я покосился на эльфийку и невольно вздрогнул. Она была бледной и испуганной. Причем явно слишком сильно испуганной.
— Это один из демонических миров, — прошептала она. — Но как мы сюда попали? Так не должно быть!
Она вновь выставил перед собой на ладони камень-артефакт, но ничего не произошло. Портал не открылся.
— Нужно подождать, чтобы зарядился, — сообщила она.
— Сколько подождать?
— Ну час как минимум, — задумчиво ответила она. — Надо спрятаться…
— Думаю, прятаться поздно, да и ты видишь, где это сделать? — проворчал я, чувствуя, как меня охватывает противное, липкое чувство страха. Первый раз за время моего попадания сюда. Вдали в вышине я увидел приближающиеся к нам несколько черных точек, в которых несложно было различить каких-то крылатых существ. — Похоже, здешние обитатели пожаловали. Попробуй еще раз активировать камень.
Но новая попытка оказалась безрезультатной. Камень слабо вспыхнул и погас.
— Он разрядился, — испуганно выдохнула Иви.
— И когда зарядится теперь?
— Н. н. не знаю… — призналась она.
Что ж. Чувствую, придется подраться. К моему удивлению, страх прошел, сменившись какой-то холодной злобой.
— Стой в моей звезде, — приказал эльфийке и окружил себя защитой.
Тем временем трое крылатых опустились в метрах пятидесяти от меня. Выглядели они… как демоны. Чем-то похожи на того, что убегал от меня с эльфийкой на плече. Только эти помощнее. Плюс впечатляющие кожистые крылья, которые как-то хитро сложились за спиной, когда они приземлились. Некоторое время мы с демонами разглядывали друг друга. По мне, они были похожи друг на друга, как близнецы-братья. Но у одного явно рост повыше да рога помощнее. Именно он и выступил вперед.
— Что ты делаешь, человек, на территории верховного демона Израэля?
Израэль? Я почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок.
— Ты лучше скажи, как вообще смог сюда добраться, — добавил второй и нахмурился.
— Асакур, ты смотри, кто с ним. Это же та эльфийка, что ищет хозяин.
— Точно, — согласился с ним Асакур, вперив взгляд в Иви, которая сразу спряталась за моей спиной.
— Не знаю, как тебе это удалось, но то, что ты привел на землю хозяина ту, которую он ищет… похвально, — сообщил он мне, — оставь эльфийку и уходи… — прищурился. — У тебя камень перемещения. Разряженный. Ну заряжу тебе его, и иди с демоном. Будешь гордиться тем, что стал первым человеком, кто живым ушел отсюда.
— Не согласен, — фыркнул я, — давай немного изменим вводные. Ты заряжаешь камень, и мы с эльфийкой отправляемся домой. Ну а вы остаетесь живы.
Последовавшее за этим дружное карканье трех демонов, похоже, изображало смех.
— Смешной ты человечек, — заметил Асакур, закончив каркать. — Если думаешь, что твоя жалкая звезда спасет тебя от нас, созданий первозданного хаоса, да еще в собственном мире, то глубоко заблуждаешься. Готовься к смерти. Я…
Ждать окончания пафосной фразы краснокожего рогатого урода я не стал. Просто зафигачи черной молнией. И сразу возликовал. Одна, ударившая точно в голову Асакура, превратила моего говорливого врага в обожженный труп. Двое его опешивших друзей уставились на меня с недоумением, а потом в их руках появились пылающие мечи, и оба бросились в атаку. Но я уже ждал этого.
Одного из демонов встретила Китана. Второго Кощей. Я, конечно, пару минут раздумывал, стоит ли его вызвать, но решил, что демоны, походу, в основном используют магию. Да к тому же никто из них так и не вызвал каких бы то ни было бойцов. Странно.
Но выбор оказался идеальным. Кощей только хрипло рассмеялся, когда демон попытался располовинить его огненным мечом. Ошарашенный местный житель махал своим огненным клинком минут пять, после чего Кощей, который сначала смотрел на все это с интересом, проворчал, что хватит дурью маяться, и одним мощным ударом посоха буквально вбил вражескую голову в плечи.
Китане пришлось сложнее. Прыгала она, конечно, лихо, но демон оказался более мобильным, к тому же постоянно взлетал. Но здесь и я, и Бессмертный поступили неспортивно. От меня в демона ударила черная молния, а Кощей на удивление точно метнул свой посох, который в воздухе превратился в копье и пронзил грудь врага.
Ничего себе… не понял. Раньше вроде такой способности у него не было. Но вообще, как я уже знал, карты развивались по мере моих боев. Однако подозрительно легко как-то дались мне бои. И что сейчас делать? Что там советовала Иви? Прятаться? Вот и будем прятаться.
Мы быстро отправились в сторону скал. Добраться-то мы до них добрались, но выяснилось, что спрятаться там негде. Все их подножье представляло собой цельный кусок камня. Ни намека на пещеру или еще что-то в этом роде.
