где только-только скрылось солнце.
Глубоко вдохнул чуть прохладный воздух и закрыл глаза, вслушиваясь в городские звуки. Я вам говорил, что всегда любил этот звук? Кто-то любит слушать шум водопада, шелест листвы, а я — звуки вечернего города. Когда людей, как и машин, слишком мало, чтобы создавать какофонию звуков, но достаточно, чтобы я мог вслушиваться в эту непередаваемую атмосферу ночной жизни.
Часам к двум-трем всё окончательно стихнет и перестанет быть таким приятным, но сейчас я наслаждался легким запахом сырого асфальта, звуком проезжающей машины и топотом одинокого прохожего. Прекрасно.
Минуты через три я встряхнулся и все-таки прошел дальше к спортивной площадке, пристроенной к новому дому. Беговая дорожка напоминала собой неровный овал с плавными поворотами. Особое покрытие делало мой бег более мягким и тихим.
Постепенно мысли пришли в более строгий порядок, сердце застучало размереннее. И почему в своей прошлой жизни я так мало занимался спортом? Наверное, считал, что у меня мало на это времени…
Зато сейчас у меня его достаточно, чтобы заняться чем угодно. И вроде бы логично приступить к работе над собой, но что-то останавливает. Внезапно оказалось, что у меня снова нет никакой цели, я не стремлюсь куда-либо. Черт возьми, я даже местную школу «супергероев» не закончил!
— Надо… чем-нибудь занять себя, — вслух сказал я, щелкнув пальцами.
Не замедляя бега, я направился в сторону небольшой школы для простолюдинов. Обычная школа, похожая на мою в прошлом мире, но вообще ни разу не сравнимая с Высшей школой, в которой я совсем недавно учился.
Я решил немного исследовать территорию вокруг, чтобы в случае чего я мог сбежать. Где-то вычитал, что это может помочь в опасных ситуациях. А сейчас это может быть важно.
Серое здание вылезло внезапно. Оно смотрело на меня своими пустыми стеклами окон и не подавало признаков жизни. Ну да, сейчас же поздняя ночь, откуда здесь взяться хоть кому-нибудь?
Тем не менее мне почудился силуэт человека вдалеке, но вскоре стало понятно, что это просто так удачно легла тень. Я передернул плечами. Померещится же.
В прочем, людей здесь было действительно мало. Очень мало. Абсолютно пустое и безжизненное место, словно зависло во времени, единственное, что напоминало о том, что здесь совсем недавно бегали дети, — это притоптанная трава и немного мусора. Никогда этого не делал, но я все-таки подошел и подобрал все лишнее, собираясь выкинуть в ближайший мусорный бак. Почему-то захотелось сделать это место более чистым.
Мусорка обнаружилась почти в паре метрах. Бросок в стиле баскетболиста вышел удачным. Я засчитал себе трехочковое попадание.
Пройдясь еще немного, я стал замедляться, так как почувствовал что-то странное. Сначала я не понял, что не так, а потом обратил внимание на поднявшийся ветер, от которого на мне затрепетала одежда. С ним было что-то не так. Такое ощущение, будто кто-то стягивал весь воздух в одну точку, как пылесос.
Я остановился и прислушался, оглядываясь вокруг и пытаясь понять, куда дует ветер. Через какое-то время мне стало ясно, что источник совсем рядом, как вдруг передо мной появилась знакомая трещина, из которой брызнул ослепительно яркий свет.
Зажмурившись и прикрыв глаза рукой, я сделал крохотный шаг назад и, пересиливая себя, заставил смотреть на свет.
Тем временем трещина в пространстве расширилась еще сильнее, образовав неровный овал, из которого резко пахнуло свежей зеленью и цветами. Оттуда волной вывалилась разнообразная зелень из то ли веток неизвестного дерева, то ли кустов, которые резко расширились, занимая довольно большое пространство вокруг портала.
Привыкнув к свету, я неуверенно приблизился к растению, аккуратно пошевелив гибкие ветки носком ботинка. То, что нога осталась на месте и не была откушена, обнадежило. Далее я перевел взгляд на портал, за которым был виден солнечный лес с высокими и ветвистыми деревьями, не затронутыми следами цивилизации. Оттуда дул приятный тёплый ветерок.
— И что дальше? — спросил я вслух.
Напомню, вокруг ни души, а из портала может вылезти какая-нибудь жуткая хтонь или, того хуже, зараза. Я-то, допустим, выживу благодаря своим способностям, но вот насчет остальных я не так уверен. Пандемия была бы очень нежелательна.
Рискуя собой, я осторожно заглянул за порог портала, прошелестев травой под ногами. Воздух там и вправду был гораздо чище, чем в знакомых мне двух мирах. Подозрительно оглядев зеленые красоты, я вернулся обратно.
— И что дальше? — я повторил вопрос, в прочем, не ожидая никакого ответа.
Почесав репу и постояв еще пару минут, ожидая, что портал закроется сам, я вытащил телефон и уже собрался было позвонить деду, но остановился. Он опять распереживается, сам вызовет сюда полицию или еще кого-нибудь… Не пойдет. Лучше подождать до завтра, когда кто-нибудь найдет портал.
Хотя это тоже не вариант, а что, если сюда кто-нибудь залезет? Что же делать…
В конце-концов я пришел к выводу, что лучше позвонить деду, чем стать причиной смерти невинных людей, среди которых могут оказаться дети.
— Алло, дедушка… Я тут вышел погулять и случайно нашел открывшийся портал. И он не исчезает!
— Ни дня без приключений, да? — устало спросил Мерлин.
— Угу. Так что мне делать?
— Скинь мне адрес, — в трубке раздался усталый зевок, — и уходи оттуда. Я что-нибудь придумаю. И это… Тебе, видимо, придется переехать. Но в этот раз поедешь ко мне, так будет лучше. Я ведь переживаю… — Последнюю фразу он пробормотал для себя, но я все равно услышал.
Мысленно поблагодарив родственника, я еще раз осмотрел портал и, сорвав пару веточек иномирного растения, пошел домой. Вряд ли я сейчас усну, так что посмотрим на цветочки. Да и вообще, меня там ждет Такси!
Дома я повесил кепку, скинул ботинки и, вытащив из полки пачку каких-то снеков, сел на подоконник и под приятную музыку из телефона смотрел в окно, ожидая прибытия специалистов.
Они появились довольно скоро. Черный джип просто въехал на территорию школы, и оттуда выскочило четверо людей в различной одежде. Они мгновенно окружили портал и осторожными действиями начали проверять его. После того как они убедились в его относительной безопасности, один из них начал расставлять ограждающие знаки.
Я перевел взгляд на свои росточки, которые прихватил с места происшествия. Они пустили корни.
— Так-так. А вот это уже интересно, — я отложил в сторону наполовину полную упаковку чипсов и осторожно приблизился к растению. Корней ведь не было, я помню это точно. Выводы? Надо это сжечь.
Чувствуя себя праведным инквизитором, я достал чистую сковородку, зажигалку и, положив на первую всю собранную зелень, поджигая ее.
— Гори-гори ярко, гори-гори ясно, — бормотал я, так
