class="p1">— Что за шум? — начала ритуал Настя. — Что за гам? Это кто приехал к нам?
— Мальчики, а что вам надо? — подхватила Амаана. — Мармелада, шоколада?
— Костюмчик! — придирчиво осмотрела меня Катя. — Белый воротник! Ты, наверное, жених?
Ах, какое восхитительно чувство, замешанное на комбинации радости, ощущения собственной удали и стыда!
— Жених! Сергеем зовут! — отрекомендовал меня Юра.
— Невеста у нас не простая, а умница, спортсменка и комсомолка! — важно заметила Амаана.
Народ встретил цитату хохотком.
— Кому попало не отдадим! — поддержала Настя.
— Экзамен сдать нужно! — конкретизировала Катя.
— И пройти через суровые испытания! — добавила Амаана.
— Не убоюсь! — подтянулся я.
— Ответь на простенький вопрос — какой же у невесты рост?
Вопросы были легкими, и нас с Юрой допустили в подъезд.
— А ну-ка держи буквы! — выдала мне розовые, вырезанные из картона большие буквы Настя. — На каждую ступеньку по буковке, на каждую буковку — ласковое словечко для любимой!
Твою мать, мне же аж на четвертый этаж! Ох, кому свадьба, а кому и горе!
— Абворожительная, — сразу же попытался схалтурить я.
— Неужто обманщик вместо жениха к нам приехал? — одернула Амаана.
Воспользовавшись взрывом хохота, Ким прошептал мне на ухо:
— Сергей, начинать семейную жизнь с обмана — недостойно!
— Просто пошутил, — криво улыбнулся ему я и начал восхождение, ощущая как с каждой пройденной ступенькой все больше краснеют уши.
Стыд-то какой! Это тебе не политинформацию толкать, тут — глубоко личное.
На площадке второго этажа меня встретила подвешенная на проволоку пачка черно-белых фотографий девочек младшего школьного возраста.
— Угадаешь невесту — дальше пойдешь! — выкатила нехитрую инструкцию Катя.
Легко — вот эта милаха с белом платьюшке и сандаликах!
— Уверен? — проверила меня на прочность Настя.
Почему-то остро захотелось переобуться, но мне эту фотку Виталина сама еще давно показывала. Стоп, там целый альбом был, и конкретно эту карточку девушка не комментировала! Блин, так-то вот эта, в спортивном костюме, больше похожа. Нет, от лукавого!
— Уверен!
— Жених у нас упертый, да памятливый, — то ли похвалила, то ли наоборот Настя. — Два этажа прошел, да еще два осталось — поспеши, а то заскучает невеста.
Восхождение продолжилось и уперлось в классическое «опознай отпечаток губной помады». Для регулярно вытирающего такие отпечатки меня даже тени сложности не представляет! Последний пролет, «алфавит» почти закончился. Обязательно, блин, было три буквы «ф» класть? Вот так и вверяй подготовку в коварные женские ручки!
На двери висело три украшенных сердечками конверта.
— Ключ от сердца невесты жених сердцем должен чувствовать. Ну а ежели материалист, пускай штраф платит! — заявила Настя.
Плохо! Тут — чистая удача, а я на нее стараюсь не полагаться. Спина потеет! Правый!
— Первый блин комом, — разочарованно поцокала языком Амаана, показав гостям пустой конверт.
Папа Толя подставил мешок, и я вынут оттуда новенькие, отражающие тучи за окном, хромовые сапоги Виталининого размера.
— Практично и эстетично! — прокомментировала мама.
Народ грохнул, и меня допустили к конвертам второй раз. Центральный — это слишком просто, поэтому выбираем левый.
— Не жених, а дубина стоеросовая! — приложила меня Катя.
Откупаемся беленькими, расшитыми бисером, валенками и наконец-то открываем квартиру ключом. Здесь тоже гостей хватает, среди них Екатерина Алексеевна и Александра Николаевна Пахмутова с супругом.
За столом, спиной в окошку, сидит свадебное платье с закрытой фатой. Вообще невесты за кружевами и вуалями не видно! Но платье — роскошное, мама очень долго старалась. Справа от невесты сидит Агафья Анатольевна, на правах без пяти минут приемной матери. Слева — Георгий Тимофеевич, пожилой майор КГБ, много лет учивший девочек из Виталининой группы рукопашному и ножевому бою. Свидетельницей выступает Светлана из АББЫ, на ее пальце — колечко, подаренное принцем Чарльзом в честь помолвки, что тянет минимум на внеочередного «полковника».
— У вас — товар, у нас — купец, — начал ритуал папа Толя.
— Милости просим, гости дорогие, — пригласил нас за стол Георгий Тимофеевич.
Наступил смущающий процесс «торга», где хозяева хвалили невесту, а родители — меня. Из мешка появились утюг, саморучно мною связанные варежки, шарфик им в цвет, набор отверток, плюшевый Чебурашка, чугунная сковородка…
— Хоть что-то нормальное бы положил! — не выдержала мама к огромному удовольствию гостей.
Сделка была заключена, и я подхватил Виталину на руки.
— Рано еще! — одернула бабушка Агафья.
Пришлось поставить невесту на ножки.
Спустившись во двор, погрузились в украшенную ленточками, «люстрой» и исписанной надписями «молодожены» «таблетку», и я полез поднимать фату.
— Куда? — шлепнула меня по руке Виталина.
— Дай посмотреть! — расстроился я.
— Успеешь еще! — отрезала она.
— Как я за вас рада, деточки мои, — умиленно всхлипнула мама. — А что ты старше, Виталинка, ты не переживай — у нас с Толей тоже разница в возрасте большая, и ничего, нормально живем.
— И у Данелии жена старше, — сослался я на авторитет.
— С каждым годом женщина становится мудрее, — поддержал общее настроение Ким.
— А я сразу поняла, что жених у меня будет «на вырост», — шутканула невеста.
Посмеялись семейному мему.
— Обеим принцы обломились, — удовлетворенно заметила Светлана. — Только у меня — настоящий!
— У твоего зубы кривые! — защитила мою честь Виталина. — И полноты власти нет. Мой-то вон уже, генерал-губернатор!
Поржали.
— У вас тут с аристократией бедновато, — цокнула языком Светлана. — А на безрыбье и такой в генерал-губернаторы сгодится.
Поржали.
— Я женат уже давно, и, если тебе потребуется мой совет, друг Сергей, я с радостью поделюсь с тобой опытом, — щедро предложил Юра.
— Я охотно прислушаюсь к твоей мудрости, — заверил его я.
Дамы испытующе уставились на Кима, и он решил не рисковать:
— Семейное счастье достигается лишь совместными усилиями всех членов семьи.
Вот она, мощь Кимовых советов — с ними не поспоришь!
У городского ЗАГСа гостей добавилось: приглашенные Советские ВИПы активно общались с ВИПами иностранными: кроме прилагающейся к Высоцкому Марины Влади прибыли Джон Леннон и негр Фанки Флейм, корейские близняшки-скрипачки, наш «старинный друг семьи» мистер Уилсон с женой, Акира Куросава с пожилой женой, целая пачка иностранных послов и собственной персоной товарищ Андропов. Журналюгам сегодня работы привалило знатно — такой-то ивент, такие-то гости! Отдельно — мои друзья: Таня, Надя,
