хорошей няни должны быть как минимум две рекомендации. От тираннозавра и Наполеона.
– Я так понимаю, ответ положительный, – произнес лорд, сложив пальцы и глядя в неведомые задумчивые дали. – Мой сын Тео очень любознательный мальчик…
Где-то на втором этаже раздался внезапный громкий «Бум!», словно опрокинулся шкаф.
Я даже подпрыгнула от неожиданности, посмотрев на качающуюся и звенящую люстру. Гул остался в стеклах, за которыми мелким косым дождиком плакала осень.
Лорд тоже поднял глаза наверх. Ни один мускул не дрогнул на его красивом лице.
– Я так понимаю, что любознательный ребенок проверяет скорость падения шкафа? – спросила я с легкой улыбкой.
А сама зыркнула на потолок. Может, судьба мне намекает: «Беги!», а я просто ее не расслышала?
– Я не сторонник того, чтобы ругать ребенка и уж тем более повышать на него голос. И вам не позволю. Если вдруг мой сын пожалуется на вас, я вынужден буду принять меры. И вам они не понравятся. Тео – ранимый мальчик, – произнес лорд, а сверху послышался такой звук, словно огромное чудовище роет когтями деревянный пол. «Хрусь-хрусь! Хрусь-хрусь!».
«Может, ну его? А?», – нервничало что-то внутри.
– Я никогда не кричу на ребенка, – возмутилась я. – Вы за кого меня держите!
– А я еще я сторонник идеального порядка и распорядка, – строго произнес отец, когда сверху послышался пронизывающий душу звук скрежета железки по стеклу. Будь внутри меня демон, он бы потребовал экзорциста. – Вы готовы его соблюдать неукоснительно, безоговорочно, не задавая лишних вопросов?
– Вы обижаете! – произнесла я, пока внутри что-то вопило: «А может такси?! Пока не поздно!».
– Тогда вы приняты! И перед тем, как я отведу вас к моему сыну, вы должны усвоить несколько правил. Первое. Не задавать лишних вопросов и не разговаривать с ним на тему мамы. Мальчик осиротел слишком рано, – произнес лорд, вставая с кресла и ведя меня в коридор, где роскошной красавицей изогнулась широкая лестница.
– О боже, – выдохнула я, понимая, что у ребенка страшная моральная травма. – Бедный малыш… Конечно же я не буду затрагивать тему мамы. Я так понимаю, из сказок мам вычеркиваем?
– Да, совершенно верно, – произнес отец – вдовец. Он положил руку на изгиб перил, глядя наверх, откуда доносились жуткие звуки. – Но разрешаю оставить бабушек. У нас есть знакомая бабушка, которая иногда помогает. В случае чего вы всегда можете обратиться к ней за советом! Миссис Рутгерс – очень отзывчивая дама.
Мы поднимались вверх по лестнице, а я понимала, что что-то не так. А именно размеры дома. Внутри он был ну очень уж большим!
– Правило номер два. Никого не впускать в дом. Это самое важное правило! – резко обернулся мужчина, немного пугая меня.
– А почему? – спросила я удивленно.
– Я вам сказал не задавать вопросов. Почему вы нарушаете первое правило? – спросил красавец. В полумраке его лицо казалось загадочным и немного зловещим.
– Простите, не мое дело, – процедила я, уязвленная до глубины души.
– Ни в коем случае не выводить Тео на улицу! Это третье правило! – произнес отец, медленно поднимаясь по ступеням. – Как бы он не просил. А он будет просить. И даже скажет, что я разрешил. Но вы знаете, что я не разрешал.
– Но детям нужен свежий воздух! – возразила я. – Неужели бедный ребенок сидит взаперти?
– Я вам что сказал? – прищурился лорд.
– Это просто издевательство над ребенком! – строго произнесла я, негодуя.
– Это ради его безопасности! – резко остановился отец, повышая на меня голос. Мы стояли посреди лестницы и смотрели друг на друга. Я стояла на одну ступеньку ниже, поэтому едва доходила собеседнику до середины груди.
– Ребенок должен быть социализирован! – повысила я голос в ответ. – Вы – не вечный! Кто о нем будет заботиться, когда вас не станет?
– Меня? Не станет? – удивился отец. – Что значит, я не вечный?
Вот опять! Полезла на рожон! Ну кто меня за трудовой стаж тянул! Опять пытаюсь указать родителям на их ошибки. Давно бы научилась молчать и улыбаться, делая вид, что они родители – им виднее. Но я же не могу пройти мимо! У нас тут обостренное чувство справедливости ищет друзей в виде неприятностей!
– Знаете что! – внезапно вознегодовал отец, посматривая на дверь. – А не послать бы вас на … !
Вместо неприличного слова, он прокашлялся.
– К сожалению, я туда не пойду. Для меня поход на… всегда является праздником, – сощурила я глаза. – У меня как назло платьюшка нарядного нет! И туфельки неудобные!
– Я чувствую, что я еще пожалею, что вас нанял! – произнес хозяин мрачно. И бросил на меня странный взгляд.
– Я тоже это чувствую, – заметила я, слегка улыбаясь. Ну вот зачем я в это влезла? Кто мне скажет? Взяла бы такси и ехала бы домой!
– Есть еще кое-то что, о чем вы должны знать, – негромко произнес отец, когда остановился возле солидных дверей, за которыми слышался грохот.
Я вскинула бровь, недоверчиво глядя на его руку.
– Мой сын – мертв.
Глава 1
– Не смейте так говорить о ребенке! – возмутилась я, глядя на красавца с негодованием. – Даже если он лежачий и на аппарате, он все слышит и видит! И понимает!
Если он на аппарате, то кто тогда ронял мебель? Странно! Мой взгляд тут же пробежал по потолку. С тревогой посмотрев на высокий потолок. Тишина.
– Я вас предупредил, – сухо заметил лорд. Он разговаривал со мной так, словно делала одолжение. Холодный, отстраненный, лорд напоминал шикарную машину на парковке. Вроде бы вот, можно потрогать. А не твоя. – А сейчас я вынужден буду уехать по делам. Я могу вас оставить ненадолго?
Но во всем этом читался один вопрос: “А вы точно справитесь? Что-то вы мне доверия не внушаете!”.
– Конечно, можете! – приветливо, сквозь зубы произнесла я, собирая в кучку весь свой разбегающийся в разные стороны профессионализм.
Профессионализм куда-то разбегался. То ли от незнакомой, внезапной обстановки, то ли от того, что с такими красивыми мужчинами мне впервые предстояло иметь дело.
Но он был невероятно красив. Пепельные волосы обрамляли молодое лицо – идеально правильное, будто выточенное из мрамора. Между бровями виднелась черта морщины, которая появлялась тут же, стоило сделать что-то не так. “Эту черту нельзя пересекать! Это – черта моего терпения!”, – прочитала я на благородном лице отпечаток неблагородных мыслей.
Его серые глаза смотрели настороженно, внимательно, и от их взгляда не могла ускользнуть ни одна мелочь.
– Вам самой няня не потребуется? – внезапно спросил меня мистер…
Так я и знала! По долгу службы мне слишком часто приходилось сталкиваться с преуспевающими, холеными и надменными мужчинами, способными соблазнить не соблазняя. И за это ослепительное очарование роскоши, сиюминутное желание женщина приходилось платить очень дорого.
– А как я могу к вам обращаться? – скупо поинтересовалась я. Вот что с приличными людями делает отсутствие денег! Они соглашаются на любое предложение. Беруться за любую работу!
– Лорд Олатерн, – учтиво и почти галантно представился
