губам, тем самым приказывая мне молчать, после чего достал из кармана куртки какой-то небольшой аппарат и провел им вдоль моего тела сверху до низу с обеих сторон. Лишь после этого мы пешком вышли на центральную улицу Петербурга и, направившись в сторону Исаакиевского собора, наконец заговорили.
- Прибор, которым я тебя обследовал, называется "антижучок", а точнее - детектор электронных жучков. Поскольку мы в институте занимаемся секретными научными разработками, то известная нам спецслужба следит за нами круглосуточно везде, где может. Её жучки установлены в кабинетах, коридорах и даже туалетах нашего института. Более того, эти устройства я находил у себя дома, в своей машине и даже в одежде; вот почему я проверил тебя, и вот почему мы дальше пойдем пешком. Впрочем никакого определенного маршрута у нас нет, мы просто прогуляемся по проспекту. Про юбилей моего знакомого забудь, он у него еще не скоро, а значит никаких "поющих" в ближайшее время у него тоже не будет. Эта тема была всего лишь нашим прикрытием. И все же разговор о возможной встрече с теми музыкантами не был пустой болтовней, ты действительно сможешь с ними пообщаться, но не в нашем времени, а в далеком прошлом - советском.
- Не понял, Вы же говорили, что Машина времени невозможна!
- Это я там говорил, где нас слушали, а здесь говорю о том, что уже реально существует. Эту самую машину, которую для конспирации мы называем ВэТэ - временной транспорт... тебе кстати тоже придется придерживаться нашей терминологии... так вот наш ВэТэ мы изобрели буквально два месяца назад, а построили всего за три недели, и знают о ней всего лишь четыре человека - я и три сотрудника нашей лаборатории. Впрочем, считая тебя, уже пять.
- То есть даже директор института не знает?
- Даже он, потому что все директоры научных институтов в обязательном порядке сотрудничают с главной спецслужбой нашей страны, а ей как раз знать о нашем открытии вовсе не обязательно, точнее - крайне нежелательно. Потому как если знает она, то знает и наша власть, а как власть будет использовать наше изобретение, мы очень даже понимаем - в первую очередь для уничтожения ненавистного ей Запада, то есть нашей земной цивилизации. А что будет с нами если исчезнет цивилизация? Правильно - мы вернемся в пещеры. Вот почему наше изобретение нужно хранить в строжайшей тайне.
- Хм... Тогда почему вы всё рассказали мне?
- Потому что у нас нет другого выхода: нам нужен человек, готовый испытать эту машину на себе, а список желающих отправиться в другое время пока, увы, пуст. Я уже стар для этого, а у других коллег есть семьи, дети и куча прочих забот. Вот мы и подумали о тебе - ты молодой, несемейный, амбициозный, и наверняка захочешь войти в историю как первый ПэВэ - путешественник во времени. Да и материальный стимул мы тебе тоже сможем обеспечить, после первого же ВэПэ - временного перемещения - сделаю тебя старшим научным сотрудником, а зарплату подниму сразу в полтора раза.
- Да, но это зависит не только от Вас. Вы уверены, что с этим согласится директор?
- Уверен. У нас есть одно небольшое, но очень полезное изобретение, о котором мы начальству еще не докладывали. Вот его мы и запишем на твой счет, после чего шеф будет просто обязан повысить тебя в должности. Ну что, тебя это устраивает?
- Хм... Не совсем! Быть первым очень рискованно. Насколько я знаю, первый космонавт из космоса не вернулся, потому его никто не знает. Знают лишь второго - того, кто вернулся. Кстати, а как вы поняли, что можете отправиться в другое время, если еще никого туда не отправляли?
- Мы провели уже множество испытаний - сначала отправляли предметы, а потом собаку. Все вернулись благополучно.
- А вы уверены, что они действительно перемещались во времени?
- Полностью. Причем в точно назначенное время и место. Перед отправкой мы их тщательно мыли, а после возвращения исследовали пыль, которая была на их поверхности. Оба наших метода давали один и тот же результат - пыль была точно из того прошлого, куда мы перемещали наших путешественников, а установленная на них видеокамера записывала место их пребывания. Ну и конечно мы тщательно исследовали физическое состояние собаки - ни малейших отклонений, ни болевых ощущений не было зафиксировано.
- А принцип работы ма... ВэТэ можете рассказать?
- Нет. Такую тайну мы тебе доверить пока не можем, чем меньше человек знают - тем лучше, цена вопроса слишком велика.
- Хм... Не представляю, как вы надеетесь сохранить всё в секрете, если машина находится в институте. В лабораторию заходит довольно много людей, неужели никто не догадается?
- Никто! Потому что изобрели мы её в лаборатории, а построили совсем в другом месте. И говорим мы о ней только после работы в весьма скрытном уголке и только после проверки себя антижучками.
- Круто! Вижу конспирация у вас на уровне!
- У нас нет другого выхода, на кону судьба человечества. Так что скажешь? Так и останешься студентом или начнешь играть во взрослые игры?
- Думаю... Пока готов обсудить детали моего возможного путешествия. Куда и в какой год я отправлюсь? Какая будет цель моей командировки?
- Что ж, это уже деловой разговор. Слушай внимательно. Ты останешься в нашем городе, но переместишься в 1977 год. Поскольку ты у нас музыкант, то первое задание у тебя будет чисто музыкальное - посетить как можно больше концертов разных ансамблей, ну и конечно оперу "Орфей и Эвридика", которая в то время в Ленинграде шла постоянно. После каждого концерта ты под видом журналиста газеты "Комсомольская правда" будешь знакомиться с музыкантами и брать у них интервью об их творчестве - как, когда и кем создавались ансамбли, кто руководил, какие песни были в репертуаре, как проходили худсоветы, где и как выступали ансамбли и т.д. Все эти вопросы, я тебе уже подготовил и записал в блокноте, который ты возьмешь с собой. Кроме того, желательно узнать и о личной жизни этих звезд эстрады советского времени. Понятно?
- В общем, да. А что такое худсовет?
- Это один из видов советской творческой цензуры. Прежде чем допустить музыкантов к выступлению небольшая группа работников культуры прослушивала программу и давала свое заключение. Впрочем, руководил худсоветом всегда партийный работник, и именно его слово было решающим.
- А зачем вам информация об ансамблях?
