помнишь.
Там сейчас красота!
Заткнув уши приятной музыкой, которая скрашивала удручающую действительность, Майя отправилась на прогулку.
Должно же быть в селе хоть что-то положительное. Надо было убедить себя в этом, чтобы следующие две недели не обернулись сущим кошмаром.
Майя прошла вперёд метров сто, пританцовывая и напевая под нос любимую песню, как вдруг в затылке вспыхнула жгучая, тупая боль. Майя застонала, схватилась за ушибленное место. Наушники выпали из ушей и повисли на проводе.
– Ты глухая, что ли?! – послышалось за спиной.
Майя медленно оглянулась.
У поворота на другую улицу стояла группа подростков: три мальчика и две девочки. Странно, что Майя их не заметила.
– Это вы в меня чем-то бросили? – с обидой спросила Майя.
– Яблоком, – съязвила одна из девочек.
– А потому что отвечать надо, когда зовут! – добавил один из мальчиков.
– И чего вам?
Высокий мальчишка, явно старше остальных, отделился от забора.
– Ты не местная. У кого живёшь?
Майя немного пришла в себя, подтянула болтающиеся наушники. Она не знала этих ребят, да и не могла припомнить, чтобы в детстве дружила с кем-то из местных.
– У бабы Шуры. Я её двоюродная…
Майя ещё не договорила, а местные, кроме старшего мальчика, собрались в кружок и начали шептаться.
– Ты хоть знаешь, кто твоя баба Шура? – поинтересовался он.
– Кто же?
– Ведьма! – выкрикнула одна из девочек.
Майя с минуту разглядывала ребят, пытаясь понять, шутят они или просто недалёкого ума, как и всё селяне. Когда стало ясно, что ребята говорили серьёзно, Майя громко захохотала. Немного нагло, немного наигранно. Ей захотелось продемонстрировать своё превосходство.
– Ты че ржёшь?! – огрызнулся пухлый и самый молчаливый мальчик.
– Вы серьёзно во всю эту ерунду верите? – уточнила Майя, фыркая от смеха.
Старший мальчик молча подошёл ближе к Майе, навис над ней. Он выглядел смурным, нелюдимым, но страха почему-то не вызывал.
– Тебя как зовут? – спросил он.
– Майя.
– Я Ваня. Это Катька, Сопля, Русик и Дуня.
Майя не совсем понимала, к чему всё это. Ваня продолжил:
– Ты сама откуда будешь?
– Из Москвы, – гордо ответила Майя.
Она прочитала на лицах ребят нотки зависти. Ей это очень понравилось.
– Понятно. Вас, городских, ничем не проймёшь. Вы за блестючками своими ничего не видите. Да только бабка твоя всё село в страхе держит, многих со свету сжила.
К разговору присоединилась Дуня:
– В том году мою бабушку убила! Пришла твоя Шурка к нам в гости. Моя бабушка пол подмела да и поставила веник вверх ногами. Шурка до полуночи почти у нас сидела, уйти хотела, да не могла. Я случайно веник задела, он упал, тут Шурки и след простыл. А на следующий день у моей бабушки сердце схватило, и всё. Нет её!
Майя чуть у виска не покрутила.
– Обвинять человека в убийстве из-за веника?..
Молчаливый Русик вздохнул.
– Только колдуны не могут из дома выйти, когда веник перевёрнут.
– Пошли с нами, – пригласил Ваня, – покажем тебе кое-что.
Майя не знала, что ей хотят показать, но ей было страшно любопытно. Стало ясно, что местная молодёжь верит в сказки вроде лешего и соли у порога. Майя хотела увидеть, что ей могут показать ребята, а затем разочаровать их и рассказать о науке, прогрессе, религии, в конце концов.
Вся компания свернула за поворот и двинулась по узкой улочке в сторону небольшой полянки, за которой простирался темнеющий лес. Когда они вышли на открытый участок, Майя увидела у дороги небольшую разрушенную, казалось, лет сто назад церквушку.
– Думаешь, красные её покоцали? – спросил Ваня.
Майя не очень поняла вопрос и потому многозначительно промолчала.
– Её ведьмы разрушили, на Ивана Купалу. Моя мама маленькая тогда была, своими глазами всё видела!
– Ивана Купалу?.. – переспросила Майя.
Ваня усмехнулся.
– Городские… нос задираете, а сами жизни не знаете. Это день летнего солнцестояния. Празднуется с шестого на седьмое июля.
Майя достала телефон и проверила.
– Это же сегодня…
Сопля улыбнулся.
– Сегодня. Значит, и охота на ведьм сегодня. Она сюда придёт, а мы её хвать и накажем!
– Убьёте?..
Дуня по-свойски ткнула Майю в плечо.
– Дура, что ли, мы же не охотники, нам нельзя! Одно неверное движение – и такое зло можно разбудить…
– Она кошкой обернётся, и мы ей лапу отчекрыжим. Чтобы колдовать больше не могла, – добавил Русик.
Майя не могла поверить в услышанное. Шайка деревенских балбесов решила покалечить несчастную кошку. Ещё и Майю хотят привлечь, судя по всему. Больные на всю голову!
– Весело у вас тут. – Майя достала наушники из кармана. – Но я пойду, пожалуй. Домой пора.
* * *
На подходе к дому Майя заметила небольшую чёрную кошку. Она уверенно бежала вдоль забора, высоко задрав лоснящийся хвост. Забравшись на забор бабки Шуры, кошка спрыгнула на другую сторону и скрылась в кустах. Майя пожала плечами – мало ли каких животных могла подкармливать двоюродная бабушка.
Майя зашла на участок, прикрыла за собой калитку, открыла входную дверь и, чуть не выронив телефон, застыла на пороге.
Бабка Шура, вся взъерошенная, красная, что-то шептала над котелком, стоящим в центре стола. На секунду Майе показалось, что странные изображения на стенах зашевелились.
Вместо странных фигур на мгновение померещилась церковь и сухие цветы, растущие рядом.
– Майка! – вскрикнула бабка и всё вокруг моментально рассеялось. – Вернулась ужо! А я вот суп состряпала, щи. Чем богаты.
Майя кивнула.
– Д-да… я сейчас.
Она забежала в комнату и кинула на кровать телефон и наушники. Тупые местные весь мозг ей запудрили. Привидится же такое. Вернувшись, Майя села за стол, и бабушка налила ей суп. Он оказался очень даже неплохим. Получше того, что готовила мама. На столе нашлись ржаной хлеб и овощи с огорода. Традиционный русский обед.
– Бабуль, а ты чего, не будешь?
– Я попозже поем, не голодная я.
Глянув в дальний угол, Майя заметила, что веник у бабки Шуры на проволоке висел. Она такого ещё никогда не видела. В том же углу был и очередной страшный алтарь.
– Баб Шур, а что это за рисунки такие? Цветы, гниль какая-то?..
Шура посмотрела на стену, усмехнулась и махнула рукой.
– Ерунда старушечья, не обращай внимания. Травки собираю, от сглаза, от хвори.
Ну да, старики ведь часто в такое верят. Домик хоть и старый, мрачный, как и сама Шура, но никакой опасности не представляет.
– А я, когда гуляла, церковь разрушенную нашла. Ты знаешь что-то о ней?
– Отож. Её в девятнадцатом годе подорвали. «Религия – опиум для народа». Мамка рассказывала.
И чья же мамка теперь права? Чья мамка правду видела?
Майя поела и помогла бабушке убрать со стола, а затем отправилась в свою комнату. Там она послушала музыку, почитала, да так и задремала. Сквозь сон она слышала странные звуки, будто кто-то скрёб по полу, клокотал и тихонько завывал. Когда Майя вновь открыла глаза, свечи почти догорели.
Теперь вокруг стояла подозрительная, вяжущая тишина.
Майя позвала бабушку – ничего. Позвала громче – снова ничего. Она тихо встала, взяла свечу и пошла в большую комнату. В доме не было ни души, только всё те же
