легкую вибрацию в пространстве, она одновременно с удивлением, страхом и любопытством посмотрела наверх. В свинцовом небе над ней навис плоский, плавный и излучающий стальной блеск невиданный летательный объект. На носу воздушного судна появился светящийся шар, который постепенно преобразовался в длинный луч, сверкнул и исчез вдали. Земля вздрогнула. После приглушенного взрыва вспыхнул яркий свет, мощной волной нахлынул ветер, вздымая в воздух пыль, камни и ворох мусора. Пытаясь устоять на ногах, свободной рукой она ухватилась за торчащую из земли арматуру.
— Сипро 8-9-8! — отчетливо прозвучал незнакомый голос.
Она огляделась по сторонам, отыскивая взглядом говорящего, но вблизи никого не оказалось.
Вокруг бушует огонь войны.
Она посмотрела вниз, с интересом бегло изучила оружие в своей руке — оно такое же, странное как у всех остальных здешних солдат. Длинный и увесистый автомат больше похож на гранатомет, каких раньше ей не приходилось видеть. Ужаснулась она от своего внешнего вида. Тело облачено в стальной корпус.
— Сипро 8-9-8, вы не движетесь! Доложите обстановку! — раздраженно требовал голос. Ее словно током прошибло от осознания. Голос звучит в ее голове.
Она попыталась избавиться от шлема, плотно сидящего на ней, но не обнаружила никаких кнопок, проводов, либо швов, за которые можно было бы ухватиться. Безостановочно гоняя мысли в голове, она додумалась до того, что разработкой подобного синтетического тела она и занималась. Этот образец внешне немного другой, нежели тот первый Атман, который она с командой ученых представили на презентации.
— Это сон? — призадумалась она, как некто резко схватил ее за плечо и развернул лицом к себе.
Перед ней стоял человек в такой же оболочке Атмана, только крупнее.
— Сипро 8-9-8, что с тобой?! — громко спросил он, перекрикивая гудение, трески, взрывы и гвалт голосов.
— Это я? — оторопев, спросила она. Совсем рядом раздался грохот. Яркая вспышка озарила пространство. Из-под ног ушла земля. Свет сузился в тонкую горизонтальную полоску и вовсе померк, унося собой ее сознание.
***
Зрение стабилизовалось в условиях приглушенного освещения.
— Как вы себя чувствуете? — спросил мягкий женский голос.
— Прекрасно, но я совершенно не пойму, как оказалась в медкабинет, — призналась Сипро 8-9-8, пробежавшись взглядом по монитору у своей кушетки и по проводам, присоединенным к ее рукам.
— Это понятно. Вас унесло взрывной волной, вы ударились об каменное строение головой и потеряли сознание. Затем ваша команда доставила вас и других пострадавших сюда, — ответила медсестра, вытащила из кармана светло-фиолетового халата компактный плоский пульт, провела по его поверхности большим пальцем и матовая стеклянная стена сбоку стала прозрачной.
Сипро увидела в соседней кабинке, лежащего на кушетке, такого же фиолетово-синего Атмана.
— А командир? — поинтересовалась она.
— Мне жаль, — девушка заметно побледнела, ее искусственное тело под влиянием эмоций отреагировало совсем как человеческое. — Он прикрыл вас собой. Его мозг полностью уничтожен. При жизни Сипро 5-0-8 отказался от копии, поэтому запись не поступала в базу данных мобильной стации «Улей».
— Я виновата, — вслух произнесла Сипро.
— Не вините себя, — медсестра отсоединила провода от ее рук. — Если вам нужен курс реабилитации, то могу вас записать.
— Нет, спасибо, — отказалась Сипро и, когда от затылка отсоединили основной кабель, поднялась с кушетки на ноги.
— Может, меня взломали? Я не могу вспомнить 18 минут времянахождения на освободительной миссии.
— Мы проверили вашу систему полностью. Вы в полном порядке. Не переживайте! Скорее всего, это из-за удара. Память восстановится в ближайшие часы или дни.
Медсестра с добродушной улыбкой проводила взглядом Сипро 8-9-8 до двери медкабинета, а затем принялась прибирать медицинские инструменты.
Идя вдоль полукруглого светло-серого коридора медсанчасти, Сипро 8-9-8 приветствовала каждого, кто попадался ей на пути. Она знала всех поименно, как и они ее. На передвижной станции «Улей» за 50 с лишним лет экспедиции все члены команды подружились. Атманы и люди бок о бок трудятся во благо своего общества, во благо нуждающихся и страдающих всех галактик, во благо корпорации «Земля».
У всех граждан Корпорации равные права. Все на космических кораблях живут в одинаковых условиях. Даже еда, если она необходима, высокодолжностным и обычным работникам подается с одной кухни.
— Сипро 8-9-8, — к ней подошел главный техник Сипро 3-2-0. — Вас вызывают в Центр управления, просят явиться немедленно.
— Спасибо! — Она развернулась, сменив курс направления, и, пройдя по нескольким однотипным коридорам, внешне отличающимся лишь по цвету, вошла в фиолетовый холл.
Высокие массивные металлические створки разъехались перед ней в разные стороны, Сипро 8-9-8 переступила порог. За огромным панорамным окном во всю стену красовался бескрайний иссиня-черный космос с миллиардом звезд и одной белесой планетой Заки, которую они освобождали от незваных захватчиков.
Пройдя на капитанский мостик, она приблизилась к креслу капитана.
— Андре Моргус, я прибыла по вашему указу, — официально заговорила Сипро.
Капитан — человек в годах, но выглядит прекрасно и чувствует себя отлично, поэтому не спешит менять свое родное тело на Атман.
— Сипро 8-9-8, в связи с гибелью Сипро 5-0-8 назначаю тебя временным командиром и передаю в твое управление две группы «Аль» и «Си». Есть возражения?
Объединение двух групп под одно командование было обычной практикой, когда миссия приближалась к завершению.
— Нет, — ответила Сипро.
— Тогда свободна!
Сипро 8-9-8 резко развернулась. Ее взгляд пробежался по просторному помещению. Люди с Атманами увлечены работой. Некоторые безотрывно наблюдают за процессами, происходящими на мониторах, остальные заносят в базы нужную информацию, делают пометки на больших экранах и на планшетах, а также переговаривают между собой и общаются по линиям связи.
— Сипро 8-9-8, — обратился капитан к задержавшейся на месте Сипро, но она никак не отреагировала на его голос. — Сипро! — снова обратился он к ней.
— Я пойду, — ответила она и прытко направилась к выходу.
Оказавшись в стенах своей небольшой каюты без иллюминаторов, Сипро 8-9-8 сразу же направилась в душевую кабину. Мощные воздушные струи из распылителей мгновенно очистили металлическое тело от загрязняющих веществ, а затем она прилегла на узкую кровать и погрузила свои разум в темноту.
— Оксана, — вырвалось до боли знакомое имя с уст Сипро 8-9-8. Оно ей кажется родным с того самого момента, как она очнулась на кушетке в медпункте.
Резко подскочив с кровати, Сипро шагнула чуть влево и принялась с интересом вглядываться в свое отражение на настенном зеркале. Фиолетовое стальное тело, голова с косыми
