запястье и повернул лицом к себе. Выражение его лица потемнело. — Я позабочусь об этом.
Мои внутренности скрутило. Было время, когда я продала бы душу за то, чтобы он произнес мне эти слова, но сейчас…
— Я уже сыта по горло твоими обещаниями. — Я посмотрела на его руку, и через мгновение он отпустил ее. — Ты сделал свой выбор.
— Это не так… — Его голос затих, когда он увидел, что женщина двинулась вперед, чтобы преградить мне путь. — Фелиция, посмотри, кто вернулся домой.
Лицо моей матери исказилось от ненависти, как и всегда, когда мы оказывались в одной комнате. Ее руки легли на тонкую талию, обтянутую бархатным корсетом и серым шелковым халатом, который при ходьбе струился вокруг нее с мягкостью перышка. Это была ожидаемая одежда в доме — нижнее белье и каблуки. Моя мать была сногсшибательна и знала это. Все говорили, что мы сестры, а она отвечала: «Она старше».
— Ты пришла за деньгами?
Вот она, моя любящая мама.
— Фелиция. — Кларк прочистил горло и кивнул двум мужчинам, стоявшим в пределах слышимости.
Я увидела, как она стянула маску, и ее тон стал чуть менее резким.
— Если ты вернулась, то работай одной из «девочек». У меня уже есть дерьмовая секретарша, и мне не нужна еще одна.
Я скрыла свое внезапное волнение. Когда-то я работала на ресепшене, но вскоре меня вытащили на сцену. Всякий раз, когда заходил разговор о том, что я буду работать «одной из девочек», я чуть не сходила с ума. Я поклялась, что никогда не опущусь до уровня своей матери. Никому не разрешалось прикасаться ко мне на сцене, и я чувствовала себя в безопасности, так что теперь… Накрыв живот в защитном жесте, мне не хотелось поддаваться влиянию матери.
Когда я начала говорить, она бросила на меня взгляд, и я проглотил свои слова. Сейчас было не время для этого. Кроме того, к нам приближались мужчины.
— Работай или уходи. Выбор за тобой, Тесса.
Я съеживалась каждый раз, когда она называла меня полным именем, но в данный момент в кармане было лишь тридцать пять центов и, возможно, немного ворса. Что мне оставалось делать? К тому же, нужно было знать, что у Кларка есть на Триггера.
— Отлично, — прошипела я, и Кларк вздрогнул. — Я в душ.
Мама отпустила меня, когда поздоровалась с мужчинами, взяв их за руки, чтобы увести их от меня. Кларк встал передо мной, но я уклонилась и оставила его разбираться с новыми клиентами.
Я была потрясена, обнаружив, что моя комната осталась такой же, какой я ее оставила: пустой и чересчур роскошной, как и весь дом. Стены были обтянуты красным бархатом в тон шторам и балдахином. Черное атласное покрывало на кровати было украшено причудливыми пуговицами, которые делали ткань похожей на подушку. В изножье кровати лежал мохнатый ковер, на котором я стояла, чувствуя себя невероятно одинокой.
Я бросила сумку и села на край матраса. Мысль о том, чтобы вернуться к прежней жизни, пугала до смерти, но я была здесь и стояла на том самом месте, где дала себе слово больше не появляться. Это место не раз ломало меня. Я могла только представить, что оно сделает на этот раз.
Смех вывел меня на балкон. Я увидела Кларка, обнимающего мою мать за талию, когда они показывали гостям бассейн, а затем они направились туда, где, как я знала, находились подземные джакузи, предназначенные для VIP-персон.
Я оперлась руками о мраморные перила и дала волю мыслям.
Все начиналось с теплых улыбок и разговоров, которые делали меня невероятно счастливой, а иногда заставляли краснеть. Он часто приходил в мою комнату после наступления темноты. Он закрывал дверь, садился на край моей кровати и говорил комплименты. Тогда он был таким джентльменом.
— У тебя такие красивые глаза, Тесса. Они похожи на маленькие леденцы с сахарной глазурью. — Его рука нежно касалась моей. Он мог говорить со мной о телешоу или музыке. Он задавал вопросы и слушал мои ответы, как будто ему действительно было интересно то, что я хотела сказать. Обычно он оставался около часа, а уходя, всегда оборачивался и повторял одни и те же слова, выходя за дверь. — Мне нравится, что у нас есть секреты, Тесса. Секреты означают, что мы близки, а я хочу продолжать быта с тобой.
Я жаждала его внимания, и, возможно, в глубине души понимала, что это неправильно — дружить с мужчиной старше себя, но мне было все равно. Мир, в котором я жила, был основан на сексе, и так было с самого первого дня. Я много знала для своего возраста, и не была глупой, но он был не таким, как все остальные люди здесь.
Я не ошиблась с самого начала. Я никогда не думала, как это может выглядеть. Все, что меня волновало — это то, что этот мужчина обращает на меня внимание. Наконец-то, хоть раз в жизни, кто-то заботился обо мне.
Когда я снова сосредоточилась на окружающей обстановке, заметила, что Кларк пристально смотрит на меня. Я тряхнула головой, чтобы прояснить мысли, и повернулась, чтобы уйти, когда услышала, как моя мама хихикнула, приказывая ему сосредоточился на ней.
Он сделал свой выбор очень давно. Я просто была слишком глупа, чтобы понять это.
Горячая вода обжигала кожу, когда я смывала грязь с автобуса «Грейхаунд». Пустынная грязь закружилась вокруг моих ног, пока не исчезла в стоке, оставляя меня позади. Я провела пальцами по ребрам и почувствовала, как они болят, затем ощупала нижнюю часть живота, которая тоже безумно болела. Синие и желтые пятна все еще оставались на моей кожи, и было интересно, сколько времени пройдет, прежде чем это все сойдет. Все было так хреново… что, черт возьми, произошло? Горло сжалось, в глазах защипало.
— Нет. — Я прижала руки к прохладной плитке и заставила себя повернуть голову куда угодно, только не туда. Дикие глаза Триггера вспыхнули передо мной, и мои внутренности скрутило.
— Хватит. — Я дышала сквозь слезы, пытаясь контролировать эмоции.
Как раз, когда собиралась открыть дверь в свою спальню, я услышала, как захлопнулась другая.
— Эй? —
