стыда ей удалось вызвать во мне в полной мере, и я проплакала в подушку всю ночь, ощущая себя грязной, а после замкнулась в себе еще больше… Не слишком приятные воспоминания…
— Мам. Все будет хорошо. Не волнуйся.
— Обещаешь? — всхлипывает она.
Уверена ее мозг уже вырисовывает жуткие картинки жизни в общежитии, мой изрядно округлившийся живот и бутылку недопитого дешевого пойла…
И ей страшно, это так заметно в глубине ее глаз, потому что она теряет контроль надо мной….
— Обещаю, — выдыхаю я, как можно более уверенно, борясь с отчаянным желанием скрестить пальцы за спиной.
— Что ты там обещаешь?
Голос Кати вырыает меня из липкого омута непрошеных воспоминаний, и я вновь оказываюсь в небольшой комнатке, где идут последние приготовления к моему выходу к алтарю. Мы задерживаемся, и мама наверняка начала нервничать. Не ровен час прибежит сюда выяснять в чем дело. Этого дня она ждала больше чем я сама, потому что Мэтт подходил под все ее пункты.
"Мэтью идеален. Ты хоть представляешь, как тебе повезло? Самостоятельный, при деньгах, из порядочной семьи и конечно же красивый. Ты будешь полной дурой, Элин, если испортишь ваши отношения."
Порой от ее хвалебных од в его адрес меня начинало подташнивать.
— Ничего, — невнятно говорю я, и смотрю на свое отражение.
Мне кажется платье жмет, делает низкой и толстит в талии. Кручусь перед зеркалом абсолютно недовольная собственной внешностью и вдруг с ужасом осознаю — дело не в этих милых белых кружевах и воздушной юбке. Платье на самом деле, как прическа и макияж идеальны. Дело во мне самой. Именно я не готова идти под венец. И вовсе не потому, что меня неожиданно настигла свадебная паника, нет. Просто мужчина, ожидающий сейчас у алтаря, не был тем самым с кем хотелось прожить до конца дней, разделить все радости и невзгоды. Где-то глубоко в подсознании я понимала это и раньше, но…
Я нервно потираю вспотевшие ладошки друг о друга, поправляю выбившийся и прически локон и обреченно усаживаюсь в кресло.
— Эй, что случилось?
Подруги взволнованно смотрят на меня.
Мне стоит лишь разлепить пересохшие губы и рассказать, как вчера вечером прошлое неожиданно ворвалось в мою жизнь и теперь я ни в чем не уверена.
— Кажется это ошибка, — вместо этого шепчу я.
— Кажется, кто-то сильно переволновался. Такое со всеми невестами бывает, — Вики присаживается рядом. — Сделай несколько глубоких вдохов. Вот увидишь все пройдет как по маслу, а завтра ты уже будешь нежиться на пляже и попивать коктейли будучи уже миссис Эванс. Разве не об этом ты мечтала?
Мечтала? Да…, Наверное. Но, если бы подруги знали и о других моих мечтах, тех, которые я прятала глубоко, глубоко…
— Ага, — многозначительно улыбается Кати. — Только не занимайтесь сексом на пляже, а то песок…ну, сама понимаешь.
Песок, пляж… На меня словно выливают ушат кипятка, а в лицо обдает жаром. Перед глазами снова плывут воспоминания. Только на этот раз не об нравоучениях матери, а о том, чего она так сильно боялась. Две пары мужских рук, ласкающих одновременно мое тело, горячие губы, желание, скрутившееся тугим жгутом внизу живота. Ведь все почти случилось тогда, почти… Я не смогла переступить черту. Но тот вечер…
— Элин, послушай, — начинает Вики, — сомнения — это нормально. В конце концов, свадьба серьезный шаг в отношениях. Но, Мэтт надежный и вы любите друг друга. Поэтому соберись и выйди из этой комнаты. Или расскажи, что на самом деле тебя так тревожит и мы вместе подумаем, как это исправить.
Нет. Я не рассказывала столько лет и сейчас… Какой в этом смысл? Та история закончилось вместе с учебой, я сама оборвала все связи испугавшись собственных запретных желаний. И эти пять лет… Я не могу разрушить все только из-за одной случайной встречи. Не могу.
— Ты права, — я резко поднимаюсь и решительно направляюсь к двери. — Не стоит заставлять гостей ждать.
Выходит грубовато и Вики хочет что-то добавить, но я останавливаю ее взмахом руки. — Захвати пожалуйста мой букет.
* * *
Людей собралось много. В основном гости со стороны жениха. Некоторых из них я вижу впервые в жизни и предпочла бы более скромную церемонию, но Мэтт настоял. И сейчас, в душном помещении церкви, я чувствую себя будто муха, попавшая в липкую паутину по своей же собственной глупости.
— Поскольку ни на что не было указано, что могло бы воспрепятствовать этому брачному союзу…
Монотонно бубнит отец Патрик, уткнувшись носом в раскрытую библию.
Я невольно напрягаюсь. Щеки горят от стыда, потому что единственная мысль болезненно бьет сейчас по вискам словно тысяча сошедших с ума молоточков: "Пусть хоть кто-нибудь будет против. Господи пожалуйста! Я совершаю большую ошибку!"
Смотрю сквозь вуаль на Мэтта и не замечаю всего того, что видела в нем раньше. Да красив, но эта красота не вызывает отклика в сердце. И все из-за вчерашней встречи, из-за Джека с его ямочками на щеках и умением всегда найти подходящие слова, когда мне было плохо. Из-за Эйдена, с его задумчивым взглядом.
Нет, я не забыла ничего. Я просто сбежала тогда, запрятала воспоминания так глубоко как это только возможно и насильно заставила себя жить так, как положено приличной девушке. Так, как всегда учила мать.
Боже, что подумала бы мама узнай какой раздрай сейчас творится в моей голове! Ну зачем я только решила вчера отправится на пробежку?! Зачем?!
Я даже не слышу как Мэтт произнес свои клятвы и теперь все ждут ответных слов от меня, но ком застрявший в горле не дает и слово сказать. Мне необходимо успокоиться, оторвать от себя ту Элин, которая решила устроить бунт на корабле.
Вики, стоявшая сзади, пиххает меня в спину и я, сделав глубокий вдох, открываю рот, как вдруг слышу тихие перешептывания, заглушаемые громкими шагами.
— Прошу меня извинить, я немного опоздал. Но, думаю, еще все поправимо, — до боли знакомый голос громким эхом разлетается по церкви.
Застываю каменным изваянием, не смея повернуть головы и убедиться, что не сошла окончательно с ума. Не
