class="p1">Опустившись на одно колено, она провела рукой по холодной, потной щеке и завернутым назад рогам. Пальцы обхватили рукоять церемониального клинка в ножнах. Рука скользнула вверх.
Черная кровь, липкая и словно кипяченная, хлынула на ладони, когда девушка перерезала любимому горло.
ГЛАВА 1. Феликс. Шпиль Трибунала
Даже слепой поверит, что мир, о котором
рассказывают зрячие — существует.
Ведь уши позволят убедиться в реальности того,
что не под силу узреть в теле слепого…
Цитата из дневника Августина
Изречение отца
Ощущая на ключицах горячие поцелуи блондинки, Августин не мог понять: как убить лучшего друга?
И ведь не просто убить — уничтожить саму душу. Именно это сделает Трибунал, когда узнает правду, но разве есть иной выход? Наказание одно. Смерть...
От выбора Августина зависела судьба тысяч беззащитных — от решения предать того, кого любишь.
Пальцы второй девушки скользнули вдоль позвоночника, пробудив дрожь в пояснице. Августин повернул голову и разглядел на миловидном лице десятки персиковых веснушек.
А сколько лет он знал своего друга? Сотни? Тысячи? И ведь подумать не мог, кем тот является. Что скрывает…
Блондинка толкнула в грудь. Пришлось сесть на громадный круглый стол. Прохладный камень коснулся обнаженной кожи. Шепот рыжей красавицы обжег висок: девушка залезла на поверхность стола и прижалась сзади.
Огонь и лед.
Такой контраст — снедал душу, такой диссонанс — рвал сердце изнутри.
Тридцать три судьи в сияющих золотых мантиях, восседая за этим каменным гигантом, будут решать судьбу опаснейшего преступника, желавшего поработить всю Обитель.
Если Августин признается в его грехах...
— Мы плохо себя вели, господин, — промурлыкала девушка, ласкающая шею языком. — Нас до́лжно покарать.
— Магическим посохом, — добавила рыжая. — Где он? Ты обещал показать.
— В хранилище. Но второй всегда при мне, — усмехнулся Августин, пытаясь вспомнить имена любовниц. — И он рад служить.
Запах орхидей проник в легкие, когда блондинка потянулась с поцелуями к губам. Крепко обхватив ее бедра, Августин приподнял девушку и уложил на стол. Внизу живота всё выло и требовало, однако разум желал лишь покоя: освобождения от давящих мыслей, от бремени ответственности за неверное решение.
Чем он заслужил такое наказание?
В голове звенело. Хотелось, чтобы мир остановился, позволил забыть тот день, что затянул в водоворот сомнений. Выдохнув, Августин рывком подтянул блондинку ближе, впечатал в свое тело, укусил за мочку и задвигался, утопая в сладком забвении. Удовольствие обволакивало — за считаные секунды заполнило целиком. Только вот разум крепко держался за нить совести. Отрезвлял.
Потом... Я приму решение, когда вернусь... Он обещал всё исправить. Он вовсе не плохой человек. Просто... потерял истинный путь, сошёл с правильной дороги...
Качаясь на волнах женских стонов, Августин расслышал нервный кашель со стороны двери. Наслаждение разнесло вдребезги. А еще — стало зябко. Не без магических стараний гостя.
Обязательно было мешать?
Лишь один херувим мог вскрыть замок в зал совета.
Зубы мерзко скрипнули. Августин с неохотой отстранился от раскаленного девичьего тела, хотя пот уже ниспадал ручьями.
— Учитель Касти, — воскликнула рыжая.
— Для вас, детки, я Кастивиль Шамбал Дратокс, — раздался отрывистый надменный голос. — Это новый способ подготовки к предстоящему экзамену? Очень сомневаюсь. Живо укатились отсюда, леди! Нам с будущим судьей-кочевником нужно поговорить.
Глупо было надеяться, что удастся спрятаться от Кастивиля — того, кто яростней всех чертыхался, услышав объявление Августина о возвращении на Землю.
Учитель смотрел с немым укором. Розовые радужки сильно контрастировали с молочным одеянием и короткой шерстью, покрывающей кожу. Как Августин не пытался уговорить Кастивиля избавиться от этой шкуры — без толку. В своем образе он настолько белый, что как будто светится мириадами лун.
Волосы скатываются снежной лавиной до пояса. Обруч на лбу сияет яркими грудами разноцветных камней — умения хозяина давно превышают количество символов и драгоценностей, которые могут там уместиться.
Никто не сомневается в авторитете учителя материализации. От сплетен это, конечно, не спасает. С такими способностями нужно создавать новые планеты в других галактиках, а не сидеть в каменных стенах чертогов просвещения.
Однако Кастивиля не волнует мнение других. Никогда.
Мрачная гримаса учителя ничуть не пугала. Наоборот. Забавляла.
Ведь за последние сотни лет, добиться такого внимания, пусть и порицательного, довелось лишь Августину. Это своего рода честь! Обычно Кастивилю нет дела до других и безразлично: есть ли рядом близкие люди. Он любит одиночество. И называть всех тупицами. Но только не своего любимого ученика, коим умудрился стать Августин.
Девушки смутились и похватали одежду. Блондинка ретиво чмокнула в щеку и пожелала удачи.
— Я всего лишь показывал им башню, — посетовал Августин и взмахнул в сторону трех статуй из золота, что гордо взирали с пьедесталов. — Рассказывал о прародителях. Очень… любознательные девочки.
— Да, видел, как ты вколачиваешь в них знания. Подумать только, на столе Трибунала! Хотя чему я удивляюсь? Держишь планку идиотизма. Молодец.
— Какая разница, всё равно отправляюсь на Землю через пару часов, — прокряхтел нерадивый ученик, натягивая белые штаны. — А студентки так просили… Кто я, чтобы им отказывать?
— Адекватный взрослый мужчина. Пошли, тебя ждут, — сказал учитель отворачиваясь.
— Кто?
— Будущая жена.
Августин застегнул пуговицу под горлом и заулыбался, точно ребенок, получивший долгожданный подарок на день рождения.
И с чего вдруг она решила встретиться раньше срока? Соскучилась? Передумала? В любом случае общество наречённой радовало.
— Ей не откажешь…
Ухмыльнувшись, он последовал за учителем.
В коридорах башни оказалось куда светлее и жарче. Да и запах поменялся. Розы и ваниль. Круго́м фруктовые и цветочные горшки — выстроились, точно солдаты и приветствуют шествующих.
Пока брели к выходу, Августин упрашивал учителя материализовать какой-нибудь крепкий напиток, ибо в бар заскочить он не успеет. Но получил локтем в ребро. Зато по дороге умудрился сорвать с ветки апельсин.
Перед перерождением безумно хочется есть. И напиться.
— Вот оно тебе надо? — выпалил Кастивиль, откинув подол шелестящей мантии. — Потом снова восстанавливать память об Обители. Может, отбросишь глупости и, наконец-то, проведем церемонию перерождения высшим? Неужели тебе не хочется получить максимальный уровень сил? Ты ведь так долго шел к триумфу, а у самого носа победы — убегаешь на Землю. Немыслимо!
— Это как последний секс в твоей жизни.
Великодушие учителя слегка удивило: больно несвойственно оно ворчливому херувиму. Августин ожидал моральной порки. Однако всё обошлось, так что настроение улучшилось. День вполне себе прекрасный. Апельсин вкусный. Красивая девушка жаждет встречи. Августин расслабился и
