Я хихикнул. Вечно меня на смех разбирает во время стрессовых ситуаций. Вон на меня Хадвар уже косится и палач на секунду замешкался, поднимая свой тяжеленный топор. Или это алебарда? Да нет, они вроде по-другому выглядят. И все говорят “топор палача”. Значит топор. Ладно, я в оружии мало разбираюсь...
Внезапно (да, внезапно) на башню спланировал огромный черный дракон. С очень страшной мордой в шипах и красными глазами. Я задержал дыхание, глядя на него. Было в нем что-то такое, от чего я как дурак продолжал лежать на плахе, хотя палач уже упал, не удержавшись на ногах, а Рикке отскочила в сторону, судя по звуку, вытащив меч. Люди вокруг забегали и запаниковали, создавая невероятный гомон.
Наши глаза встретились. И я понял, что он понял, что я понял, что он понял кто я.
Мгновенно вскочив на ноги, я отпрыгнул от струи огня, направленного на плаху. Поскользнувшись на крови, я упал, неудачно подвернув лодыжку. Боли почти не чувствовал, только досаду на свое непослушное, тяжелое тело. Раздался невыносимый грохот, тучи закрутились, небо потемнело. Вставая, я на одной интуиции увернулся от огромного горящего булыжника, и припустил в сторону башни, дверь которой была открыта.
Я бежал изо всех сил, петляя как заяц, уворачиваясь от горящих камней. Алдуин, судя по звукам, поднялся в воздух. Я знал, что он смотрит на меня. Он не собирался оставлять меня в живых.
На меня все-таки немного приземлился булыжник. Он задел меня краем, но голове досталось. Волосы на спине встали дыбом и я в последний момент прыгнул в спасительный проход в башню. Откатившись в сторону, я замер, ощущая как волосы слева обугливаются от жара. Струя огня, направленная в проход, расплавила кладку стены и сожгла несчастного раненого, который лежал прямо напротив прохода. Он даже не успел закричать. Покойся с миром, бедолага.
Я почувствовал дурноту. Дурацкий камень, у меня похоже сотрясение. По лбу стекала кровь, попадая в глаза. Кто-то, кажется, Ралоф, что-то спросил у меня, подойдя ближе. Я хотел сделать шаг, но ноги подкосились и я упал без сознания.
Пришел в себя от бормотания. Стало хорошо и почти не больно. В голове прояснилось.
Я приподнялся и кое-как разлепил один глаз. Второй отказывался открываться. Кажется, от крови слиплись ресницы.
Передо мной на коленях сидела женщина. Увидев, что я очнулся, она занялась остальными телами, разбросанными тут и там.
- Все мертвы, Хадвар, - сказала она, вставая и отряхиваясь.
- И даже Ульфрик… - Хадвар склонился над Буревестником.
- Ульфрика настигла кара, - сказал хрипловатый голос, в котором я узнал Туллия, - Хоть так, чем опять гоняться за ним по всему Скайриму.
- Генерал, что будем делать дальше? - Спросил Хадвар, устало опираясь на солдата и придерживая раненый бок.
Я привстал и оглянулся. Мы все еще были в той же башне. На лестнице лежала верхняя половина Ульфрика (очень пожеванная половина). Чуть ниже лежал Ралоф с неестественно вывернутой шеей. Выше лежали обугленные останки. Кажется, я понимаю в чем дело. Они поднимались наверх, когда Алдуин разрушил стену, испепелил солдат и разорвал Ульфрика. А Ралофа видимо отнесло ударной волной.
- Что там с драконом? Улетел, надеюсь? - Спросил Туллий у Хадвара.
- Его не видно уже полчаса, генерал, - отчитался Хадвар, - Генерал! Вы знаете о пещере под крепостью? У нее есть выход. Недалеко от Ривервуда.
- Что-то такое припоминаю, - отозвался имперец, и, погладив бритый подбородок, наконец отдал приказ:
- Солдаты, соберите выживших в казармах. Ходячих немного подлатайте. Для лежачих возьмите носилки. Они точно должны быть в казармах. На крайний случай, используйте одеяла для переноски. По улице передвигайтесь как можно незаметнее. Мало ли что там на уме у этого дракона… Выполнять!
- Так точно!
- Пошли, - Хадвар протянул мне руку и помог подняться, - Я отведу тебя.
Мы кое-как доковыляли до казарм, двигаясь вдоль стен и прячась в укрытиях. По пути подобрали какого-то старика с мальчиком лет семи. Его звали Хемминг.
Туллий шел позади с мечом наготове. Вокруг рыскали имперцы. Их было около десяти человек, из которых один боевой маг, владеющий основами магии восстановления. Повезло нам.
Когда народ в количестве примерно двадцати человек наконец собрался в казармах, Туллий вышел на середину зала и сказал:
- Этот дракон, черт его дери, наверняка летает где-нибудь в окрестностях и с радостью спалит нас, если мы высунемся из Хелгена. Мы собираемся проникнуть в пещеру под крепостью в целях поиска выхода на поверхность. Выход из пещеры находится недалеко от Ривервуда. Кто не готов пойти с нами, оставайтесь. Мы никого силком тащить не будем.
Оставаться не захотел никто. Так что, всей толпой мы начали спускаться на нижние уровни крепости. По пути народ хватал все что мог. Командиры закрывали на это глаза, так как самыми первыми все равно шли солдаты. Они в основном брали зелья. Разграбили аптечку неподалеку от казарм. Подлечили сильно раненых и пошли дальше.
Все деньги тоже забирали командиры. Туллий объяснил, что большую часть возьмет он на нужды своей маленькой армии. Остальное они согласились пожертвовать беженцам, чтобы они смогли встать на ноги. Судя по одобрительному гудению, это было очень щедро.
По пути мы встретили несколько десятков трупов. Со всех собрали оружие и деньги. Так наше небольшое войско стало чуть более опасным.
Я еле поспевал за толпой, передвигаясь по стеночке. Голова нещадно кружилась, в ушах звенело, а во рту было сухо. Как назло, воды ни у кого не было, только найденный в кладовой мед.
