class="p1">Я опустила рамку лицом вниз, скрывая снимок от посторонних глаз. Мы не были парой. И уже не будем. И пришло время отпустить его.
Пришло время для новой фотографии.
— Кэтрин? — Кэрол просунула голову в дверь моего кабинета. — О, хорошо. Ты все еще здесь.
— Привет. — Я улыбнулась своей приемной бабушке и женщине, которой хотела стать. Я сомневалась, что за всю свою жизнь встречу кого-нибудь с таким же пылом и духом, как у Кэрол Грир. — Как дела?
Улыбка на ее лице была теплой и нежной, когда она пересекала комнату с конвертом в руке. Ее волосы были заплетены в длинную ярко-белую косу, перекинутую через плечо. На ней была мягкая фланелевая рубашка, заправленная в поношенные джинсы. У этой женщины было больше денег, чем я могла себе представить за всю свою жизнь, а ее ботинки, которые я купила ей в подарок на день рождения пять лет назад, были изношены до неузнаваемости.
— Это тебе. — Она протянула конверт через стол.
— Что это? — Я взяла его у нее, бросив косой взгляд.
Она улыбнулась, и морщинки вокруг ее карих глаз стали глубже.
— Открой.
Я приподняла незапечатанный конверт и вытащила чек, который она сложила пополам. Чек на…
— Боже мой, Кэрол.
— Маленький подарок от нас с Джейком для тебя.
— Это не маленький подарок. — Она выписала мне чек на десять тысяч долларов. — Я не могу его принять. Это слишком.
— Можешь и примешь. Это подарок. Я хочу, чтобы ты насладилась отпуском. Ты не ездила в отпуск уже двенадцать лет. Повеселись. Трать эти деньги безрассудно. Насладись отдыхом. Мы позаботимся обо всем.
Мои глаза были прикованы к сумме. Я неплохо зарабатывала, работая генеральным менеджером на многомиллионном курорте Гриров. Мой грузовик был оплачен, а Кэш не позволял мне платить за аренду дома, в котором мы жили вместе, поэтому большая часть моей зарплаты уходила на сбережения. Но видеть цифры на экране компьютера после того, как я раз в два месяца вносила депозит напрямую, было не совсем то же самое. Я никогда не держала в руках подарочный чек на десять. Тысяч. Долларов. Я заставила себя оторвать взгляд от чека.
— Спасибо. Это… спасибо.
— Не за что. — Она кивнула и, порывшись в кармане джинсов, достала четвертак и протянула мне. — И у меня есть еще кое-что. К нему прилагается история.
— Хорошо. — Я улыбнулась. Я любила истории Кэрол.
Она присела на краешек моего стола.
— Когда я была маленькой, мой папа взял меня с собой в поездку. Всего лишь на выходные. Мы были бедны и не могли позволить себе ничего дорогого. Мы взяли палатку, несколько спальных мешков, холодильник с едой и отправились в путь. Моя мама была на пятом месяце беременности, и папа хотел заняться чем-нибудь вдвоем, пока не родилась моя сестра.
— Это мило.
— Он был милым человеком, — в ее голосе было столько нежности. Я была рада, что она любила своего отца, и огорчена, что потеряла его. — Мы играли в игру. Орел — налево. Решка — направо. Вот так мы и решали, куда ехать.
— Какая забавная идея. Где вы в итоге остановились?
— Недалеко. Думаю, мы провели большую часть дня, катаясь кругами. Но мы проделали почти весь путь до Айдахо, прежде чем время вышло и нам пришлось повернуть обратно.
Четвертак, зажатый у меня между большим и указательным пальцами, заблестел на солнце, струившемся сквозь окна у меня за спиной.
— Не думаю, что тебе нужно торопиться обратно, — сказала она. — Потрать две недели. Три. Или четыре. Потрать столько времени, сколько тебе нужно, и, если тебе захочется попутешествовать, просто подбрось монетку.
Четыре недели? Я подавила смешок. Ей повезет, если я буду отсутствовать запланированные две.
Я сунула четвертак в карман.
— Спасибо. За подарок. И за то, что поделилась своей историей.
Она обошла стол и положила руки мне на плечи.
— Мы любим тебя, Кэт.
— Я тоже вас люблю. — Я с легкостью заключила ее в объятия, закрыла глаза и глубоко вздохнула. От нее пахло ветром, землей и цветущей сиренью, сладостью, но в тоже время силой и свободой.
— Уже скучаю по тебе.
— Я тоже. — Я в последний раз крепко обняла ее, затем отпустила, чтобы перекинуть сумку через плечо. — Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится. У Аннабет есть список всего, что нужно сделать для гостей, а у Истона — расписание экскурсий…
— Дорогая, ты не забыла, кто строил этот курорт с нуля? — Кэрол рассмеялась, взяла меня за локоть и повела к двери. — Мы справимся.
— Я знаю. — Я вздохнула. — Прости. Не хотела проявить неуважение. Я просто чувствую себя… виноватой.
— Потому что ты слишком много работаешь. И я знаю, что ты не хотела проявить неуважение. Но это твой шанс отключиться. Доверься мне. У нас все будет хорошо.
— Хорошо. — Я прижалась к ней, бросив последний взгляд через плечо на окна и вид за ними.
Мне нравился этот офис. Я любила женщину, которая работала в этом офисе. Уверенная. Властная. Успешная. Никогда, даже в самых смелых мечтах, я бы не подумала, что вырасту и стану женщиной, работающей в угловом офисе и управляющей одним из лучших роскошных курортов Монтаны.
Зеленые луга покрывали долину, окаймленную пологими, поросшими деревьями холмами. Вдали виднелись высокие синие горы. На их вершинах лежал снег, белые шапки сияли под ярким утренним небом.
Это было захватывающе и дерзко. Гости со всего мира приезжали сюда, потому что пейзаж был совершенно очаровательным. Была причина, по которой я годами не брала отпуск. Когда живешь в раю, зачем уезжать?
Эта моя поездка была вызвана не только страстью к путешествиям. Это был вынужденный побег. Мысленно представив, как Кэш обнимается с Дэни, девушкой-сюрпризом, на семейном ужине в пятницу вечером, я чуть не закричала.
Кэрол вывела меня из кабинета, выключив свет, как только мы переступили порог. Вероятно, она почувствовала мое непреодолимое желание вернуться и еще раз заглянуть в ежедневник, поэтому взяла меня под руку и повела — или потащила — по длинному коридору. Ее шаги эхом отдавались по деревянным доскам пола, когда мы проходили мимо ряда пустых офисов.
В этом крыле лоджа (прим. ред.: изначально словом «лодж» (lodgе) британцы называли дома садовников или охотничьи избушки. Со временем понятие расширилось: сейчас это и гостиница, расположенная за городом — на курорте или в национальном заповеднике) были в основном офисы, складские помещения и два конференц-зала для тех корпораций, которые время от времени отправляли своих руководителей на рабочий отдых. Под нами располагались столовая и пятизвездочная кухня. Комнаты для гостей находились
