вхожу в пентхаус, я чувствую запах. Гниющая плоть. Я тяну Холли за свою спину и в считаные секунды достаю пистолет. Нео стоит передо мной, пытаясь оттеснить меня назад.
— Убери ее отсюда, Ти. — Он толкает меня в грудь. — СЕЙЧАС! — кричит он, когда я не двигаюсь.
— Что происходит? Что это за запах? — спрашивает Холли, пытаясь обойти меня.
— Нео, отведи ее в машину. Я спущусь через минуту. — Я отдаю ему приказ, намереваясь выяснить, что меня ждет.
— Нет, вы оба перестаньте говорить обо мне, как будто меня здесь нет. Я никуда не пойду без тебя, Ти. Так что, либо ты идешь со мной к машине, либо я остаюсь здесь. — Холли удается встать рядом со мной, каким-то образом вырвавшись из моей хватки.
— Оставайтесь здесь, вы оба. — Нео идет дальше в квартиру.
Я разрываюсь, пытаясь решить, что делать. Я хочу последовать за ним, чтобы понять, что, черт возьми, происходит. Но я также не хочу оставлять Холли одну или позволять ей увидеть то, что нас ждет. И я знаю, что если я пойду за Нео, то Холли последует за мной. И последнее, чего я хочу, — это подвергнуть ее опасности, какой бы ад ни находился в двух шагах от меня. Я должен развернуться, вытащить ее отсюда и отвезти в одно из семейных убежищ.
— Какого хрена?! — Голос моего кузена разносится по коридору. Инстинкт заставляет меня бежать к нему. Я останавливаюсь, как только переступаю порог спальни. Я вижу бледного Нео… и сцену, которая заставила его выглядеть так, будто он вот-вот попрощается со своим завтраком.
На кровати, на нашем чертовом супружеском ложе, лежат два трупа. Мужской и женский. Они лежат здесь уже давно, разлагающиеся тела, точно копирующие меня и мою жену. Кто бы это ни сделал, он хотел, чтобы они были похожи на нас. Женщина рыжая… черт! Они хотели, чтобы мы нашли это. Они хотели, чтобы я знал, что они могут добраться до нас. Добраться до нее.
Ублюдки отправили гребаное сообщение, и оно было получено. Громко и ясно, бл*дь. Они хотят войны. Войны, которую я, бл*дь, выиграю.
— О Боже! — Вздох Холли выводит меня из состояния внутренней ярости, в которую я погрузился.
— Dolcezza, все хорошо. Все будет хорошо. — Я обхватываю ее руками и прижимаю ее голову к своей груди. Я не хочу, чтобы она смотрела на это. Я не хочу, чтобы она находилась рядом с этим гребаным дерьмом. Ни сейчас. И никогда снова.
Глава вторая
Холли
Прошло две недели с тех пор, как мы вернулись в Нью-Йорк. Но ничего не изменилось. Я уже не та, что была, когда уезжала. Тео тоже не тот, он превращается в кого-то, кого я не узнаю. Впрочем, как и я.
Я едва могу закрыть глаза, чтобы снова не увидеть тот момент, когда я забрала чужую жизнь. Из злости. Из мести. Я могла бы позволить Донателло разобраться с этим. Я могла бы выбежать из комнаты, не оглядываясь. Но вместо этого все во мне хотело расправы над этим человеком. Я хотела убедиться, что он никогда не причинит боль другой женщине, как он хотел причинить боль мне, как он причинил боль мне. Я не жалею о том, что сделала. Нет, мои кошмары не о том, как я убила его. Они о том, что случилось бы, если бы Донателло не пришел в комнату, чтобы помочь мне… если бы он не успел. Добавьте это к сцене, встретившей нас в городе… Трупы. Зловоние. Все это не выходит у меня из головы. Я вздрагиваю от каждой чертовой тени. Каждого звука.
Как бы я ни старалась не показывать, как это повлияло на меня, Тео видит меня насквозь. Он говорил это… бесчисленное количество раз. Но он жутко напряжен, он едва ли спит три часа за ночь. Я знаю, что что-то происходит. Чувствую напряжение в воздухе. Я подслушивала разговоры между моим мужем и Нео. То, что я не должна была слышать. Война приближается. Но каждый раз, когда я спрашиваю их об этом, я получаю одни и те же туманные ответы: «Тебе не о чем беспокоиться… У нас все под контролем…»
Если мне не о чем беспокоиться, почему вокруг нас бродит больше людей в костюмах, чем я когда-либо видела раньше? Вооруженных людей. И почему у моего мужа последние две недели какой-то отстраненный, отрешенный взгляд?
Я хочу помочь ему. Я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы улучшить ситуацию, хотя я уверена, что только усугубляю ее. Я — дополнительная обуза, которую он должен оберегать и защищать. Если бы меня здесь не было, ему было бы легче бороться с чем бы то ни было? Райли умоляла меня вернуться домой в Сидней. Она не знает, что здесь происходит. Я не рассказала ей о том, что случилось в Италии, но она знает, что что-то произошло. Она знает, что со мной сейчас не все в порядке.
Я подумывала о том, чтобы принять ее предложение, но каждый раз, когда эта мысль приходит мне в голову, я тут же отбрасываю ее. Мысль о том, что я снова окажусь так далеко от Ти, вызывает неописуемую боль в сердце. Станет ли моя жизнь легче, если я вернусь в Сидней? Да. Будет ли мне безопаснее в Сиднее? Тоже да. Но я бы не жила. Я предпочла остаться, стоять с мужем плечом к плечу и сражаться с исчадиями ада, вместо того, чтобы продолжать жить без него. Потому что жизнь без Ти — это не жизнь вообще.
Это буквально мой худший кошмар. Я знаю, потому что пережила его всего несколько недель назад, когда думала, что Тео погиб в том доме. Три дня он позволял мне думать, что он мертв… и ради чего? Насколько я могу судить, ничего не решилось. Его по-прежнему преследуют враги. И меня. Все, через что мы прошли за последние пару месяцев, — лишь разжигание костра, который вот-вот полыхнет в этом городе.
Мне нужно найти способ заставить Ти быть здесь. Со мной. Чтобы он доверился мне, позволил снять с себя часть забот и помочь ему. Мы — одна команда. Мы должны быть едины в этой борьбе. Это не его война. Она наша.
С новой решимостью я вскакиваю с кровати. Кровати, в которой я валялась неделями, не делая практически ничего. Сначала я направляюсь в ванную. Мне нужно привести себя в порядок. Когда я
