как учил кататься её на велосипеде, как возил в детский сад перед тем, как поехать на работу, как дарил ей подарки, а она обнимала его и кричала: «Папочка, ты лучший», как…
Он многое вспоминал в этот момент. Будто бы пытался удержать в себе часть жизни с Верой, зацепиться за неё, чтобы найти силы и сделать хоть что-то, чтобы спасти ребёнка. Своего ребёнка! Любимого и избалованного, но своего.
«Наверно, так себя чувствуют родители, пытающиеся отмазать ребёнка от тюрьмы, — подумал он. — Всё что угодно, лишь бы не потерять…».
— На! Пей! — Эрин, и сам бледный как смерть, несмотря на загар, сунул ему в руки бутылку.
Игорь сделал большой глоток и поперхнулся. Крепкий алкоголь ухнул в желудок, как пудовая гиря. Не помог. Не избавил от боли, не стёр воспоминания… Но хотя бы растопил лёд, поселившийся в груди. Слёзы как-то сами собой потекли по щекам, больше не прячась в уголках глаз.
Игорь сделал второй глоток. На этот раз большой и продуманный. Поморщился, проглатывая крепкое пойло, и вернул бутылку Эрину. И даже заметил, как у того слегка дрогнули пальцы. Кажется, седой тоже с трудом держал себя в руках.
— А теперь рассказывай! — нарочито строго потребовал нюхач. — Рассказывай, что произошло.
И Игорь начал рассказ, который, впрочем, не продлился долго. Нечего там было особо рассказывать… Игорю казалось, что вся эта история с уходом Веры растянулась на целую вечность, но для того, чтобы описать произошедшее, тратить вечность не пришлось. Несколько минут — и всё… И Вера ушла…
— Я ведь им сам сказал, что семья — самое ценное для меня… Сам сказал… — проговорил комендант. — Сам подсказал им, куда бить!
— Как будто они не знали! — усмехнулся нюхач.
— Они могли просто напасть! Или попробовать меня похитить! — Игорь сжал кулаки, и когти Хаоса на левой руке больно впились в ладонь. — Я уж как-нибудь…
— И что? Ну что ты сделал бы?! — рявкнул седой. — Проявил бы чудеса ловкости и героизма? Не неси чушь, Игорь… Ничего бы ты не сделал!
— Если бы я сразу догадался… — Игорь отобрал у Эрина бутылку и сделал ещё один глоток. — Если бы я догадался… Можно было остановить её, связать… А я пока сообразил, что детей нет, пока побежал…
— Ну связал бы, и? — нюхач вернул себе бутылку и мрачно посмотрел на Игоря. — Зачем ты себя пытаешься обвинить? Тебе это в радость, что ли? Я тоже мог догадаться. И не догадался. И твоя жена могла догадаться, но не догадалась. И твои дети не догадались! И даже Джокер не учуял: ведь тело-то, похоже, осталось то же. И вообще… Что бы ты сделал, если бы поймал Веру?
— Связал бы. Не дал бы ей уйти, — невидяще глядя в огонь, ответил Игорь.
— Угу. Тебе нужно тело Веры или она сама? Как я понял, её самой в этом теле могло уже и не быть… — хмуро заметил Эрин.
— А если она там, внутри? Просто ничего не могла сделать? — возразил Игорь.
— Так ты ведь тоже ничего сделать не можешь! — отрезал седой. — Ты и так сделал больше, чем мог. Игорь, если бы ты не проснулся, то завтра утром мы бы искали троих детей! Троих, понимаешь?!
Игорь не нашёлся, что ответить. И замолчал, глядя в пламя.
— Хватит хандрить! — потребовал нюхач. — У тебя осталась жена и ещё двое детей. Ты лучше позаботься о них. Вот что надо делать. А от самобичевания никакого толку…
— Звучит цинично, — поморщился Игорь.
— Звучит трезво! — не согласился седой. — Ты сейчас нужен жене! Жене, дочери и сыну! А ты сидишь и себя жалеешь. На… Последний глоток, и иди к семье. Завтра будем думать, что делать…
Игорь протянул руку к бутылке, но брать не стал. Передумал. Чтобы немного снять боль, алкоголя и так было достаточно. А он вдруг осознал, что ещё глоток — и желание напиться до потери сознания станет непреодолимым…
А напиваться Игорю было нельзя. Эрин был прав: он ещё нужен своей семье. Значит, нескольких глотков было уже достаточно. Игорь ещё несколько минут просидел, глядя в пламя, а потом молча встал и направился в блокгауз. Эрин пошёл вместе с ним.
У двери они столкнулись с Виктором. Тот хмурился, а ещё был как-то рассеян и немного смущён. Как будто не уверен, что дальше делать. Игорь обратил на это внимание, но связал с состоянием Вани.
— Как он? — с тревогой спросил комендант у врача.
— Ваня? А… Хм… — Виктор прочистил горло и покачал головой. — Да всё то же, что и в прошлый раз… Выплеск энергии, истощение… Всё пройдёт…
— Точно? — уточнил Игорь.
— Ты о жене подумай, комендант! — посоветовал Виктор. — Алиса явно не в себе. Лучше о ней беспокойся. А сын у тебя — молодец, быстро придёт в себя… Только вы его начинайте обучать! Если он так и будет бесконтрольно конструкты использовать…
— Вить, я займусь. Не переживай! — пообещал Эрин.
Игорь с трудом удержался от комментария: «Ну да, мол, Верой ты уже занимался…». Вот только не Эрин был виноват в происходящем. Хоть в этот момент и очень хотелось виноватого найти.
— В общем… За Алисой следите! — напомнил Виктор на прощание.
Алиса была не в себе. Игорь и так знал об этом, но теперь стало ясно, что её состояние усугубилось. Женщина сидела рядом с Ваней, не отпуская его руку. И мрачно, не говоря ни слова, смотрела в стену.
На Игоря с Эрином, и даже на Лизу, она никак не реагировала. Создавалось ощущение, что она вообще не здесь, а перед ними сидит только пустая оболочка от прежней Алисы. И выглядело это страшно. Игорь потратил минут двадцать на то, чтобы растормошить жену. Но всё было без толку.
В итоге он стал укладывать Лизу, которая волновалась за маму, Веру и брата, и поэтому никак не могла уснуть. А когда усталость всё-таки победила, и девочка смежила веки, Игорь вернулся к жене. Алиса продолжала сидеть в той же позе и с тем же выражением лица, что и раньше. И все
