раздавался в голове мальчика и разрывал сознание ребенка изнутри.
Эти силуэты невероятно быстро носились вокруг руин и по ним, проходя сквозь груды битого кирпича, словно бы их и не было. Затем они будто увидели ребенка и бросились на него, стараясь вцепиться в руки, схватить за шею. Их прикосновения обжигали, заставляли кричать и кататься по земле, раздирая руки в кровь об осколки кирпича и битое стекло.
Удивительно, но быстро закутавший руины полупрозрачный туман, своим холодом разогнал черные силуэты. Именно он и спас мальчика от неминуемой смерти. Когда эти существа исчезли, ребенок смог встать, дрожа от боли и ужаса. К тому же, туман буквально промораживал всё внутри него, едва ли не высасывая жизнь. Потому мальчик, даже не пытаясь поглотить быстро исчезающую субстанцию, бросился прочь.
Затем были несколько дней в другом подвале – неподалеку от первого, куда его затащил, спасая от близких взрывов бомб, раненный полицейский. Тогда мальчик увидел жуткую вещь – памятный мужчина, убивший молодого парня, идя по улице с пистолетом в руках, остановился, а затем, прицелившись сделал несколько выстрелов куда-то между руин зданий. Оттуда почти сразу раздались женские крики. Стрелок бросился к своей жертве, не забывая смотреть по сторонам. Спустя несколько минут выстрелы повторились, а крики… оборвались. После этого мужчина вновь появился на улице, уже с потертым, покрытом пылью и разводами грязи, рюкзаком. Ткань розового цвета намекала на то, что раньше он принадлежал женщине или девушке.
Пересилив себя, мальчик покинул подвал, надеясь узнать что же произошло и, если повезет, найти тех, кто ему поможет. Однако, вместо этого он увидел лишь труп молодой девушки. На некогда белоснежном свитере, в районе живота и груди, быстро росли алые пятна, а застывший взгляд смотрел в небо.
Этот урок он запомнил. В городе, превратившимся в руины, более нельзя никому доверять. Малец четко осознал – он один. Единственный, кто может ему помочь – он сам. Это жуткое понимание заставило сжаться сердце ребенка от нахлынувшего ужаса. Лишь спустя несколько дней, когда голод и жажда стали невыносимы, а голова разрывалась от постоянно нарастающей боли, малец рискнул вновь выйти на улицу.
Из мрачных воспоминаний мальчика вырвал обломок бетонной плиты, о которую он запнулся и, в очередной раз разодрав ладони, рухнул на вздыбленный взрывами асфальт. Боль отрезвила юнца, заставив на несколько минут замереть и осмотреться, прислушиваясь к доносящимся со всех сторон звука и не поднимаясь на ноги.
Где-то неподалеку раздавались гулкие взрывы, бьющие по ушам. Они своим грохотом перекрывали автоматные очереди и чьи-то матерные крики. Иногда, в секунды затишья, воздух наполнялся тихим гудением, быстро появляющимся и исчезающим. Будто бы где-то неподалеку пролетал рой невидимых насекомых…
К удивлению мальчика, чувства сигнализировали об опасности. Будто бы нечто мрачное, обжигающе холодное, приближалось к нему, совершенно не скрывая своего интереса.
Спустя несколько секунд из-за угла относительно сохранившегося здания, хоть и лишившегося всех окон, показался невысокий лысый мужчина, облаченный в длинный, почти до земли, плащ из серой кожи. Свободная одежда не мгла скрыть его худобы, а заставшие глаза больше подходили мертвецу, коих мальчик за прошедшие дни успел увидеть в изрядном количестве. Зрачки мужчины полностью скрывали радужку и казались черными провалами в ледяную пустоту. Совершенно бела кожа выглядела болезненной и казалась какой-то сухой, будто бы мертвой…
Незнакомец, между тем, невероятно легко перепрыгнул через обломки кирпичного забора и быстрым шагом направился к сжавшемуся от страха мальчику. Поглощенная юнцом сила уже прекратила подпитывать его, из-за чего голод и жажда вновь разрывали нутро ребенка, а тело начало гореть от боли и слабости. В голове же вновь появился тяжелый туман, заволакивающий сознание и мешающий думать.
Покачав головой, незнакомец остановился возле мальчика и, хмыкнув, прошептал странные слова:
-Imphoni hanfoj hoss.
В эту же секунду от него к ребенку метнулось серебристое, почти прозрачное облачко. Оно быстро впиталось в тело мальчика, после чего ссадины и раны невероятно быстро затянулись, оставив после себя серые шрамы.
-Кто вы? – спросил юнец, поняв, что убивать его не собираются.
Удивительно, но вместе с болью исчез и страх, всё это время сжимавший сердце ребенка.
-Ты можешь называть меня Серым, - произнёс незнакомец, - А как зовут тебя?
-Я не знаю… не помню… - опустил взгляд ребенок.
Всё, что помнил мальчик о себе – картину кричащих людей. Мужчина и женщина, что выбросили его из окна объятого пламенем автобуса. Они успели выпрыгнуть следом, но громадная машина, едва видимая в клубах густого дыма, попросту взорвалась. Это кошмарное пламя, будто бы довольно рычащее, мгновенно поглотило тех, кто спас жизнь мальчика. Их страшный крик и поглощаемые огнём фигура остались в памяти ребенка. Имена собственных родителей будто бы выжгло из разума. Осталось только воспоминание о собственном доме, где жила их семья, но и оно оказалось размытым, истлевшим и мутным.
К тому же, в том самом подвале, куда его затащил раненный полицейский, ребенок осознал – собственное имя тоже оказалось забыто. Будто бы неведомая сила стерла это всё из памяти, спасая разум от чего-то страшного, способного свести с ума.
-Вот оно как… - протянул незнакомец, глядя на мальчика, - Однако, ты жив. Да ещё и способен делать и видеть то, что не доступно другим. Я почувствовал тебя издали… Ты, ведь, поглощал некротику?
-Что?
-Прозрачную штуку, выходящую из мертвых, - спокойно пояснил мужчина, не сводя взгляда со своего юного собеседника.
-Да, - тихо ответил мальчик, - Это… Так нельзя было делать? Это плохо?
-Ты жив. Это самое главное, - хмыкнул незнакомец, -
