общей картины.
Подполковник едко хмыкнул.
Необычное им подавай! Там, где твари, всегда всё необычно.
Самое скверное, что самому набрать членов команды ему не позволили. К письму был прикреплен список с фамилиями тех, кто должен был направиться в заброшенные города и прилегающую к ним пустошь. Маршрут оказался уже разработан кем-то из канцелярии, и глядя на него, Свиридову хотелось выругаться сквозь зубы, что он и не замедлил сделать.
Пожалуй, больше всего подполковника занимал состав экспедиции. Понятно, что канцелярия имела возможность достать списки всех служащих Российской Империи, но Пал Палыч никак не мог взять в толк, почему выбрали именно этих людей?
Если уж отправлять — то наиболее опытных, а не только что поступивших на службу юнцов. Подобное казалось глупым и недальновидным решением или же специально продуманной провокацией.
В «исследовательскую» группу входили выжившие участники недавнего происшествия на железной дороге: Суворов, Измайлова, брат с сестрой Астафьевы, почти не пригодный для боевых действий из-за повторной травмы ноги капитан Кореев, только раненая девочка Сумарокова, находящаяся на лечении и почти не способная передвигаться от боли, была избавлена от подобной участи. Всё это казалось очень подозрительным, особенно учитывая то, что руководить этой группой поставили Свиристель — оду из командиров Вороньего Глаза.
Именно это больше всего беспокоило Свиридова, да ещё — новый боец Потёмкин, а теперь к этому добавилась загадочная женщина, требующая встречи.
— Ох, не спроста это всё. Не спроста, — покачал он головой, — Надо будет обязательно поговорить с Настей, когда она вернётся из увольнения.
С такими мыслями подполковник подошел к КПП.
У проходной стоял дежурный офицер, нервно оглядываясь, и односложно отвечал на вопросы довольно симпатичной, миниатюрной женщины.
— Ну, что тут у нас происходит? — поинтересовался грозно Свиридов.
Глава 2
— О, господин начальник, вы-то мне и нужны, — воскликнула женщина, завидев подошедшего к КПП подполковника, и несмотря на миниатюрность, ловко оттеснила Николая Котикова в сторону, тут же ухватив ошалевшего Свиридова под руку.
— Куда, — только и произнести дежурный офицер.
— Дорогой подполковник, — очень рада вас видеть, соблаговолите пожалуйста проводить бедную женщину в свой кабинет. Знаете, я бы не отказалась от чашечки чая. Устала, видите ли, с дороги. Мы женщины хрупкие существа, а длительные путешествия очень сильно выматывают. Представляете, я приехала из самой столицы. Вас очень трудно найти, точнее не вас, а расположение вашего гарнизона. Меня несколько раз отправляли в другую сторону и вот, наконец, я здесь.
Женщина ботала без остановки, но при этом упорно шла вперед, таща подполковника за собой на территорию части.
Свиридов от такого напора обомлел, во все глаза уставившись на свою спутницу, но быстро взял себя в руки. Если бы не сегодняшние новости, то, пожалуй, он повёлся бы на ее милую мордашку и забавную болтовню, но не теперь, когда на носу маячила странная экспедиция в земли тварей.
Прошедший огонь и воду, он прекрасно видел наигранную улыбку и нисколько не сомневался, что женщина что-то скрывает, и чтобы это выяснить, подполковник решил пойти ей навстречу, глядишь, там сумеет хоть что-то выяснить.
— Стоп, а куда вы меня тащите? — резко остановился Свиридов, поняв, что они углубились на территорию гарнизона.
— Как куда? К главному зданию. Ведь именно там должен находиться ваш кабинет.
— Ну, тогда мы идем совершенно в другую сторону.
— Да? — удивленно вскинула брови женщина, — Тогда ведите, господин подполковник.
— Так точно. Пойдёмте, — хмыкнул Свиридов, теперь уже сам перехватывая женщину под руку и таща в нужном направлении, ускоряя шаг.
На них уже начали оборачиваться, что очень не понравилось Пал Палычу. Он был уверен, что самое большое через полчаса по всему гарнизону разлетятся слухи одна нелепее другой.
— Поторопитесь, сударыня.
Я шел в главный корпус и пытался понять, что за «мадам» заявилась в гарнизон, да еще и сумела добиться встречи с самим подполковником Свиридовым и это только для того, чтобы иметь возможность увидеться с моей скромной персоной.
Быстро взбежав по лестнице, добрался до кабинета. Мой сопровождающий уже поднял руку, намереваясь постучать, но я его остановил.
— Погоди, — произнес тихо, и убедившись, что кроме нас двоих в коридоре больше никого нет, примкнул ухом к двери.
— Да етить… твою… Потёмкин, ты совсем охренел?
— Тихо, — цыкнул на сержанта, и сформировав меленькую жемчужину, запустил её себе в ухо.
«СЛУХАЧ» сработал мгновенно, теперь я мог слышать, что происходило в кабинете подполковника, правда пришлось потратить несколько секунд, чтобы отсечь другие голоса, раздающиеся из соседних помещений.
— Послушайте, хватит пудрить мне мозги, — прозвучал грозный голос Пал Палыча, который, кажется, находился на пределе, — Прекращайте этот балаган! Зачем вам Потёмкин?
— А вот это уже не ваше дело.
— Моё! Он находится на службе в моём гарнизоне, а значит подчиняется только мне!
— Так я и не спорю. Спасибо, что вызвали мальчика сюда, теперь будьте добры, выпишите увольнение на две недели.
— Нет! Да и вообще, какого чёрта вы мне приказываете? Я не собираюсь отпускать своего подчинённого с какой-то вертихвосткой. Вдруг вы его захомутаете и уговорите сбежать в закат. Не хватало мне ещё в части дезертиров, — конечно, подполковник сам не верил в свои слова, но с чего-то нужно было начинать.
Женщина наотрез отказывалась говорить о причинах требующих немедленного увольнения его бойца, и Свиридову это очень не нравилось. Он не любил чего-то не знать, особенно, если это касалось его службы или дорогих ему людей, а таких было очень мало.
— А-ха-ха, могу точно сказать, что Влас не в моём вкусе, да и я — не в его.
— Тогда зачем он вам понадобился? — подозрительно сузил глаза подполковник.
— Дела рода.
— Какого рода? Вы от Потёмкиных? Вас послал Лев Алексеевич? Что ему нужно от мальчика?
