для неё омрачён тоскливой церемонией и ледяным видом новоиспечённого супруга.
Дэрил танцевал хорошо. Он вёл меня с такой лёгкостью, что даже сложные пируэты удавались на славу. Я видела, как демоны смотрели на нас, некоторые даже перешёптывались. Видела, как хмурился император, как недовольно притопывал ногой граф Гринвел. Похоже, владыке демонов не понравилось, что сын всё-таки приехал, но тот, как я уже успела понять, делал всё по-своему, не слишком-то оглядываясь на чужие мнения и традиции высшего общества.
Амайя была такой же. Теперь я лучше понимала, что заставило её пойти на поводу у графа. Его шантаж жизнью её матери. А ещё Амайя наверняка мечтала о том, чтобы хоть где-то стать своей, найти место, где бы её принимали такой, какая она есть. Но демоны, даже одобрявшие подписание мирного договора, не слишком-то хорошо относились к полукровкам, в чём прослеживалось их высокомерие, ведь менять форму могли только чистокровные.
Однако у Амайи были унаследованные от матери способности к магии. Пока я её в себе не чувствовала, но собиралась в ближайшее время попрактиковаться. Отчего-то казалось, что это мне пригодится.
— О чём вы думаете, Амайя? — задал вдруг вопрос принц.
— О своих магических способностях, — честно призналась я. — У меня не было возможности для практики, когда я жила среди людей. Но здесь хочу попробовать этим заняться.
— Похвальное желание, — заметил он, и в его золотисто-карих глазах вдруг вспыхнули озорные огоньки. — Может, вам нужен учитель? Предлагаю свою кандидатуру.
Я изумлённо заморгала. Что, сам наследник престола будет меня тренировать? У него что, больше никаких дел не имеется?
Этот вопрос я озвучила вслух, на что Дэрил только широкими плечами пожал.
— Множество обязанностей и забот у моего отца. Ко мне пока требований предъявляют куда меньше, а от тех, которые есть, я вполне успешно уклоняюсь. Так что не отказывайтесь — уверяю вас, в этом я весьма хорош, — добавил он, лукаво подмигнув, и у меня создалось впечатление, что речь идёт не только о магии.
А впрочем, почему бы и нет? Как говорится, лучше соглашаться, а то в следующий раз не предложат. Да и будет возможность получше присмотреться к его высочеству.
— Благодарю за щедрое предложение, я согласна, — ответила я, порадовавшись тому, что собеседник не поинтересовался, а почему бы мне мужа не попросить о помощи в этом вопросе. Или он уже был наслышан про наши с генералом Девардисом сложные отношения? В среде аристократов, которые, как я успела понять, очень и очень любили посплетничать, на редкость затруднительно что-то скрыть.
— Вот и прекрасно, — промурлыкал, точно большой рыжий кот, принц. — Можем приступить завтра. Постарайтесь хорошенько выспаться — для концентрации на магической силе нужна свежая голова.
— Уже завтра? — заволновалась я от такой спешки.
— А к чему откладывать? Я как раз собираюсь задержаться в вашем гостеприимном замке на несколько дней. И мой отец со всей его свитой тоже.
Представив, каким громким поводом для пересудов всей этой толпы будут выглядеть наши с Дэрилом занятия, я вздохнула, но не передумала. Пусть обсуждают сколько влезет. А вот новость о том, что император прогостит во владениях генерала ещё некоторое время, не порадовала. Нет бы уехал и занимался своими важными государственными делами где-нибудь подальше от моей скромной персоны. А вот его высочество пусть остаётся, он мне ещё пригодится.
Широкая ладонь принца скользнула вдоль моей спины, длинные пальцы игриво задели локоны. Мурашки колко пробежали по коже. Тело Амайи оказалось довольно-таки чувствительным, я бы даже сказала, чувственным. Оно чутко реагировала на прикосновения, а ощущала-то их я! Ещё и это платье с открытым верхом!
А Кейран-то поглядывает на нас с Дэрилом. Прямо уставился взором горящим. Ревнует или нет, неизвестно, но так ему и надо! Мне тоже было неприятно, когда он при всех танцевал и любезничал с Элспет, так-то! Ещё и замуж за демона её выдавать не хочет, того и гляди против воли его величества пойдёт ради неё!
Я нарочито демонстративно сократила дистанцию между мной и принцем, так что она стала почти неприличной, и послала супругу ехидную улыбку. Пусть смотрит, может, и о своём поведении задумается. Хотя я очень сомневалась, что в генерале проснётся вдруг совесть и начнёт его грызть.
Глава 3
Танец с принцем подошёл к концу, а чуть позже закончился и весь этот долгий день. Гости разошлись по своим спальням, и я наконец-то вернулась в комнату, в которой сегодня проснулась. Каким же наслаждением было снять с себя это красивое, но непривычное и крайне неудобное платье!
— Вы сегодня просто блистали, ойра Девардис, — проговорила служанка, приготовившая для меня ванну с ароматной пеной. Что ж, быть женой владельца замка не так плохо, учитывая, что мне полагалась отдельная спальня с собственной ванной и внушительного размера гардеробной. — Ваш супруг должен это одобрить.
Вот ещё, можно подумать, я старалась развлекать демонов беседами ради того, чтобы угодить генералу. Нет, конечно, я хотела бы перестать вызывать его недовольство, исправив ещё одну ошибку настоящей Амайи, но пока с трудом представляла себе, как это сделать. Дождаться, когда пропадёт побочный эффект от зелья соблазна? А если к этому времени он уже по уши влюбится в Элспет? Пока между ними только первые ростки симпатии, но если дочь генерала в скором времени выйдет за кого-нибудь замуж, они не прорастут дальше. Едва ли Девардис станет встречаться с чужой женой, он всё-таки не император, который может пожелать любую женщину. И всё же не налаживание отношений с мужем было моей главной целью.
Первоочередной план — выжить. Научиться лавировать между генералом, его величеством, заговорщиками, графом и Дэрилом. В альтруизм рыжего красавчика я не верила, это совершенно не в привычках демонов. Очевидно, как и все прочие, он искал свою выгоду, но какую? И зачем ему я?
Ладно, будем решать проблемы по очереди. А пока надо бы выспаться. Кто знает, может, я проснусь на своём ортопедическом матрасе…
Надежда оказалась напрасной. Открыв глаза, я всё ещё лежала на той же чересчур мягкой перине, на которой заснула. А надо мной склонялось лицо… нет, не уже знакомой служанки, а Кейрана Девардиса!
— Наконец-то соизволила проснуться, — изрёк он.
— А ты что тут делаешь? — сонно потирая глаза, откликнулась я. — Пришёл требовать исполнения супружеских обязанностей? Так это ночью надо было, а с утра я не в настроении для всякого такого…
— Размечталась, — хмыкнул генерал. — С тобой хочет встретиться его высочество, он
