Едем домой.
«Генезис» сразу же набрал скорость. А я откинулся на сиденье, приводя в порядок мысли. Которые снова закрутились вокруг пресс-конференции Бён Хо.
Реакция журналистов казалась более чем положительной. Некоторых из них даже можно было назвать восторженными. Тех, кто прежде сомневался, подкупила уверенность, с которой Бён Хо обрушил свой удар на бюрократическую машину и жёсткость его формулировок.
Телефон завибрировал сообщением от Мин Со Пэк, которая прислала свежую сводку прессы. Которая подтверждала то, о чём я уже догадывался. СМИ были заполнены новостями о новом лидере, который предотвратил переворот, а теперь шёл на президентские выборы. Заголовки рябили от пафосных фраз о «смерти старого мира» и «начале новой эры». Невольно складывалось впечатление, что половина сеульских журналистов работает в его предвыборном штабе. Собственно, скажи мне кто, что вся эта активность абсолютно бесплатна, я бы не поверил. По крайней мере точно не сразу.
Закончив с новостями, я переключился на мессенджер. Внутри ждал первый отчёт Хё Рин и Геон Шина, которые работали в режиме строгой секретности. Не посвящая в суть проекта даже Хён Ву и Мин Со. Я решил, что пока стоит повременить с откровенностями. Как ни крути, это дело разительно отличались от всего, с чем мы сталкивались раньше. И касалось лично меня.
Что до присланного документа, то отчёт по проекту «Хроникум» пока выглядел комплектом набросков. Единственное, что было подтверждено фактами — смерть троих подопытных, которые погибли в течение года после того, как выбрались из Бельгийского Конго.
Что касается смерти агента в Брюгге, попытки получить какую-либо информацию пока не увенчались успехом. Защита местных веб-ресурсов, на которых хранились данные, оказалась слишком хорошей.
По сути, сейчас оставалась всего пара вариантов. Либо запрос по официальным каналам, на который голландцы должны были отреагировать, либо поиск полевых агентов, готовых работать на месте.
Дочитав, откинулся назад, вновь прогоняя в голове всю информацию о «Хроникуме». Эксперимент в сердце колониальной Африки. Что они делали с этими людьми? Какие цели ставили? Могло ли это как-то отразиться на нынешнем времени и тех, кто остался в живых?
Самый простой вывод, который можно было бы сделать — некто произвёл манипуляции, которые притягивали сознания из моего мира именно к этим конкретным людям и их потомкам. При этом разбрасывая их по всей временной линии. Противовесов у этой теории было сразу два. Во-первых, даже окажись здесь кто-то, предполагающий, как можно провернуть подобную схему, технологический уровень девятнадцатого века выглядел не слишком вдохновляюще. Сложное медицинское вмешательство в организм при помощи тогдашних инструментов было попросту невозможным.
Во-вторых, сама мысль об условных путешествиях во времени, казалась бредом. Подобные исследования существовали и какое-то время ими активно занимались. Но после многочисленных неудачных попыток и громадного объёма потраченных средств, такие проекты стали уделом энтузиастов. Предположить, что некто мог поставить подобный эксперимент в конце девятнадцатого века и добиться успеха, было мягко говоря, сложно. Безусловно, мой случай намекал, что возможно всякое. Но я оказался в том же самом времени. Разница была лишь в технологическом прогрессе — местное общество солидно отставало от нашего.
Мозг лихорадочно пытался выстроить рабочую гипотезу, но каждая версия тут же распадалась на куски. Я снова прокрутил в голове те немногие факты, которые уже были известны: имена, даты, обстоятельства. Громадный пазл, в котором не хватало большинства частей.
Машина мягко свернула с шоссе на дорогу к дому и поморщился. Провёл рукой по лицу, стараясь отбросить в сторону мысли. Без дополнительной фактуры, выстраивание версий не имело ровным счётом никакого смысла. Лишь тратило мои ресурсы.
С недавних пор на территории около дома постоянно дежурила пара безопасников. Один из которых проводил меня от машины до дверей дома. Хорошо, что хотя бы не стал распахивать дверь. Учитывая, что Чжи могла встретить меня прямо на пороге, оказавшись при этом в весьма фривольном виде, мог бы выйти конфуз. Пожалуй стоило ускорить работы по выстраиванию тут полноценного защитного периметра. После завершения которого, охрану можно разместить во втором доме, убрав подальше от основного строения.
Впрочем, Чжи за дверью не оказалось. Как и в прихожей. Девушка нашлась в гостиной — сидела, задумчиво листая что-то на своём телефоне. Услышав меня, сразу же подняла голову и в уставших глазах сверкнула искорка довольства.
— Наконец-то мой генерал явился домой — произнесла она с лёгкой усмешкой, откладывая телефон в сторону. — Как твой день? Сколько сломал за сегодня ног? Как много новых трупов опустились на дно реки Хан?
Я усмехнулся, сбрасывая пиджак и подходя ближе. Опустившись в стоящее рядом с диваном кресло, задумчиво посмотрел на чашку кофе, над которым поднимался пар.
Девушка отреагировала сразу же.
— Вообще я варила его для себя, но если хочешь пей. Во мне и так слишком много кофеина.
Благодарно кивнув, я сделал глоток напитка. Повернул к ней голову.
— Удивительно, но все остались с целыми ногами. Да и реку Хан я сегодня решил не загрязнять. Никаких трупов. Только цивилизованные методы.
Чен чуть прищурилась, её взгляд стал более сосредоточенным.
— Пресс-конференция? Я всё видела. «Эта дата— день моей смерти», — процитировала она слова Бён Хо с театральным пафосом. — Довольно смело. И необычно. А теперь расскажи, что было за кулисами? Как прошли переговоры?
Я усмехнулся и снова отпил кофе.
— В клубе тоже всё прошло без неожиданностей. Представители чеболей, как и ожидалось, готовы поддержать нас. Конечно, с условиями.
Девушка цокнула языком и немного подалась вперёд.
— А подробнее? Не поверю, что главы чеболей так просто согласились играть по правилам. Что ты им предложил, раз они не задумали сбросить тебя в жерло вулкана?
Поставив чашку на маленький столик, я посмотрел на девушку и улыбнулся.
— Свободу для их бизнеса. Свободу от бесконечных налоговых проверок, выемок документов, арестов их людей и необходимости видеть врага в каждом полицейском или прокуроре, которому ты не платишь вторую зарплату.
Чжи задумчиво кивнула, прикусив губу.
— Хитро. То есть, ты предложил не власть, а равные возможности. Думаешь, они не попытаются тебя переиграть?
Я усмехнулся.
— Попытаются, конечно. Но рискнут начать только
