Так что мне плевать, если вы посчитаете меня глупой, незрелой или дадите мне еще какое-нибудь уничижительное определение, какими люди, у которых нет такой любви, как у нас с Финном, обычно называют таких, как я. Так уж сложилось, что мне безумно нравятся хорошие любовные истории, и в этом нет ничего постыдного. Люди не должны стыдиться своих чувств и эмоций. Даже если они не любят романтику.
Как говорит папа: «В коробке с карандашами есть место для всех цветов».
– Плей-лист готов, – объявляет Офелия.
Я хватаю сумку с крючка на внутренней стороне двери и сбегаю вниз.
– Спасибо, Офелия. Отправь сообщение Люси, что я уже выхожу.
– Сообщение отправлено, – звучит любезный голос.
Я иду мимо кухни ко входной двери и натягиваю броги[1]. Они легкие и удобные, что очень кстати, потому что платье обтягивает меня словно корсет.
– Ты уже уходишь? И даже не поужинаешь? – выглянув в коридор, спрашивает мама.
Ее темно-каштановые волосы аккуратно завиты на концах. Она замечает виноватое выражение у меня на лице и кривит губу, будто ей сообщили какую-то ужасную новость еще до того, как я успела сказать хоть слово.
Я пожимаю плечами, словно от меня ничего не зависит. Просто мне уже не терпится уйти, так что даже восхитительного аромата кацу-карри с тофу недостаточно, чтобы заставить меня задержаться.
– На вечеринке будет что поесть. К тому же Люси уже там, и если я задержусь, то все уже разделятся по группам и мне придется провести весь вечер на диване в полном одиночестве, – объясняю я.
То есть с Финном, конечно же, но я не упоминаю его. Родители начинают вести себя странно, когда разговор заходит о свиданиях.
Папа появляется за спиной мамы и скрещивает руки на груди. Его черные как смоль волосы торчат во все стороны, а на пальцах виднеются засохшие пятна чернил и маркеров.
Каждый раз, когда супергерои прячутся в своих логовах, они отпускают бороды и позволяют им отрастать во все стороны, словно больше не собираются общаться с реальным миром. Думаю, папу обуревают подобные желания. Вот только он не может отрастить бороду… только пушок, как у мальчишек. Да и мама не супергерой, хотя и рисует графические романы о супергероях в подвале нашего дома.
– Какая-то странная вечеринка. Да и что это за друзья, которые станут игнорировать тебя, если ты опоздаешь? – говорит папа спокойным голосом, которым всегда с нами говорит. – Уверена, что хочешь туда пойти?
– Такеши, – предупреждающе зовет мама.
– Что? – с невинным видом спрашивает он.
Она грозит ему пальцем.
– Она не останется дома и не будет смотреть с тобой «Властелин колец». Сколько раз говорить… никто не будет тратить по двенадцать часов своей жизни на просмотр одного и того же фильма каждый год.
Папа вскидывает руки:
– Но дополнительные сцены очень важны для развития персонажа! Они дарят совершенно другие чувства, Клэр.
Мама фыркает и морщит покрытый веснушками нос:
– Ага, тоску, которую испытывает твоя семья.
– Ты тоже пыталась задержать ее дома, – напоминает он. – А чем еда лучше Толкина? К тому же… – он смотрит на меня так, словно просит поддержать его, – нам обоим нравится Леголас.
Я пожимаю плечами, потому что это сложно отрицать:
– Эльфы крутые.
Черты маминого лица смягчаются:
– Это тот блондинчик? – Она вздыхает. – Было бы у него побольше сцен!
Папа всплескивает руками, будто ответ на ее слова очевиден.
– Дополнительные. Сцены.
Я принимаюсь рыться в сумке в поисках ключей, смеясь над тем, как они подтрунивают друг над другом.
– Мне действительно пора. Стоп… а почему вы хотите, чтобы я осталась дома?
В этот момент Мэй спускается по лестнице с телефоном и замирает на последней ступеньке.
– Они сходят с ума из-за того, что ты поступаешь в колледж. Мама проплакала из-за этого весь день.
– Замолчи, – шикает мама, а затем вновь поворачивается ко мне. Ее карие глаза наполнены смущением. – Мы просто будем скучать по тебе, вот и все. И понимаем, что времени, прежде чем ты покинешь нас, осталось не так уж и много.
Я сжимаю ключи в ладони и переминаюсь с ноги на ногу. Родители выбрали не самое подходящее время, чтобы показать, как сильно они переживают из-за того, что вскоре мне придется покинуть родное гнездо. Случись это в любой другой день, я бы осталась и развеселила их. Но сегодня у меня выпускной. И меня ждет Финн. Сегодняшний вечер слишком важен, и я не могу его пропустить.
– Впереди еще два с половиной месяца. И у нас будет еще много вечеров, чтобы провести их вместе. А также посмотреть «Властелин колец» от начала и до конца.
Я смотрю на папу, и он победно вскидывает кулак в воздух.
Мама поджимает губы и делает вид, что не расслышала последней фразы:
– Хорошо. Ну, желаю повеселиться. Я понимаю, тебе уже восемнадцать, но ты все еще живешь в нашем доме, так что…
– Знаю, знаю, – перебиваю я. – Я буду дома к полуночи.
Папа ухмыляется:
– А если никто не захочет с тобой общаться, ты всегда можешь вернуться домой пораньше.
Мэй начинает хихикать:
– Прикалываешься? Да она ни за что не вернется пораньше. Будет слишком занята поцелуями с Финном…
– Пока-пока! – громко кричу я, заметив, как на лицах родителей появляется беспокойство. А затем выхожу за дверь и спешу к своей машине, чувствуя, как меня охватывает волнение.
Глава 2
Дворники скребут по стеклу в едином ритме, и от их скрипа у меня режет в ушах. Не отрывая глаз от дороги, я прибавляю громкость на автомагнитоле, стараясь заглушить неприятные звуки.
На пути к лесу Фокстейл фонари редеют. Все выпускники скинулись, чтобы снять домик на его территории на ночь. Мне ехать туда еще минут двадцать. Я заставляю себя отвести взгляд от освещенной фарами дороги, перед которыми проносятся дождевые капли, и замечаю ресторан, в котором мы с Финном бывали сотню раз. Там есть старый музыкальный автомат и подаются молочные коктейли с тридцатью вкусами.
Интересно, стану ли я воспринимать наши встречи там по-другому после того, как наши отношения с Финном перейдут на новый уровень? Закажем ли мы один шоколадный молочный коктейль на двоих, чтобы макать в него картофель фри? Сядем ли на один диванчик или напротив друг друга? Будем ли держаться за руки? Задержимся ли там еще на час, чтобы подольше побыть вместе?
