было, он, но с другой стороны нас нагнал ещё один всадник, на белоснежном коне. Он был мрачен и постоянно передергивал плечами. Заметив нас, он тоже помахал.
— Уже загнал своих? — переключился Хиран на него, а я облегченно вздохнул.
— Загнал?! — Энджи снова передёрнул плечами, — Да они вперед меня забежали в дом, как только колокола услышали. Так ещё и дверь изнутри подпёрли! Ели выпросил, чтобы мои вещи в окошко выкинули.
Хиран заржал.
— И что сказала твоя половина на прощание? — я заулыбался. Полненькая энергичная жена Энджи, с очень пышными кудряшками на голове, была весьма прямолинейной и вспыльчивой особой, но мужа своего любила, хотя и старалась это никому не показывать.
— Чтобы не смел умирать, — он покосился на меня и снова передёрнул плечами, — Иначе она наймет некроманта, чтобы он меня сначала воскресил, а потом уже убьёт сама ещё раз! Может даже и не один.
Мы с Хираном снова заржали, а Энджи только махнул на нас рукой. Мне даже стало немного легче, но испуганные глаза Ру, всё равно не хотели меня оставлять. Казалось бы взять и отмахнуться, но Ру… иногда она просто знала что случиться. Я внезапно почувствовал холод на спине и непроизвольно передернулся, снова сжимая челюсть и снова шепча себе, что вернусь. Чего бы мне это не стоило.
Улица стала шире. Мужчины из переулков и просто из ближайших домов, стекались в колонну, и за нами уже выстроились целые цепочки всадников, которые тянулись в главную часть города, перед замком короля. Наконец, мостовая выскочила на широкую площадь, на которой, весьма слаженно, всадники принялись занимать свои места. Мой полк, был уже больше чем наполовину собран, что вселяло некоторую уверенность и уже привычную гордость. Слева от него, строились всадники в красном. Яркие как пламя и такие же вспыльчивые боевые огненные маги. И воздух между ними уже начал накаляться.
— Вот же! — выругался Хиран, тоже это заметив, — Ни на минуту нельзя оставить без командования! — он пришпорил коня и сорвался в галоп. Энджи свернул вправо, к боевым магам синего льда. Которые очень чётко и неторопливо выстраивали свои ряды. Дальше от меня, почти у самого замка, виднелись золотой и серебряный полки, под предводительством принцев, а ещё дальше должны были быть зелёный и лиловый. Ко мне подскочил поверенный.
— Командующий, — обратился он ко мне и как обычно передал бумаги с указаниями, — построение проходит по плану.
Я кивнул и двинулся сквозь ряды своих воинов, затянутых в чёрную кожу и сверкающих глазами из-под лёгких шлемов. Мои верные, неукротимые, невероятно быстрые и такие же безжалостные «Вороны». Мой полк, чёрные всадники, это, прежде всего, разведка и подстраховка магов. Основную ударную мощь составляли серебряные и лиловые, защиту обеспечивали зелёные и золотые, ну и маги, красные и синие, это контроль и урон по площади. Ещё были белые — целители, но они всегда оставались в городе, вместе с его жителями, обеспечивая самое главное — поддержку купола.
Круглая площадка перед самым замком озарилась светом, и в центр вышел король. На него упал последний луч солнца с клубящегося тьмой неба, что сделало это простое действие особо торжественным и вызвало ликующие возгласы в полках по всей площади.
— Бойцы!! — начал он, — Защитники свободного народа! Тьма снова нависла над нашим городом. Нашими домами…
Краем уха, слушая воодушевляющую речь, я разломил королевскую печать и вскрыл бумаги. В общем-то, ничего нового. Что тоже должно было меня успокоить, но под лопаткой всё ещё нехорошо подёргивало. Я помотал головой и глубоко вздохнул, — надо очистить разум и вытеснить из него всё не нужное. Не первый же раз.
Я оглядел площадь. На зов снова пришли все. Ровные ряды солдат тянулись от полка к полку, занимая всю площадь практически полностью. И все семь полководцев, семь столпов, семь опор солнечного трона, были готовы, как никогда. Я одобрительно кивнул, и ко мне вернулась уверенность, что всё быстро закончиться, и я смогу вернуться домой к своей любимой. Да и что может остановить такую мощь?!
Войско на площади взорвалось дружным рёвом. Король закончил речь и, сев на коня, лично возглавил войско. Как один из полководцев я последовал за ним, кивнув своим командирам временно принять мои обязанности.
Главные ворота города плавно открылись, выпуская бойцов навстречу клубящейся тьме. Ряды вытянулись в две линии и потянулись сквозь них. Перед самыми воротами над каждым бойцом бледно-синим вспыхивал личный плащ-купол. Белые маги стояли на башнях, едва успевая шептать благословения. В этот раз моей Ру там не было. Потому что… Я поморщился и упрямо помотал головой.
Среди целителей не было мужчин, как и не было мужчин в их домах. Она — выбрала меня, заплатив за свой выбор очень много, и я никогда этого не забуду. Она — самое дорогое, что у меня есть, и я ни за что это не потеряю, и никому не позволю меня этого лишить. Я сузил глаза и по-новому посмотрел на надвигающуюся опасность, никогда до этого битва для меня не была настолько личной.
Конь вынес меня за ворота и тут же сверху на меня упали первые тяжелые, абсолютно чёрные капли. Скатившись по защитному покрову, они упали на землю, и тут же отскочили от копыт коня, так же светившихся синим.
Земля вокруг стала абсолютно сухой и безжизненной. Да и как она могла быть иной? Ведь то, что падало сверху, была вовсе не вода. Липкие капли стягивались в кляксы и стекались в лужи, от которых шла ощутимая угроза. Чёрные кляксы этой жидкости, словно затаившийся хищник, ждали, ища себе вместилище.
Такое живое ещё пару часов назад поле, было сейчас голодным и пустым. Высокая трава обуглилась, и повсюду лежали трупы мелкой живности, которым бежать было некуда, они всегда погибали первыми. Иногда кляксы бросались на них, трупы начинали шевелиться, поднимались и смотрели на нас багровыми углями из глазниц. Злобно, прицельно…. Скоро они начнут кидаться уже на нас и на всё, что возможно смогло тут остаться живым. Я обнажил меч и положил его перед собой на седло.
— Ты сам-то как? — заговорщицки шепнул Хиран, снова меня догнав.
— Нормально, — пожал я плечами, хотя неприятный холодок и притаился у меня на спине. Но это тоже нормально, так было сейчас со всеми. И то что, не смотря на это, каждый из нас шёл вперед, говорило о многом, и прежде всего о том, что отступать и бежать некуда.
— Вот в этом ты весь! — всплеснул он руками, — И что, она даже не заплакала?
