ты ж, это что фэйн?! — к нам подлетела Изабелла, супруга капитана, что так удивила меня вчера. Теперь я уверилась, что Джейна ее дочь. — Откуда?
— Ну, — я задумалась, прикидывая, как рассказать историю появления у меня Бесона.
— Быть может, вы пообедаете с нами и поделитесь рассказом с моим любознательным семейством? — предложил капитан, теперь хмуро глядя на супругу.
— С радостью, — взглянула на друзей, и те кивнули, принимая приглашение. — Думаю, и вы сможете поведать о своих морских приключениях.
Надеюсь, мне расскажут о том, насколько море — безопасное и прекрасное место.
Глава 2
Хранительница
Обед в компании семьи капитана Арчера прошел просто замечательно. К нам присоединились и Ривен с Лалиэн. А вот дворфы еще не покидали своих кают. Как оказалось, плавание не для подземного народа. За трапезой общались, очень много смеялись. Изабелла и Арчер поведали нам историю своего знакомства. Оказалось, Изабелла была дочерью пирата и попала в плен к Арчеру. Судя по переглядываниям супругов, плен прошел довольно страстно. Но она сбежала. Капитан бросил все силы на поиски строптивой девушки. Нашел ее уже беременной Джейной и больше не отпустил от себя.
Лалиэн вдохновенно вздыхала, пораженная необычной историей любви. И даже я не могла сдержать восторга. А поймав взгляд Аркариона смутилась.
— Как вы познакомились с женихом? — спросила Изабелла, заметив наши переглядывания.
— Мы не помолвлены. — И почему слова звучат лепетом?
— Пока не помолвлены, — исправил меня Арк.
Скорчила гримасу, но на чистом упрямстве. Последние события сдвинули наши отношения с мертвой точки. По крайней мере, тот поцелуй, который я считала прощальным, распалил, вызвав желание. И не раз возникали мысли повторить и проверить: не произошло ли все на фоне скорого расставания.
— «Пока» не считается, — протянула Изабелла, подхватывая ножом яблоко из миски с фруктами.
Зачем? Аркариону только дай повод, побежит преодолевать бастионы.
— Считается, — возразила я, заметив азартный огонек в янтарных глазах жениха. — Я просто не ношу брачный браслет.
Все равно договоренности семей уже в силе. А как сложится на самом деле покажет время. Быть может, нам всем не суждено выжить.
— Раз ты говоришь, — рассмеялась пиратка, откусив кусочек от яблока, на что Аркарион только хмыкнул.
Наверное, ему скоро надоест ждать. Долгое время я сторонилась его, считая брак навязанным. А сейчас отношение меняется. Во многом благодаря его терпению. Мне нравится Аркарион, я уверена в его верности, как и в том, что он привлекает меня как мужчина. Так чего ждать? Зачем отстраняться, осознавая, что враг рядом, а любой день может оказаться последним?
Решив перевести тему, Ривен задал новый вопрос. И теперь разговор плавно перетек на тему пиратов. Здесь Джейна оживилась, в красках рассказывая о столкновениях, которым была свидетельницей. А пошутив про кракена, я получила более полную информацию о морских гадах. Слушала и все больше скучала по своим мечам. Что-то море уже не казалось столь безопасным.
Покидала каюту капитана я в компании Аркариона и Джейны, которая не желала расставаться с Бесиком. Все гладила его светлую шерсть, обводя черные пятна пальчиками, подергивала кисточки на ушах. И кажется, готова была рискнуть, чтобы приглядеться к шипу на хвосте.
— Хранительница! — позвал меня знакомый голос.
— Король Гондрик, — улыбнулась суровому воину. Он стоял, широко расставив ноги. Бледный и настороженный. — Рада, что вы покинули каюты, — кивнула в знак приветствия сопровождающим Гондрика двум дворфам.
— Привыкаем, — пробормотала он. — Рамболт и Гален, — он указал на своих спутников.
Первый дворф был ниже короля, рыжебородым, с выбритым черепом. А второй с короткой черной бородой и большим носом-картошкой
— Тяжко не чувствовать опоры под ногами, — пожаловался король Митрила. — И земля так далеко.
— Под нами ее много, — рассмеялся Аркарион.
— Далековато, — буркнул Гондрик, не оценив шутки Арка. — Нужно бы привыкнуть. Лишь бы это корыто не потонуло.
— «Вольный Ветер» не корыто! — обиженно насупилась Джейна.
— Возможно-возможно, — Гондрик отвернулся от девушки, не обратив на ее слова никакого внимания.
— Не корыто, — вновь возразила Джейна, взглянув на меня.
— Дворфы не любят морские путешествия, — попытался пояснить Арк.
— «Вольный Ветер» потрясающий, — заверила ее я.
— Правда? — обрадовалась девушка, устремив на меня сияющие радостью карие глаза.
— Лучше я не встречала.
— Это еще что! — Джейна захлопала в ладони. — Я могу такое показать!
Она схватила меня за руку и потянула к мачте. А оттуда сразу запрыгнула на ванты, начав карабкаться наверх.
— Лекс, — позвал Аркарион. — Только осторожнее.
— Не волнуйся, — взглянула на него из-за плеча и последовала за Джейной.
Ветер трепал распущенные волосы, ударял в лицо солеными прикосновениями. С каждым метром подъема восторг все больше разгорался в груди. Бескрайнее море предстало как на ладони, отражая лучи солнца от поверхности голубых вод.
— Влетит тебе от отца, — заявил впередсмотрящий, помогая нам забраться в корзину.
— Это потрясающе, Джейна!
В чувствах я обняла девушку, рассмеявшись. Отсюда открывался ошеломительный вид на окружающее нас море и палубу внизу. Чайки громко кричали, паря над головами. А солнечные лучи ласкали кожу. Я металась по корзине, оглядываясь по сторонам. Но остановилась, когда заметила золотой проблеск в воде.
— Что это?
Моряк прищурившись пригляделся. Уже по тому, как он побледнел и подобрался, я поняла, что заметила что-то опасное.
— Ундины, — прошептала Джейна.
— Ундины! — прокричал моряк, привлекая внимание команды внизу.
— Кто это? — спросила у Джейны. Но она была слишком взволнованна происходящим, чтобы ответить.
Золотистые проблески в воде приближались. Экипаж внизу засуетился, хватаясь за оружие. Корабль окружил белесый барьер.
— Что это? — спросила у моряка, но даже не услышала собственного голоса. Получается барьер не пропускает звуки.
Теперь вода сияла золотом вокруг корабля. Из-за барьера я не могла расспросить о происходящем. Оставалось только метаться по корзине и наблюдать. Моряки выстроились вдоль бортов корабля с гарпунами в руках. И вдруг от поверхности моря поднялся водяной вихрь. Сквозь него пронеслась фигура девушки. Ее подбросило вверх, переворачивая, пока она не приземлилась на край реи в паре метров от корзины впередсмотрящего.
Девушка была невероятно прекрасна. Золотистые волосы облепили обнаженное тело, покрытое чешуей тоже золотого цвета. Огромные голубые глаза смотрели на меня немигающим взглядом. Жабры на ее шее вздувались. Девушка протянула руку, двинулась ко мне, балансируя на рее, умоляюще глядя в мои глаза. Моряк выступил передо мной, выхватив меч.
— Нет, стойте! — сжала ладонью плечо мужчины, выступила вперед. В девушке не ощущалось опасности, только мольба.
Решившись, я в одно слитное движение выпрыгнула из корзины, приземлившись на рею. Моряк попытался удержать меня, но поймал ладонями только воздух, когда я ловко двинулась к ундине.
Девушка несмело улыбнулась, ускорив шаг. Сжала мою ладонь,
