– Да, – закивала глава ковена. – Только вас ждали. Через пару часов можно начинать. Как раз солнце сядет. Вы пока можете пообщаться, познакомиться поближе. Времени достаточно.
Мужчина протянул ладонь, словно приглашая куда-то.
– Пройдемся?
– Почему бы и нет.
Уверенно вложила руку. Кожа оборотня неестественно горячая, приятно согревает. В ту секунду, когда наши пальцы соприкоснулись, мы оба вздрогнули. Бурное волнение охватило меня. На глазах у ведьм и оборотней мы шли в лес, крепко держась за руки. Необычное чувство… защищенности витало вокруг меня.
– И что он в ней нашел?
До нас доносился шепот подруг, от чего я почувствовала себя неловко. Смущенно опустила взгляд на землю. Так неудобно перед Альфой.
– Мог бы найти кого-нибудь красивее.
– Ой, да он и недели с ней не вынесет. Вернет обратно, вот увидите, – фыркнула другая ведьма. – В ней магии разве что на сияние сегодня и хватит.
Жених тихо зарычал, привлекая мое внимание.
– Никогда не позволяйте себя оскорблять, – сквозь зубы произнес оборотень. – Особенно, когда станете Луной.
– Хорошо.
Я с трудом представляла свою жизнь в городе. Ко всему придется привыкать заново, осваиваться к другой жизни. Меня согревает мысль, что через все это я пройду не одна. Константин, мой будущий муж, будет рядом и сможет помочь в случае чего.
Воцарилась неловкая тишина. Альфа не растерялся, первым подбросил тему для обсуждения.
– В письме ваша бабушка упомянула, что у вас своеобразная магия, – осторожно спросил мужчина. – Что это значит?
– Я редко колдую, – повела плечом. – Последствия, порой, слишком не предсказуемые, – Константин нахмурился, не понимая меня. – Самые привычные ведьмовские способности работают через раз, а может и того реже. Зато все написанные мной желания сбываются.
Густые брови жениха взлетели вверх и тут же опять сошлись на переносице. Все так реагируют, когда узнают. Я привыкла.
– Прятать такой дар – большая ошибка.
Оборотень просто не знает, что говорит. Никто не знает, какого это. Все думают лишь о желаемом, мечтают об исполнении их мечты. А вот платить за магию никто не хочет. Людям подавай деньги, квартиры и яхты за просто так. Только такого не бывает. Все имеет свою цену.
– Как скажете, – не стала переубеждать его я. – Бабушка говорила, что после свадьбы я уеду в город вместе с вами.
– Это так, – подтвердил Альфа. – Я рассчитывал погостить в ковене несколько дней, дать вам возможность привыкнуть ко мне. Только после этого вы переедете в стаю.
Так заботливо с его стороны. Константин учел, что мне потребуется некоторое время на адаптацию и готов мне его предоставить. Я приятно удивлена.
Чем дальше мы удалялись от ковена, тем свободнее я себя чувствовала. Чужое мнение осталось позади. Здесь были только он и я, никого больше…
С каждым вопросом я отвечала все спокойнее. Общаться с оборотнем оказалось не так уж и сложно, разве что общих тем для разговора у нас не так много. Поэтому мы решили обсудить предстоящую свадьбу. Событие, касающееся нас обоих. Поворотный момент в моей жизни.
– Это правда, что оборотни никогда не женятся на истинных парах?
Я долго не решалась задать этот вопрос, но мы вот-вот вернемся обратно. Сейчас или никогда.
– Правда.
Альфа заметно напрягся. Каждый раз, когда он смотрел на меня, его крылья носа раздувались. Он отчаянно пытался что-то унюхать во мне, но разочаровывался всякий раз.
– А как вы ее определяете?
Раздраженный вздох заставил меня вздрогнуть. Я задаю слишком много вопросов? Что не так? Почему он злится?
– По запаху.
– А вы… – замялась. – Почувствовали ее во мне? Свою пару.
Это был один из тех редких моментов, когда я боялась услышать ответ. Пока Альфа обдумывал свой вопрос, я несколько раз подумала о том, чтобы забрать свои слова.
– Нет, – словно отрезал оборотень, распаляясь. – И тем не менее я обязан жениться на вас. Родители не предоставили мне выбора, заверив договор магией. Если брак с вами не будет заключен, волчья сущность запрется внутри меня. Оборачиваться я больше не смогу. А кому нужен Альфа, если он даже не волк? – тихо зарычал. – Зачем вы так надушились? Илиса, вы перебили весь свой естественный аромат.
Я слушала его внимательно, не перебивала. От такого напора я в первое время растерялась. Константин говорил о нашем браке так, словно он ему претит. Так оно и было. Решение, принятое под давлением родителей…
Глава 2Белоснежное платье, подаренное Альфой, идеально сидело на меня. Мужчина позаботился о многом, ведь он не участвовал в приготовлениях к свадьбе. Ведьмы наряжали меня, постоянно кто-то суетился вокруг. Я не обращала на них внимание.
В голове словно зациклились слова мужчины, что я не его истинная пара. Мне казалось это важным, решающим фактором. Наша свадьба… она не нужна ему. Это неправильно, заставлять его.
Я решилась предложить ему отказаться от этой затеи, дать возможность передумать. А он даже слушать меня не стал. Просто ушел.
Отчаянно пыталась смыть запах духов перед свадьбой. К сожалению, даже сейчас я чувствовала неестественные нотки в моем запахе. Сделала, что могла.
– Илиса, нам пора, – позвала меня бабушка.
Интересно, если я откажусь от свадьбы, Альфа не пострадает? Договор будет нарушен в любом случае, непредвиденные ситуации не учтены. Подставлять мужчину и оставлять его без волчьего обличия тоже неправильно. Я растерялась. Не знаю, как поступить правильно. Где вообще это правильно?!
– Иду, – прошептала я.
Подобрав юбки, я направилась в сторону выхода. Сомнение не покидало меня ни на секунду.
Ведьмы постарались на славу. Дорожка к алтарю выложена идеально белоснежными цветами, что собрали сегодня днем. Светлячки освещали поляну, особенно много их было возле арки. Там меня ждал будущий муж в шикарном костюме. В сравнении с ним я девочка из бедной семьи, даже как-то неуютно стало.
Гостей со стороны жениха не так много, зато свидетелей среди ведьм достаточно. Церемонию вызвалась провести вторая по важности ведьма в ковене – Грета. Лучшая подруга бабушки с детства всегда относилась ко мне с добротой и пониманием. Сидела со мной, когда Матрена не могла. Мне приятно, что она рядом в такой ответственный момент.
Устремила взгляд к небу. Полнолуние. Эту ночь выбрали не случайно. Наверняка Альфа настоял. Ведьмы закрепляют брак с помощью магии, оборотни при помощи полной луны. Магическое таинство.
– Не бойся, – прошептала бабушка. – Я рядом.
– Я не боюсь.
