вьюги? — переспросила женщина.
— Да-да. Свист февральской вьюги. Самое страшное.
— Кончай гостей пугать, — сказал Савелий.
В другом доме был установлен гроб.
— Что за чёрт? — полушёпотом сказал Борис, смотря на тело.
Это был дед сделанный из соломы. Его окружили замужние женщины и стали оплакивать.
— Это такая обрядовая игра, поучаствуй, если хочешь, — сказал Савелий Томе, на что та отказалась.
— А в этом есть какой-то тайный замысел? — спросил Борис Лауру.
— Прощание, — кратко ответила она.
— А я думал это делается в воскресенье… — сказал мужчина, неправильно услышав слово.
Гроб закрыли и понесли на улицу. Борис нервно трогал себя за шею.
— С тобой всё в порядке? — поинтересовался старик.
Не сразу, мужчина дал ответ:
— Просто напоминает похороны моего дедушки.
— Он наверняка был хорошим, не так ли?
— Конечно. До сих пор помню как он сидел в своём кресле-качалке и читал газету, шумно переворачивая страницы, а я стоял рядом и слушал.
Глаза Бори покраснели.
— Внучок, ну ты чего?
— Честно говоря, вы мне его очень сильно напоминаете. Внешностью, голосом, добротой.
Старик приобнял Бориса и попросил не унывать. Они все дошли до кладбища, недалеко от деревни, и положили гроб на землю. Вдруг, Лаура сказала всем подождать. Она открыла гроб и поднесла ухо к груди чучела. Молодые супруги смутились.
— Его сердце всё ещё бьётся, — сказала старуха.
Нависла тишина. Савелий прервал её, возразив:
— Она шутит, люди, успокойтесь, дорогие.
Взяв лопаты, мужики начали накрывать гроб снегом. Вскоре образовался большой сугроб.
— Настало время пировать! — прокричал один из деревенских жителей и все пошли в большой расписной дом. Там, кроме блинов, на столе были ватрушки, оладьи, сбитни, вареники. По вазочкам разложили конфеты, вафли и печенье. Не забыли и о пирожках с капустой и с яблоком, пирогах ягодных и творожных.
— А мяса случайно нет? — спросила Тома.
— А ты рыбки возьми, селёдочка вкусная, — предложила взамен тётя Зина.
— А мясо? Не жирное, если можно.
— Нельзя в седмицу перед великим постом никакое мясо, — строго объяснил Станислав.
— Выпейте сбитень или медовухи, — посоветовал Савелий.
После этих слов был дан старт гуляниям и веселью. Стаканы звенели, песни распивались. Танцуя с деревенскими девушками, Боря и не замечал, как жена уплетала блины один за другим. Лаура пошла спать раньше всех, вместе с ней компанию покинул и Савелий. Ближе к ночи и молодая пара попрощалась с новыми друзьями. Они прогуливались по улице и делились впечатлениями.
— Здесь необыкновенно здорово! А воздух?! Чувствуешь на сколько он свежий?! — восхищался Борис.
— Ага. Тут как на Мальдивах, только холодно и не хватает морского бриза, — поделилась Тамара.
— Я был не прав когда не хотел ехать. Повезло, что ты нашла это место и всё организовала.
— Спасибо интерн…
Женщина не договорила уставившись на разворошённый сугроб. Рядом валялся разломанный гроб.
— Кто это мог сделать? — задался вопросом муж, заглянув внутрь. Чучела не было. От него остались лишь клочки сена.
— Все были в доме, — тихо произнесла Тома.
Супруги переглянулись. Пожав плечами, они решили пойти домой.
— Возможно собаки виноваты? — предположил Борис.
— Как собаки могли сделать такое? — не поняла Тома.
— Не знаю.
— Лишь бы это были не волки.
Пока они шли, жена замечала кусочки соломы на снегу, что казалось ей подозрительным.
— Милая, здесь не может быть волков, мы же не в каком-то диком лесу.
— Да, но ведь в теории они могут оттуда придти?
— Вряд ли.
Тамара продолжала замечать солому, ведущую до самого их порога, отчего она всё больше настораживалась.
— Мне страшно, Боря.
— Почему?
— Холодно, не от погоды.
Мужчина открыл дверь в дом. Увиденное повергло их в ужас. Пребывая в шоке, пара не могла пошевелится. Они словно обледенели. Будто кошмар обезумевшего человека воплотился в реальность. Шум перелистывания страниц. Кресло качалось вперёд-назад. Борис и Тамара не верили своим глазам. В кресле сидел соломенный дед. Он был живым. Своей соломенной рукой перелистывал газету. Своей соломенной ногой отталкивался от пола. Он спокойно сидел, не обращая внимания на людей. Пара ещё долго смотрела на чучело, пока мужчина не вскрикнул. Дед мигом отвлёкся от чтения, встал с кресла-качалки и стал идти прямо на супругов. Те в свою очередь попятились назад.
— Что делать? Что делать? Что делать? — в страхе повторяла Тома.
Выведя чучело на улицу, Боря схватил лопату, лежавшую у дома, и со всей силы ударил ей по голове монстра. Вновь превратившись в неодушевлённую вещь, соломенный дед упал в снег и больше не подавал признаков жизни. Дрожа от ужаса, пара взялась за руки.
Вторник
Борис и Тамара всю ночь не могли уснуть. Оба молчали. Каждый из них думал о том, что делать дальше, пока муж наконец не высказался:
— К чёрту всё это. Едем домой.
— Может всё обдумаем?
— Едем сейчас же.
Больше жена возражать не стала. Они собрали вещи, погрузили их в машину и уехали.
Совсем скоро проснулся Савелий.
— Доброе утро, солнце моё, — ласково начал старик, — от чего ты всю ночь ворочалась? Кошмары снились?
— Я не боюсь кошмаров, — пробормотала Лаура.
— А в чём же тогда дело?
Жена вновь уснула. Савелий встал и перевернул календарь. 24 февраля. Пожилой мужчина потрогал лоб супруги.
— Заболела, — вынес он вердикт.
Муж надел ей на ноги тёплые носки и сказал, что сходит за едой. Он вышел на улицу. Солнце светило как всегда ярко. Свежий снег хрустел под ногами. Посреди двора стояло уродливое чучело Масленицы. Савелий пришёл в большой дом. Здороваясь со всеми, старик рассматривал, чего можно взять со стола.
— Доброго вам утра, Савелий Игоревич, — сказала тётя Зина, выйдя из кухни. — А у меня тут беда случилась.
— Что за беда, дорогая? — испугался он.
— Обогреватель сломался, не греет!
— Давай посмотрю что с ним не так.
Пожилой мужчина прошёл в комнату женщины. Первым делом он проверил розетку.
— Слушай, а чего это я наших гостей за столом не увидел? — спросил старик, проверяя исправность других устройств.
— Так уехали ведь твои москвичи, машины их давно нет. Не попрощались даже, — ответила повариха.
Савелий заметно погрустнел и сказал:
— Они, наверное, не надолго уехали, вернуться скоро.
Он приступил к осмотру обогревателя.
— Ах, представляешь, — вспомнила женщина, — подснежники ещё позавчера цвели, а сегодня уже умерли! Жалко!
— Не переживай, когда в город поеду, привезу тебе букет роз.
Старик посмотрел на устройство со всех сторон, покачал головой, сказал, что разбирать надо. Пообещав сделать это днём, он взял стопку блинов и пошёл обратно к супруге.
Борис и Тамара ехали в сторону города.
— Нужно будет заранее приготовить ужин, потушить овощи, — говорил мужчина.
— Галлюцинации случаются, можно просто обратиться к
