если плохо, убьешь его? — спросила София с непонятной интонацией. Может интонация и простой была, но в текущем состоянии я не разобрал, что стоит за вопросом.
— Надеюсь, до этого не дойдет.
Хотя я в этом не уверен.
— Он аристократ, который перешёл тебе дорогу. Объявить ему войну в твоём праве.
— Знаю.
Зря, что ли, законы читал. Разборки аристократов их личное дело, пока это не вредит общественности, интересам государства и окружающим. София замолчала и следующие минут десять ехали в тишине. Её присутствие нервировало. Что девушке надо? Каких проблем от неё ждать?
— Прости, что спрашиваю, — всё же сказал я, — Но‥ Ты со мной до куда едешь?
— До финала.
— А разве не будут проблемы, когда тебя увидят?
— Буду держаться на дистанции. Если жаренным не запахнет.
Не понимаю. Я настолько ценен, или что?
— Почему ты едешь их спасать? — задала вопрос София.
— Как иначе?
— Да сотня вариантов, как. Маловероятно, что эту женщину убьют, если в ней нуждаются, как в целительнице. Значит, смертельной угрозы нет. Но ты сорвался с места. Почему? Они ведь тебе никто. Не родня, не старые знакомые.
— Тебе правду?
— Если можешь.
Сказать или нет?
— Когда я выбрался из лаборатории… Ты в курсе ведь про эту историю?
— Лаборатория Коршуновых, испытания над детьми-аристократами. В курсе.
— Когда я выбрался, то две недели брёл через лес, не зная, где нахожусь и выберусь ли. Гвоздевы подобрали меня на дороге. Замёрзшего и одинокого. Подобрали, приютили, дали кров, кормили и поили, устроили в школу. Они мне не никто. Они свои.
— И за своих ты?‥
— Готов рвать любого.
— Это хорошо. Хорошо то, что тебе знакомо понятие свои. Как ты с чужими поступаешь, я тоже видела.
Это она про лес?
— Ты мне тоже не родня. — продолжила девушка, — Но для семьи уже не последний человек. Катю собой прикрыл. В другом помог. Знаешь, какая политика у моего отца? Помогать своим и быть жёстким с врагами. Так что хватит уже искать скрытые смыслы, почему я здесь. Потому что у меня свободный день, потому что могу тебе помочь, потому что это просто нормально.
Неожиданно. Настолько неожиданно, что я растерялся и не нашёл, что сказать. Если София не врёт, то… Блин, не знаю. Княжеская семья перешла ещё на один шаг к зоне «своих». На внушительный такой шаг. И я не знаю, хорошо это или не плохо. Слишком… сложно. Да и не тот момент, чтобы подробно анализировать ситуацию.
— Спасибо, — только и сказал я.
***
Дальше ехали в основном молча. Несколько раз останавливались. Часть пути девушка дремала и для неё поездка прошла легче, чем для меня. До нужного места добрались уже ночью.
Изначально, когда подъезжали к месту встречи, София куда-то переместилась и сказала, что будет присматривать за мной издали. Я припарковался, вышел из машины, обошёл округу, прикинул, где может быть Сергей и… Никого не нашёл. Проблуждав минут десять, вернулся к машине.
С легким хлопком появилась София. На улице темно, да и мы в неприметном месте остановились, так что немного шансов, что кто-то заметит ходока. А если и заметит, то не факт, поймет, кого именно увидел.
— Не нашёл его?
— Нет. Странно… Может что-то случилось? — поделился я беспокойством.
— Есть способ связаться?
— У них дома нет телефона. Разве что Сергей мог позвонить ко мне на квартиру и оставить сообщение соседу.
Ещё полчаса ушло на то, чтобы ночью найти телефон, дозвониться до дома, разбудить Матвея и узнать, что никто не звонил.
— Дружище, у тебя там всё в порядке? — спросил он в конце.
— Не беспокойся. Просто разминулся со своими.
— Ну как знаешь, — не поверил он, — Если что, не стесняйся.
— Спасибо.
Попрощавшись, вернулся в машину.
— Узнал что?
— Никто не звонил. Это не похоже на Сергея. Он знает, сколько мне ехать, договорились мы на конкретное место. Значит, раз его нет, что-то случилось.
— Что думаешь делать?
— Варианта два. Либо ехать к Барсукову, либо к Гвоздевым домой.
Провернув ключ, завёл мотор и…
— Эм… София, а ты случаем не знаешь, где Барсуков живёт?
Помолчав, девушка назвала адрес. Только сейчас до меня дошло, что следили не за одним мной, а ещё и за Гвоздевыми.
— Зачем? — не удержался я от вопроса.
— Гвоздевы точка влияния на тебя. Их проверили.
— Точка влияния для кого?
— Для кого угодно. Сам подумай. На отца свалился никому неизвестный парень, который предложил уникальное решение. Разумеется, тебя проверили на тему того, кто за тобой стоит.
— Да уж… — покачал я головой, выруливая машину, — Можешь карту достать? Я понятия не имею, как нам ехать.
Карту я купил на одной из остановок, на заправке.
— Нам на выезд из города.
***
Барсуков расположился где-то на полпути между областью и городком, где жили Гвоздевы. Ехать часа полтора, но ночью, на пустых дорогах, домчались быстрее.
Трудно было так сходу сказать что-то про чужое жилье. Оно находилось в обычном посёлке. Ни тебе поста охраны, ничего такого. Да и сам дом не то, чтобы большой. Видел я в Москве как люди живут. Там совсем другой уровень. Здесь же… неплохой, но и не дорогой дом, обнесенный забором. Зато ворота мощные, железные, мешающие заехать во двор.
— Что-то света много, заметила София.
В доме и правда везде горел свет. Машину я остановил метрах в пятидесяти от начала участка. Вокруг лес стоял, поэтому нас не должны были увидеть. Если, конечно, где-то не стоят камеры и охрана не бдит.
— Посиди здесь пару секунд… — бросила девушка, исчезла и…
Вернулась она ровно через двенадцать вдохов.
— Там шум какой-то, суета. Люди с оружием ходят. Вроде случилось что-то. Кричат, что если не выйдет, то в атаку пойдут. И убьют. Вместе с ребенком.
Стоило мне осознать, что происходит, я ломанулся из машины. До ворот пронёсся быстрее пули. Забор высокий, у меня и мысли не мелькнуло его перепрыгивать. Иначе справился. Создал печать разрушения и впечатал в ворота. Те заскрежетали и осыпались, но я не обратил внимания, кинувшись в проход.
Кто-то среагировал, выстрел в меня, но пуля безвольно упала рядом. Увидев стрелка, метнулся к нему и врезался в него плечом. Мужика отбросило и в
