его не остановил знакомый голос из соседнего дома.
— Привет, дружище, куда торопишься? — прогавкал белый лабрадор.
— А, это ты, Блинчик, — ответил Бормот. — Да так, прогуливаюсь.
— Вот это у тебя прогулка! Больше похоже на соревнование, — засмеялся пес.
— Тебе лишь бы шутить. Я, вообще-то, спортом занимаюсь. Решил форму вернуть. Кое-кому, кстати, тоже бы не помешало, любитель блинчиков! — слегка обиженно заметил кот.
— Да ладно тебе, дружище, не обижайся! Расскажи лучше, как у тебя дела. Слышал, новые постояльцы приехали. Семья вроде, — сказал Блинчик.
— Да, семья. Путешественники. Отец, мать и девочка.
— А ты что? — продолжал лабрадор.
— Ничего.
— Прям совсем ничего?
— Блинчик! Что тебе от меня нужно?! — уже чуть ли не шипя отвечал кот.
— Да так… Хотел узнать, с чего это мой старый друг Пятныш вдруг стал Бормотом, — ответил пес и весело залаял.
— Не смешно, Блинчик. Да это все «не хозяйка»! Отшвырнула меня, обозвав усатым обормотом. А Лее послышалось «Бормот». Ну она и решила, что меня так зовут.
— Кому? Лее? Ты назвал гостью по имени?! — удивился Блинчик. — Ты же по имени, кроме бывшей хозяйки, никого из людей не называл, Пятныш!
— Ой, да брось нести ерунду. Ну назвал один раз по имени, и что теперь? — ворчал Бормот, всячески делая вид, что ему все равно. — И вообще мне пора. Доброй ночи.
— Ну пока, котик Бормотик. Увидимся, — весело подпрыгивая, шутил над другом пес.
Когда Бормот вернулся к дому, было уже очень поздно. Но ему в эту ночь не спалось больше обычного. Кот все вспоминал слова Леи про домашнее животное, ее теплые руки.
Наступил новый день. Бормот открыл глаза, почувствовав странный запах.
Семья сидела на веранде и завтракала тостами с лососем, авокадо и сыром. Лея пила какао, папа — чай, а мама — чистую воду без газа.
— Мама, мама! — радостно заговорила Лея. — А давай заведем домашнее животное?
Бормот повел ухом в сторону девочки.
— Леюшка, ну какое животное! Мы ведь еще даже с местом проживания не определились, — ответила мама. — Вот когда решим с домом, тогда и поговорим про животных.
— Ну, мама, ну пожалуйста! Я в интернете видела столько путешественников с кошками и собаками! — продолжала уговоры Лея. — Папа, ну скажи ты!
— Конечно, любимая, ты права: животное лучше держать в доме. Но, может, стоит немного прислушаться к дочери, почитать про этих путешественников? Вероятно, мы не знаем деталей, и все не так сложно, как кажется, — ответил отец.
— Хорошо, хитрюги вы мои, я подумаю об этом. А сейчас пойдемте к заливу! Погода разгулялась — нам везет!
У Бормота в этот момент перед глазами проносились картинки незнакомых мест и то, как он гуляет с Леей. Но его фантазии прервал чей-то скрип или писк.
— Кот Бормот, кот Бормот! — смеялся серо-голубой мышонок.
— Скрипыш, и ты туда же?! — возмутился кот.
— Да ладно тебе! Весь поселок уже знает. Считай, что ты звезда новостей. Все только и обсуждают твое новое прозвище и новых постояльцев, особенно Лею. Та́к ведь ее зовут?
— Вам больше заняться нечем?! — прошипел кот.
— Не злись, друг. Но после отъезда твоих бывших хозяев ты сам не свой. Злой стал, ворчливый, никого к себе не подпускаешь. Ладно людей, но ты и с нами — твоими друзьями! — почти общаться перестал, — ответил мышонок.
— Да что ты знаешь, мелочь! Тебя никто не бросал! — грозно шипел Бормот, уже замахиваясь лапой на Скрипыша.
— Конечно не знаю! Потому что у меня и хозяина-то никогда не было! Все нас только гоняют, всю жизнь как изгои. Ты об этом не думал?! — скрипнул мышонок в ответ.
Бормот смягчился.
— Извини, Скрипыш. Я об этом не думал, — примирительно сказал кот.
— Ты пойми, друг: у каждого свой путь. Кому-то везет — и у него один хозяин на всю жизнь. У кого-то и вовсе нет — как у меня например. У кого-то меняются. А некоторым он и вовсе не нужен, — умничал мышонок. — Но по тебе видно: нужен хозяин. Пора уже расслабиться, наслаждаться каждым днем и радоваться, а то всю жизнь пропустишь. Хотя у вас их вроде девять.
— Если бы девять! А, наверное, ты прав, — ответил Бормот. — Я и сам устал от такой жизни. Броню держать иногда сложнее, чем кажется. Да и как я пойму, моя ли хозяйка Лея, если постоянно буду ее избегать?
— Вот и я об этом, — пропищал Скрипыш.
— Ну я тогда побегу. Мои на залив пошли, погуляю с ними. Спасибо, Скрипыш! — поблагодарил кот своего маленького друга.
— Мам, смотри! Бормот к нам пришел! — обрадовалась Лея.
— Интересно, как он нас нашел? — удивилась мама. — Неужели у кошек такой же нюх, как у собак?
«Мы еще и не такое умеем», — промурлыкал кот.
Так кот Бормот начал наслаждаться жизнью в кругу новых людей, которые стали ему очень близки. Бормоту разрешили находиться в доме и даже спать в кровати с Леей, правда, за дополнительную плату жадной «не хозяйке».
Время шло, и близился отъезд Леи с родителями. Бормот старался не думать об этом, но у него плохо получалось.
В день отъезда кот решил убежать, чтобы не было так грустно расставаться. Поэтому рано утром, до того как все проснулись, Бормот лизнул Лею в нос и покинул дом. Он бежал очень долго и быстро и, когда остановился, не сразу понял, где находится.
В это время семья уже проснулась и спустилась на веранду завтракать. Лея безнадежно искала кота.
— Леюшка, пора завтракать! — позвала Соня дочку.
— Уже иду, — грустно сказала Лея. — Мама, папа, я не могу найти Бормота!
— Не переживай, малышка, — сказал папа. — Я уверен, он скоро придет.
— А если с ним что-то случилось? — волновалась девочка.
— Леюшка, ну что с ним может случиться! Это же его территория, — ответила мама. — Уверена, до прихода хозяйки, кажется, Натальи, если я не ошибаюсь, — да, Толя? — кот придет.
— Да, любимая. Совершенно верно.
— Тем более мы еще не спросили, можно ли забрать Бормота с собой, — сказала мама.
— Мы его обязательно заберем! Я котика с этой противной теткой не оставлю!
— Лея! Кажется, ты забыла…
— Да, мам. Извини.
— О, а вот и та самая тетка идет, — сказал папа.
— Анатолий! Ну ты же взрослый человек! — возмутилась Соня.
— Доброе утро! — сказала Наталья, и они принялись обсуждать детали отъезда и судьбу Бормота.
Наталья была не против избавиться от надоевшего кота — за кругленькую сумму, которую она выставила Анатолию и Соне, изрядно расхвалив Бормота, даже не упомянув его настоящего имени. Цена была большой, но родители Леи согласились купить
