такая смурная? — обеспокоенно спрашивает она, заглядывая мне в лицо. — Никак случилось что?
Я судорожно всхлипываю, пытаясь подобрать слова. Но вместо связной речи с губ слетает только сдавленный стон. И тут меня прорывает. Слова потоком льются из меня вперемешку со слезами. Я сбивчиво, путано рассказываю Лере о своем разрыве с Алексом, о боли, обиде, растерянности.
Лера слушает молча, не перебивая. В ее зеленых глазах плещется сочувствие пополам с возмущением.
— Вот же козел! — в сердцах восклицает она, когда я умолкаю. — Не переживай, подруга, он еще пожалеет, что упустил такую девушку как ты! Найдешь себе получше, чем этот маменькин сынок.
Я невесело усмехаюсь сквозь слезы. Легко сказать — найду. Кажется, что никто и никогда не сможет заменить мне Алекса. Но спорить с Лерой бесполезно, она всегда знает, как меня подбодрить.
— Так, у меня идея! — решительно произносит Лера, хлопая в ладоши. — Сейчас едем ко мне, приводим тебя в порядок, а потом отправляемся в "Синюю птицу". Развеемся, выпьем, потанцуем. Тебе сейчас не помешает отвлечься и повеселиться.
Я неуверенно мнусь. Не знаю, стоит ли мне сейчас тусоваться по клубам. Но Лера не принимает возражений.
— Даже не думай отказываться! — строго говорит она. — Все, решено. Тебе нужно проветрить мозги и встряхнуться. А то совсем раскиснешь. Поехали!
Лера тащит меня за руку к припаркованному неподалеку красному Фольксвагену. Я безропотно плетусь следом, не в силах сопротивляться напору подруги. Может она и права. Сидеть и жалеть себя — не лучший вариант. Нужно взять себя в руки и постараться отвлечься. Хотя бы на один вечер.
Спустя полчаса мы уже в квартире Леры. Она усаживает меня на мягкий пуф, критически осматривает и щелкает пальцами.
— Так, макияж надо обновить. И прическу сделать, а то растрепанная, как воробушек. Сейчас будем наводить красоту!
Следующие полтора часа проходят в вихре тональных средств, кистей, шпилек и лака для волос. Лера колдует надо мной, словно фея из сказки. Я послушно поворачиваю голову, подставляю лицо и почти не смотрю в зеркало. Доверяю мастерству подруги.
Наконец, Лера удовлетворенно вздыхает и отходит в сторону.
— Готово! Принцесса, можете взглянуть на себя.
Я с опаской заглядываю в большое напольное зеркало в прихожей. И застываю, пораженная увиденным. С зеркальной поверхности на меня смотрит роскошная незнакомка. Стрелки, румяна и помада волшебным образом преобразили мое заплаканное лицо. Волосы уложены в элегантные локоны. Облегающее черное платье мини подчеркивает фигуру.
— Ух ты… — выдыхаю я, не веря своим глазам. — Лер, ты волшебница!
Подруга самодовольно ухмыляется, поправляя свою идеальную укладку.
— А то! Мужики сегодня штабелями будут укладываться. Алекс локти кусать станет, когда узнает, какую красотку упустил.
При упоминании Алекса мое сердце болезненно сжимается. Но я усилием воли отгоняю тоскливые мысли. Не время и не место. Сегодня я должна отдохнуть и повеселиться.
— Ладно, погнали! — бодро восклицает Лера и щелкает брелком сигнализации. — "Синяя птица", жди нас!
Мы выходим в теплую августовскую ночь и направляемся к машине. В груди шевелится смутное волнение, предчувствие чего-то нового. Словно эта ночь готовит какие-то важные перемены. Встряхнув головой, я гоню дурацкие мысли прочь. Просто хочу отдохнуть и забыть на время свои печали. А что будет дальше — посмотрим.
Двадцать минут спустя мы уже паркуемся у входа в клуб. "Синяя птица" встречает нас оглушительной музыкой и пестрой толпой разгоряченных посетителей. Лера решительно хватает меня за руку и тащит внутрь, ловко лавируя между танцующими людьми.
— Так, сначала нужно выпить! — кричит она мне на ухо, перекрывая грохот басов. — Для храбрости и настроения.
Я киваю, хотя пить особо не хочется. Но спорить с Лерой, когда она в таком боевом настрое — себе дороже. Пусть будет как она скажет.
Мы протискиваемся к барной стойке. Лера быстро выцепляет взглядом симпатичного бармена и призывно взмахивает рукой.
— Две текилы, пожалуйста! И лайм не забудьте! — кокетливо улыбается она.
Бармен понятливо подмигивает и мгновенно выставляет перед нами две рюмки с прозрачной жидкостью, блюдце с дольками лайма и соль.
— Поехали! — задорно провозглашает Лера, посыпая свою ладошку солью. — Лизни, опрокинь, куси!
Я повторяю за подругой. Текила обжигает горло, лайм приятно холодит губы. Пить на голодный желудок, после такого нервного дня — не лучшая идея. Но сейчас мне плевать. Хочется забыться и раствориться в грохочущем ритме.
Лера опрокидывает еще одну рюмку и со стуком ставит ее на стойку. Глаза азартно блестят, на щеках проступает румянец.
— Отлично! А теперь пошли зажигать! — выпаливает она и, схватив меня за руку, решительно влечет на танцпол.
4
Мы ныряем в самую гущу пляшущей толпы. Тела движутся в унисон с музыкой, руки взлетают вверх, волосы развеваются. Здесь нет ни прошлого, ни будущего — только ритм, только сияющие огни и бешеное биение сердца.
Я закрываю глаза и отдаюсь во власть музыке. Обида, боль, тревога — все отступает куда-то на задний план, тает в мощном потоке драйва. Лера рядом самозабвенно крутит бедрами, изгибается в такт мелодии. Ее настроение передается и мне. Впервые за весь этот ужасный день я чувствую, как губы растягивает невольная улыбка.
Мы пляшем, не замечая усталости, песня сменяет песню. Я позволяю музыке проникнуть внутрь, наполнить каждую клеточку тела. В какой-то момент ловлю на себе заинтересованный взгляд высокого темноволосого парня. Он улыбается, продолжая меня рассматривать. Я смущенно отвожу глаза, но уголки губ невольно ползут вверх.
Лера замечает безмолвный обмен взглядами и довольно пихает меня в бок.
— Видала? Клюнул! — хихикает она, перекрикивая музыку. — Похоже, сегодня тебе перепадет.
Я вспыхиваю и шикаю на Леру. Еще чего не хватало! Только расставшись с парнем, тут же в объятия к первому встречному прыгать. За кого она меня принимает?
Но подруга лишь беззаботно отмахивается.
— Да ладно тебе, Никусь! Отрывайся давай. Отличный же мальчик, видный такой. Тебе полезно будет. Поможет выкинуть из головы этого придурка Алекса.
В словах Леры есть здравое зерно. Может и правда не отказывать себе в маленьких развлечениях и удовольствиях? Подумаешь, познакомлюсь с симпатичным парнем, потанцую, выпью коктейль. Это же ни к чему меня не обязывает. А Алекс пусть катится ко всем чертям!
Словно почувствовав мое смятение, темноволосый красавец отделяется от компании друзей и целеустремленно шагает в нашу сторону. Лера лукаво подмигивает мне и ретируется в сторону бара — мол, не буду вам мешать.
А я остаюсь один на один с незнакомцем, смущенно улыбаясь и теребя подол платья. Парень подходит ближе, обжигая жарким взглядом ярко-синих глаз.
— Привет, красавица. Скучаешь тут одна? — интересуется он, бесцеремонно окидывая
