будто царапнула бойкая пума. Но это не отняло у мужчины шарма. Он ни капли не смутился, увидев Аню в одном халате, лишь оценивающе осмотрел и хмыкнул:
— Пардон, молодая. Перетереть надо перед завтрашним днем, а связи нет, нам тебе и не позвонить. Вот.
Он протянул Ане небольшую рацию.
— Надо проверить, — мужчина достал из кармана свою и начал показывать. Зажал одну кнопку и актерничая, произнес. — Меня зовут Вячеслав Дорофеев, прием, а вас как?
Рация Ани вторила его словам глухим звуком. Она зажала ту же кнопку.
— А я Аня Морозова, прием, — отозвалась она без энтузиазма собеседника. — Тут одна линия или несколько?
— Тебе достаточно будет общей, — отмахнулся Вячеслав. — Морозова, значит? Под стать тебе работенка, да?
— Не под стать, — скривилась Аня. — Вы обманули меня, Вячеслав.
— Зови меня Славой, давай без официоза этого дурацкого, — махнул он рукой. А Аня узнала его голос. Это с ним она по телефону договаривалась об этой работе и с ним переписывалась. — Ну не так уж мы тебя обманули. Сказали, что надо волчицу белую спасать, так и надо спасать.
— Вы хотите её поймать!
— Конечно, а как мы её продадим. Но не убить, нет-нет. Мы тебя и наняли, чтобы ты зверюгу спасла, если мы случайно… перестараемся.
— Не ловят животных с ружьями, — огрызнулась Аня. — Да и приманки у вас — ловушки, да капканы! А если она инфекцию подцепит, я никак помочь не смогу! Эта редкая порода, вы…
— Нотации не читай, — остановил Вячеслав. — Мы же тебе хорошо платим.
— Я не за деньги работаю, Вячеслав, — гордо вздернула подбородок Аня. — И как только мы расстанемся, я о вас донесу.
Мужчина тихо посмеялся. Аня ждала, что он разозлится, но только огонек веселья горел в его глазах. «Ох, он же просто пьян» - осознала она. Для этих мужчин это просто развлечение, зимняя охота, это игра! И они притащили её по своей прихоти… Пьют там, а завтра собираются тащиться в опасный снежный лес.
— Нравишься ты мне, Аня, — хмыкнул Вячеслав. — Добрая, хорошая деваха. Нам бы всем у тебя поучиться.
Аня могла лишь фыркнуть.
— Если вам нечего сказать, то не задерживайте меня. Я собираюсь спать, — заявила она.
— А с нами посидеть не хочешь? Мы все мужики окольцованные, — в доказательство он снял перчатку и показал руку с золотым кольцом на безымянном пальце. — Кроме Алексея, конечно. Но он парень хороший, не обидит… А то что тут сидишь, скучаешь.
— Я не скучаю, — отказалась Аня.
— Ну, как знаешь, — Вячеслав не стал уговаривать и напоследок щелкнул по рации. — Если испугаешься, кричи. Прибежим, спасем.
Аня покраснела, но была рада, что мужчина быстро ушел и этого не увидел. Ох, и ей придется в такой компании жить неделю! Мужчины старше сорока все были такие. Их отличие лишь в образовании. Всякие с высшим, да амбициями — занудные сексисты, любящие по любому поводу спустить с небес на землю. Все преподаватели Ани были такими, она еле универ закончила, даже приходилось откупаться коньяком и конфетами, хотя она отличница! Стыдоба! А вот мужики попроще были веселыми, добрыми, но ни о чем, кроме работы, да спорта болтать не любили. От их компании не хотелось удавиться — это было плюсом. И чуть что Аня была уверена — действительно прибегут и спасут, а потом заставят от стыда провалиться своими шуточками…
Но эти вдобавок браконьеры. Аня с ними бы за один стол не села, но тут ситуация вынуждает. Она не собирается капать им на мозги постоянно, хотя, конечно, и молчать не собирается. Но стоит принять ситуацию и смириться. Она будет стараться помочь, вдруг, они действительно не обманывают и не собираются убивать волчицу. Зачем-то же её правда наняли… Будет зато повод получить такой опыт! Аня никогда так далеко в северные края не забиралась. Следует получить максимум — не зря же она сюда тащилась!
И хоть изначально она спать не собиралась, все же Вячеслава не обманула. Одеяло на кровати было плотное, а подушки трещали, будто в них сена набили. Но главное - сверху её накрывал вязанный плед. Лишь от взгляда от него на Аню напала дрема. Все-таки есть своя романтика — засыпать укутанной в тепле под шум вьюги за окном…
ЧАСТЬ 2
Изо рта валили клубки пара от горячей крови. Она стекала по пасти, яркая и сладкая, капала на белоснежный снег. Рядом вились братья, сестры, все голодные и вымотанные. Они шли за ней из самых глубин леса. Некоторые потеряли своих детей в пути, их забрала суровая зима. Телами детенышей никто не желал отужинать, они не настолько одичали, хотя некоторые ходили по опасной грани. Одноглазый брат дрожал рядом будто в предсмертной агонии, но так он показывал свое нетерпение. Аня мотнула мордой, приказывая следовать за ней. Многие уже учуяли подарок, что она им преподнесла. Она гнала эту лисицу весь день — та оказалась хитрой плутовкой и знала эту местность куда лучше Ани. Но лиса проиграл. На её скулеж радостно побежали остальные, желая ухватить хоть кусочек. Лиса была совсем худой, едва её хватит на эту ораву.
Аня чувствовала, как рядом хрипло дышит Одноглазый, он снова недоволен. Он хотел жирного кролика, хотел сотню лис, хотел медведя. Но он слишком слаб, даже белок ему не загнать, слишком те юркие. Предупреждающий рык идет из Аниного горла, слюна, перемешанная с кровью, дребезжит и отпугивает Одноглазого. Надолго ли хватит его терпения? Он засеменил к лисе, в надежде, что ему хоть что-то останется.
Если вьюга снова накроет лес им придется затаится. Они слишком близко подобрались к людям и скоро они их заметят…
* * *
Аня разлепила глаза от треска рации на прикроватном столике. Она разрывалась от мужских голосов — все перебивали друг друга и сбивали линию. Когда там произнесли её имя Аня со стоном раздражения взяла рацию в руку.
— Анна Сергеевна, подъем. Вы встали? — спросил кто-то.
— Встала, — Аня натирала левый глаз до красноты.
— Приходите завтракать в четвертый домик. Поторопитесь, а то вам ничего не достанется! Конец связи.
В конце на фоне раздался дружный смех. Аня взвыла от бессилия, но встала с кровати. В доме было слишком жарко, она
