свинья… Это же тебе теперь всё с самого твоего рождения нужно рассказывать?!! Ты учишься в магической академии. Успехи твои, если честно, не очень. Вот меня и приставили к тебе, чтобы ты хотя бы самые простые экзамены не завалила. Но я не теряю надежды. Верю в тебя! Верю, что помогу твоим способностям открыться в полную меру!
Я? Плохо учусь? Это не про меня точно! Я ведь отличница в своем университете!!!
— Слава святому Баракатту, никто в академии не знает, что ты дочь нашего короля! — продолжает Похмелка.
Только сейчас понимаю смысл имени свинки. Разбирает дикий смех.
— Что ты смеешься? Тише! Не хватало еще снова нарваться на Погребинью Первую.
— А это еще кто? — попутно начинаю осматривать место, где мы находимся. — Погребинья… Имечко мерзкое, — поеживаюсь.
Странно здесь всё. Лето. Лес вокруг. Но не простой лес. Словно из двух частей состоит. Слева ласково шелестит молодой зеленой листвой, а справа устрашающе шумит темными непроглядными кронами. Слева щебечут птицы, а справа мертвая тишина. Кстати, упавший на правую сторону деревянный полуразвалившийся туалет отлично вписывается в антураж.
— Не произноси её имя! — шипит Похмелка. — Это самая могущественная Ведьма в наших краях. Именно она тебя отправила в чужой далекий мир за то, что ты посмела ступить на её территорию. Каждый житель Саннахена знает, что нельзя ступать на территорию, где живут ведьмы. Но, конечно, нашей принцессе законы не писаны. Да?
Хмурюсь. Похмелке, может, нужно опохмелиться? Что за бред она несет? Хотя на фоне уже всего сказанного ею и того факта, что странная свинья вообще умеет разговаривать… Какую логику я ищу в происходящем?
Но разобраться всё же хочется! Свинка хочет сказать, что моя жизнь (родители, друзья, школа, университет, дача) это всего лишь результат гнева ведьмы?
— Что-то не стыкуется, — поднимаюсь на ноги, ощущая, как на миг закружилась голова. — Ты сказала, меня ищут лишь вторые сутки. Но на самом деле мне уже стукнуло девятнадцать лет. И все их я прожила там.
— Тебе кажется, что ты там жила всегда. В том измерении, куда тебя забросило, время быстротечно. Очень быстротечно.
— Девятнадцать лет там это чуть больше суток здесь???
— Да, — кивает, радостная от того, что я наконец поняла.
— А откуда ты всё это знаешь? — щурюсь. Свинка, конечно, безмерно милая, но не факт, что ей можно доверять. Да и вообще пока этот сильно заторможенный мир не вызывает симпатии.
— Ну, — выпячивает грудь. — Я же как никак фамильяр. Я обладаю определенной магией. Мне удалось рассмотреть твой путь. Просто выдернуть оттуда тебя сразу не смогла. Пришлось к праматерям обращаться.
— А почему королю не сказала, что случилось с его дочерью? — опять пытаюсь подловить Похмелку, никак еще не ассоциируя себя с принцессой.
— Ты хочешь, чтобы он тебя на все оставшиеся каникулы запер в замке? И меня заодно. Да если он узнает, что ты ступила на земли Погребиньи…
— Допустим. Но… Что теперь?
— Сейчас мы должны попасть в замок. Скоро солнце спрячется за Маисовой горой. Находиться здесь станет еще более опасным.
— И что же я скажу королю? Где пропадала столько времени?
— Скажешь в академии что-то забыла, хотела забрать, но портал неверно построила — вот и блудила, пока не вспомнила, как нужно правильно метки расставить. Король поверит. По порталостроению ты экзамен сдала не с первого раза. Так что ничего удивительного в подобной опрометчивости не будет.
— Чего? Какой еще портал? — бубню, рассматривая окружающее пространство пристальнее. Солнце действительно начинает садиться, и даже левая часть леса уже перестает выглядеть дружелюбной. Краски меркнут. Кажется, что отовсюду за нами наблюдают.
— Идем, — подталкивает меня носом Похмелка. — По дороге всё расскажу. В одежду, кстати, надо приличную переодеться прежде, чем на глаза отцу показываться, — негодующе смотрит на джинсы. — Как там только люди живут? Левогрехия, а не одежда!!!
— Чего? — не пониманию я странного словечка.
— Стыд! Вот что! Не понимает она, — причитает Похмелка.
Глава 3
Баст
— Сантар, — внутри всё пылает от непримиримости с происходящим. — Посмотри еще раз книгу. Внимательнее! Ты уверен, что мы не совершаем ошибку? Ошибку, которая лишит меня свободы!
— Я понимаю твою тревогу, — старец смотрит на меня, словно извиняясь. Теребит пальцами длинную седую бороду, которой уже не одна сотня лет. Поправляет балахон. — Но ты и сам видел: там белым по черному написано, что, если ты пойдешь на Саннахен с войной, то обречешь себя на вечное одиночество.
— Что плохого в вечном одиночестве? — бросаю, скорее, из вредности, чем ссылаясь на разумные доводы. Чувствую себя будто в западне.
— Ничего плохого. Каждый сам вправе выбрать свой путь. Но напомню еще и то, что ты, конечно, и без меня помнишь. Если ты не найдешь свою пару и останешься одинок, твой род прекратит существование.
Подавляю вздох. Только это… Только это и заставляет меня сдерживать огонь внутри себя, который так и рвется наружу. Род не должен прекратить существование.
— К тому же ты преувеличиваешь. Брак не лишит тебя свободы. Наоборот, он расширит твои просторы. У Рейджената только одна дочь, — продолжает говорить Сантар, — потому ошибка исключена. Ваша с ней женитьба закончит череду войн и принесет мир в наши края и в наши сердца.
Величественные речи старца не вызывают ничего, кроме еще большего раздражения. Как же… Брак расширит границы…
— Если я к этой девушке ничего не почувствую в первую встречу, то отменю все договоренности с Рейдженатом, — резким тоном противоречу всему разумному, что пытается донести до меня Сантар. — Война продолжится, — именно это мне по нутру.
— Первая встреча может не проявить связь, — предупреждает меня старец. — Любовь не терпит спешки.
От одного только слова «любовь» меня коробит и хочется глотнуть свежего воздуха. Это самое последнее, о чем я думал, планируя своё будущее. Завоеватель — вот кем я себя видел и чем занимался всю свою жизнь.
— Маглай… — струйка дыма вырывается из уголка рта. Дракон внутри меня также бесится от того, что приходится идти на уступки. Мир не для нас. Мы привыкли к войне. Холодной и бескомпромиссной.
— Не ругайся, — старец прячет взгляд. — Значит, так угодно святому Баракатту. Твой брат погиб. Ответственность за продолжение рода лежит полностью на тебе.
— Мы сегодня же отправимся знакомиться с этой… невестой! — злость ищет выхода. Нужно что-то делать. Бездействие убивает. — Отправь вестника Рейдженату.
— Еще вчера отправил. Встреча уже назначена. Я предвидел, что ты захочешь встретиться.
Спокойствие Сантара несколько понижает градус моего напряжения. Мысли становятся более ясными, а дыхание стабильнее. Я глава великого рода драконов. Я в ответе за земли, которые мне
