хотим передать вам одну вещицу на хранение.
Увидев кинжал, принцесса испуганно встрепенулась, но сразу взяла себя в руки.
− Стража, оставьте нас.
Гостья с довольной улыбкой провожала стражу и слуг, покидающих главную залу.
***
Во дворе Алфеи пели птицы, радостные феи отдыхали на сочной траве после долгих занятий. И только две недовольные феи омрачали ясный день своим присутствием.
− Ты думаешь, она играет с нами? − Стелла повернулась к Текне и раздражённо взмахнула руками. Текна ненадолго задумалась, вглядываясь в лица фей, которые решили позагорать под лучами солнца.
− Мне кажется, Блум просто надоело слушать нашу ругань, и она решила таким образом нас сплотить.
− Сплотить своим исчезновением? − изогнула брови Стелла.
− Пока это работает, − Текна пожала плечами. − Мы вместе ищем Блум и почти не ругаемся.
− Почти.
− Не начинай.
Девушки молча шли вдоль стен школы и выискивали среди фей свою подругу, но безуспешно.
− Думаешь, все хорошо с ней? − спросила вдруг Текна, когда они обходили Алфею по второму кругу. − С Блум. Что−то я переживаю.
− Что с ней может случиться? Она же оставила записку, значит, ушла сама.
− А вдруг её подделали, − нахмурилась Текна.
− Не глупи. Почерк Блум я всегда узнаю, − Стелла замахала рукой.
− Что это там такое? − Текна вдруг помрачнела и указала рукой в сторону леса, но Стелла ничего не увидела.
− Где? − переспросила она.
− Какие−то всполохи. Кто−то атакует щит Алфеи!
Стелла внимательно пригляделась и заметила красноватые пятна света, которые вспыхивали на прозрачном щите школы.
− Скорее, надо позвать на помощь! − Текна бросилась к дверям Алфеи, Стелла осталась на месте.
− Ты беги, я перевоплощусь и полечу посмотреть, что там случилось, − крикнула вслед подруге она.
− Будь осторожна! − выкрикнула Текна и скрылась за углом.
Стелла преобразилась в облик фей и помчалась к щиту Алфеи.
***
В королевском зале полном солнечного света стало зябко. Принцесса на троне поежилась и поплотнее закуталась в шелковую накидку.
− Ты хорошо вжилась в роль, − гостья откинула с плеча длинный белый хвост, туго стянутый на затылке. − Не отличить от настоящей принцессы.
После этих слов веснушчатое лицо принцессы исказила ядовитая злоба.
− Перестань, − грубо одернула она. − Не хочу это слышать.
− Кинжал Лжи работает превосходно, − продолжала гостья, улыбаясь одним уголком губ.
− Не знала, что у вас их несколько, − поспешила перевести тему принцесса, ерзая на троне.
− Их три. Один сейчас в Алфее.
Лицо принцессы вытянулось, и она пригнулась на троне, будто гостья говорила шёпотом.
− Ого. И кого же вы заменили?
Гостья расхохоталась, отчего температура воздуха в зале опустилась ниже нуля.
− Ты не поверишь, − голубые глаза гостьи опасно свернули в солнечном свете.
***
Красные всполохи озаряли небо. Стелла подлетела поближе к щиту, окружающему территорию Алфеи, но на безопасное расстояние.
Она послала шар света, чтобы ослепить захватчиков и хорошенько их разглядеть, но не смогла выдавить и искры и своих ладоней.
Стелла поражённо уставилась на свои руки, будто дело было в них.
За щитом продолжалась битва, но из−за яркого красного магического пламени разглядеть, кто с кем сражался Стелла не могла. Фея попробовала произнести хоть какое−нибудь заклинание, но у неё ничего не вышло.
Стелле ничего не осталось, как отлететь ещё дальше от щита и следить за обстановкой из−за дерева.
«Это так похоже на магию Блум. − подумала Стелла. − Неужели…»
− Стелла, ну что там? − послышался крик Текны. − Стелла!
Фея обернулась и увидела подруг, готовых к битве. За спинами Винкс Стелла заметила множество фей, а во главе их Фарагонду.
Девушка приблизилась к подругам и растерянно покачала головой.
− Мне ничего не удалось выяснить. Слишком яркое пламя, а моя магия не работает.
− Что? Почему? − вздохнули феи.
− Силы словно иссякли.
Текна попробовала вызвать щит, но лёгкие фиолетовые искры ярко вспыхнули и рассыпались в воздухе.
− Что это значит? − испуганно вопросила девушка, но Стелла в ответ лишь покачала головой.
− Всем оставаться на местах, − раздался твёрдый и спокойный голос Фарагонды.
Как только она вышла из толпы фей, девушки почувствовали облегчение, словно само появление директора школы даровало спокойствие и уверенность.
− Это Блум! − воскликнул кто−то из прибывших фей. − Смотрите, она сражается с кем−то!
Винкс застыли. Сомнение тенью пробежало по их лицам. Но тут же улетучилось и они бросились к щиту помогать подруге.
***
Принцесса Элдении вальяжно восседала на троне и окидывала гостью презрительно−дружелюбный взглядом.
− Что сейчас планирует Валтор? − принцесса принялась разглядывать маникюр. − Для кого этот кинжал Лжи?
На лице гостьи застыла скука, было видно, что ей абсолютно все равно на то, с каким пренебрежением к ней относятся.
− Мы хотим проникнуть в Облачную Башню и завербовать новых людей, − сухо произнесла гостья.
− Сейчас? − принцесса оторвалась от разглядывания ногтей и вцепилась в подлокотники трона. − Он переходит к активным действиям? Без меня?
− Успокойся, − улыбка сама собой выступила на устах гостьи, но она её поспешно скрыла. − Твоя задача быть здесь и следить за тем, чтобы армия Элдении не вмешивалась в войну за Орфен. Твоя миссия очень важна.
Принцесса надула губы и скрестила руки на груди.
− Ты это говоришь, чтобы я не возвращалась к вам, и не мешала тебе обольщать Валтора.
− Перестань, − махнула рукой гостья. − Ты же знаешь, это всего лишь сотрудничество.
− Я видела, как ты смотришь на него, − сверкнула глазами принцесса.
− Мне надоели эти разговоры, − нахмурилась гостья. − Я принесла кинжал тебе, чтобы ты передала его одной пташке с Элдении. Она как раз скоро упорхнет в Облачную Башню.
− Что за пташка? − с интересом пригнулась принцесса. Былая раздражительность спешно покинула её лицо.
− Одна ведьмочка, которую там очень ждут, − слащаво улыбнулась гостья.
Принцесса непонимающе уставилась на гостью, а та продолжала довольно улыбаться и проигрывать острием меча, от которого исходил сковывающий тело и сознание хлад.
***
Винкс разглядели среди красных всполохов пламени Блум и толпу горных троллей, которые яростно кидались на их подругу.
− Надо помочь Блум, ну же, скорее! − прокричала Флора, принимая обличье феи.
Остальные девушки, перевоплотившись, бросились к щиту, но вдруг почувствовали резкую слабость и схватились за голову.
− Что происходит? − Муза присела на корточки, держа ладони у висков. − Я не могу сдвинуться с места.
− Кто−то блокирует нашу магию, − сквозь боль произнесла
