прежде хорошенько подумать. Как я помнил, условий мне, кроме пожеланий, чтобы это была женщина, не ставили.
Достал чистый лист, положил перед собой. Карандаш в руки… Что бы такого изобразить… На этот раз в голову пришла шальная мысль. Помнится, компьютерные игрушки я особо не резался, да и вообще был в их отношении ретроградом. В том смысле, что все эти новомодные «Fallout» и «Baldur’s Gate» меня не особо привлекали, несмотря на то, что там вроде и графон нормальный, и красиво все. То ли дело игры постарше. Третьи или четвёртые «Heroes of Might and Magic», первый «Diablo». Ну и «Mortal combat», куда уж без него.
О…Я, кажется, понял, что именно мне нужно. Женщину, говорите… Так-то всегда фанател от Китаны, но отдавать ее кому-то откровенно жалко. Лучше попробую нарисовать её для себя. За один присест два Аркана, конечно, точно не осилю. Значит, нарисовать на продажу надо кого-то другого. Кого бы? Ладно, продолжим копаться в «Mortal kombat». Точно! Милина. Сексуальная красотка в каких-то откровенных, почти купальных нарядах. Этакая красавица и чудовище в одном образе: прекрасное тело и обезображенное лицо. Так, что у неё там в предыстории? Вроде девушка была создана каким-то колдуном по имени Шанг Цунг. Вроде ему сам император приказал. Но в ходе создания колдун использовал кровь эденийки Китаны и кровь таркатанов — расы мутантов-кочевников. В результате получилась весьма эффектная боевая мадам, скрывающая уродливую пасть под маской.
Как она выглядит, голова моя вспомнила без проблем. Дорисуем также и клинки, внешне похожие на трезубцы с коротким древком. Но основная мощь Милины в её головокружительной скорости и акробатических трюках. Что ж, начнем…
Эластичные, обтягивающие и частично обнажающие красивое тело синие доспехи — раскованная помесь корсета и купальника… Черные волосы, черные глаза и синяя маска, скрывающая пасть. Образ ее (уж не помню, в какой части художники постоянно что-то меняли) быстро встал перед глазами. Мгновение — и карандаш заплясал по бумаге.
На этот раз меня охватил какой-то странный жар. Нет, дискомфорта я не испытывал. Скорее наоборот. Чувствовал, как сконцентрировалась в моих пальцах сила, вливаясь в рисунок на бумаге. Странно. Раньше ощущения были немного другими. А сейчас… После нескольких экспериментальных попыток я почувствовал собственный бурлящий источник. И понял, что могу контролировать силу, что водит карандаш и создает карту. То есть, почувствовав слабость, я всегда смогу уменьшить поток. Да. С контролем получается куда лучше.
Так как товар рисовался на продажу, то заморачиваться и выкладываться по полной программе я не стал. А когда наконец закончил, тело охватила лишь небольшая слабость.
Ух… Как все же здорово смотреть на эту классную картинку и понимать, что создал её ты сам. Кстати, на Земле я не умел рисовать от слова совсем. Палка, палка, огуречик — вот и вся вершина моих художеств. А здесь… Сейчас на меня смотрела девушка, словно сошедшая с экрана «Playstation». Фотографическое качество. Даже не верилось что это работа моих рук. Хотя магия это такая штука… короче магия. Вначале хотел было активировать карту, но тут вспомнил слова Марии о том, что этого делать не нужно, иначе она автоматически привяжется к моей колоде. Активировать её должен будет уже покупатель. И всё-таки интересно… Я не удержался и набрал Фонвизиной, несмотря на поздний час.
— Да, — вроде голос у девушки не сонный.
— Я здесь Аркан нарисовал на продажу, — поделился я с ней не в силах скрыть рвущееся наружу бахвальство. вот ведь… вроде никогда подобным не отличался.
— О! А можно я к тебе приду? Очень хочется посмотреть!
— Приходи, — ответил я. Ну а что? Дела… Деньги. И да, я прекрасно понимаю, что закончится этот её визит в постели.
Мария, похоже, решила поставить рекорд по бегу. Стук в дверь раздался уже через пять минут. Когда я открыл, то увидел слегка запыхавшуюся девушку, что ловко проскользнула в комнату мимо меня.
— Показывай! — нетерпеливо заявила гостья, уставившись на меня каким-то щенячьим взглядом.
Я показал.
— А кто это? — минут пять внимательно изучая карту с девушкой в полумаске, спросила Маша. — И почему у нее прикрыто лицо? А что она может? Это человек? Монстр? Интересно, в каком Мире Нити такие существуют?
Мне, честно говоря, было любопытно и самому. Неужели игру делали какие-нибудь путешественники по мирам? Да не…. Бред какой-то.
— Стоп… — остановил я Фонвизину. Как таковой магии, скорее всего, у нее нет. Впрочем, кое-что имеется… Я вспомнил эпическое «fatality» Милины. То есть периодически появляющееся эффектное завершение боя. Вроде у нее это «Людоедство» или же «Разрезание врага пополам». — Это сильный боец. Зовут Милина. Вот такую вот придумал, — а дальше я попытался примерно объяснить, что именно в нее вложил.
— Давай проверим! — дрожа от нетерпения, попросила девушка, и это нетерпение передалось и мне.
— Только не забудь, — предупредила она, — в колоду не отправляй. Просто мысленно представь, как она возвращается в эту же карту, и все. Очень странно, Паша, что ты не знаешь таких простых вещей. Варвара, конечно, об амнезии говорила… Извини, я совсем забыла.
— Да ладно, — махнул я рукой. — Слушай, а если карта клиенту не понравится? Он ее активирует и… на деньги попадет?
Мария уставилась на меня с недоумением, а потом весело рассмеялась.
— И чего здесь смешного? — обиженно спросил я.
— Извини, Паш, — виновато произнесла она, наконец отсмеявшись. — Никак не привыкну к твоему незнанию простых вещей. Во-первых, любую карту можно оценить. Имеются специальные артефакты, определяющие ее уровень и возможности. Правда, такие не всегда по карману даже главам родов из первой сотни рейтинга. Во-вторых, продашь ты одну карту. Допустим, она не понравится… Продашь вторую — снова не понравится. Все. Больше продавать не сможешь. Любой Аркан несет в себе индивидуальный почерк Художника. Своеобразную подпись. В случае неудачных карт их просто не будут покупать. Все это происходит быстро.
— В смысле подпись? Ты же говорила, что всё анонимно?
— Конечно, анонимно. Мы же твои личные данные и фамилию не сообщаем. Это только почерк.
— Ладно, понял, — подвел я черту под нашим разговором, взял у нее из рук карту и, положив на стол, влил немного энергии, активируя.
Секунда — и я невольно вздрогнул, с восхищением разглядывая стройную и опасную красавицу. Понятное дело, пока на ней была полумаска, выглядела она сногсшибательно… А с кинжалами-трезубцами в руках —
