напомнил секретарь. Без его сообщения она и про мой День рождения не вспомнит, как будто сама не принимала в этом участие.
— Я подумаю, мам.
— Хорошо, я пришлю тебе на почту образцы подходящих обоев.
В половине восьмого я спустилась в столовую. Через пару минут запел смартфон.
— Дочь, вы ужинаете?
— Мама отдыхает, я сижу, тебя жду, — кисло ответила я, смотря на часы.
— Прости, милая. У пациента осложнение. Будем вытаскивать, — отец старался говорить бодро, но я буквально слышала, как он устал за смену.
— Кого?
— Парня после аварии.
— Я подожду тебя.
— Не надо. Целую, солнышко.
— И я тебя, пап. Удачи.
— Спасибо.
До восьми я просидела одна. Вошла Ася. Глянув на пустые тарелки, покачала головой.
— Ты почему не ешь?
— Нет аппетита, — я поднялась. — Ты завтра работаешь?
— Утром отведу детей на линейку и к вам. А что?
— Да так, просто — я посмотрела на остывшую запеченную утку. — Помочь убрать?
Ася, нахмурившись, глянула на меня.
— Если хочешь.
— Да, хочу.
Когда я загружала посуду в посудомойку, снова задребезжал смартфон. Звонил Сергей или, как называл его мой отец, Пингвин. Сережка был полноват и немного неуклюж. Совсем чуть-чуть.
— Привет, — осторожно начал Сергей. — Как дела?
— Нормально.
— Ещё злишься?
— Нет, — я шарахнула крышкой посудомойки. — Что хотел?
— Завтра же Первое сентября, у нас вечеринка намечается.
— До сих пор справляете День знаний? Не староваты?
— Ну, почемууу… У студентов третьего курса юрфака мало радостей, знаешь ли. Это тебе не в школе задачки решать.
— Куда уж мне до светил науки.
— Извини, не злись. Так что насчет завтра?
Я оперлась локтями о столешницу и посмотрела в окно.
— Не знаю, посмотрим. Может, с одноклассниками куда пойду.
— Солнышко, — вкрадчиво произнес Сергей. — Мне очень нужен вечер с тобой. Я хочу все исправить.
— Ладно, постараюсь.
Я отложила телефон, не моргая смотря в окно.
Завтра мы не идем в Перехлестье. Как сказал Ключник, пока за один выход мы не увидим больше пяти фантомов или заблудших, каждый день мотаться туда не имеет смысла.
Я поднялась к себе и взяла с полки первую попавшуюся книгу — "Над пропастью во ржи" Сэлинджера. Читала я редко — если уж совсем занять себя было нечем. Но если бралась читать, могла не отрываться сутками напролет. Когда скрипнула дверь, я бросила взгляд на часы — без пяти полночь.
Отец заглянул в комнату, без слов покачал головой. Я отложила книгу и, подскочив к нему, обняла.
— Мне очень жаль.
— Мне тоже.
Каждая смерть забирала часть его жизни, я это точно знала. Он привык бороться до последнего, а с его специализацией это тяжело потому, что отвоевывать приходиться разум.
Мой отец — нейрохирург. И он — единственный человек, который знает обо мне всё. Ну, почти всё.
***
— Что у тебя с волосами? Белесые какие-то…
— Выгорели.
— Тебе не идет!!! — Настя попыталась переорать вырывающиеся из динамика звуки очередной песни про безответную любовь школы к ученикам. — Покрасься! В рыжий! И коса эта… Ты меня убиваешь. У тебя глаза темные, если распустишь, все однотипное…
— Ой, не трогай, и так голова раскалывается! — запротестовала я, отбиваясь от подруги. — Коса и коса, сойдет. Не всем быть натуральными блондинками с голубыми глазищами.
— Завидуй молча. Фух, жара какаааая, — Настя раскрыла тетрадь и принялась обмахиваться ею, картинно закатывая глаза, будто собиралась вот-вот бухнуться в обморок. — Ну, давай удерем? Сдалась тебе эта линейка? Дурацкие стихи, тупые переделки, каждый год одно и то же. Потом начнут клянчить деньги. Нуууу, пойдеееем.
— Это последняя линейка Первого сентября! — возмутилась я. — Никуда я не пойду, хоть истлею от жары!
— Даже новеньких нет, — Настя огляделась. — Рожи эти… Чего уставился, Копылов? Дыру протрешь.
— На тебе, что ли? Ты чем все лето занималась, бургеры жрала?
— Рот закрой, дебил! — Настя, ища поддержки, глянула на меня. — Ну? Я разве располнела?
— Ой, забей ты на него!
— Десять парней в классе — и девять дебилы.
— А один кто?
— Федоров, — Настя кивнула на лестницу у входа в школу, где наши одноклассники разыгрывали представление. — Красавец, умница, спортсмен.
Я кивнула. Да, к Артему не подкопаешься — всё при нем. Он мне нравился — светловолосый, кареглазый, широкоплечий, с улыбкой, от которой ноги подкашиваются, и голова кружится. Его расположения искали все хоть раз пересекавшиеся с ним девчонки. Вот и сейчас счастливый вздох пронесся по нестройным рядам старшеклассниц — Артем подошел к микрофону и, тряхнув копной золотистых волос, улыбнулся.
— А тот чмошник ещё у нас учится? — Настя огляделась. — Как его… Кирсанов. Он вообще моется когда-нибудь? Ходит в одном и том же, воняет, как бомж. И как это его к нам занесло?
До меня не сразу дошло, что она говорит о Сашке. С тех пор, как мы стали напарниками в борьбе за Перехлестье, я довольно равнодушно относилась к его внешнему виду в нашем мире. И ничем таким уж ужасным от него не пахло.
— Его мать — хорошая подруга нашего завуча по учебной части, — машинально ответила я.
— Да? А ты откуда знаешь?
Был у нас разговор с подачи Ключника в самом начале сотрудничества. После него мы вообще перестали говорить друг с другом об обыденных делах родного мира, в котором мы могли месяцами не перебрасываться ни словом, не считая "привет-пока".
— Слышала, — я огляделась. Сашки и правда не было видно. Впрочем, какое мне до него дело.
— И все равно, — Настю понесло. — Меня такие индивиды пугают. Сидит один, лохматый, взгляд, как у маньяка. Вечно в себе. Вот что у него на уме? Мне вот прям страшно иногда.
— Не обращай внимания. Может, он просто хочет казаться незаметным.
Настя махнула рукой.
— Мои родители не для того сюда деньги вкладывают, чтоб на меня извращенцы всякие глазели.
— Насть, завязывай ерунду молоть.
— Нет, ну ты подумай…
То ли от болтовни подруги, то ли от жары, у меня разболелась голова. Сашка появился в начале урока. Злой, как черт.
— Кирсанов, опаздываете, — заметила классная, когда Сашка просто-напросто прошел мимо неё. — Александр, я к тебе обращаюсь.
— Извините, — буркнул он, падая на стул за последней партой.
— Нет, ты посмотри на него, — зашипела Настя, провожая одноклассника взглядом. — Он во что вообще одет? Что за пыльные шмотки? Ой, а смотрит как! Ужас! А вдруг он оружие принес?
Я уперлась локтями в парту и, схватившись за голову, достаточно громко осадила подругу.
— Успокойся, твою мать.
— Но…, - Настя опешила от такой наглости.
— Хватит. Пофигу мне на Кирсанова, пофигу на чужую одежду, пофигу на всех.
— Ну и ладно, — Настя надулась и
