В этом офисе, куда я совсем недавно пришел, работает моя учительница английского языка. Конечно, не по своей специальности, а секретарем и помощником начальника, но я все равно рад. По многим причинам! Во-первых, этот человек когда-то давно не стал обращать внимания на мой скверный характер, а понял и принял меня. Более того, именно Лада Альбертовна стала помогать мне по некоторым предметам, чтобы я мог поступить в престижный вуз. После такой поддержки падать в грязь лицом было глупо и неразумно, тем более, именно эта мудрая женщина рассмотрела во мне потенциал, а то пошел бы я куда-нибудь в другое место и вряд ли бы с таким интересом учился.
Во-вторых, приятно знать, что на новом месте работы есть хоть кто-то близкий и знакомый. Коллектив тут хоть и молодой, перспективный, но в большей своей части состоит из девушек и женщин, которые всячески пытаются обратить на себя внимание. Я первое время был задарен выпечкой, вкусностями, и не знал, куда себя деть. Пришлось даже заказывать пиццу и за чашкой чая культурно объяснять, как я всем благодарен, но на этом продвижения дальше не будет. Все девушки в коллективе для меня просто коллеги и друзья. И вот неожиданно для себя обратил внимание на совершенно другого человека. Не ищу легких путей.
Всю неделю изводился, потому что выловить Ладу Альбертовну было не так-то просто. Да и у меня работы скопилось столько, что зарывался в бумаги с самого утра, и пока из офиса не выгонят, и сидел, пока не выгоняли из офиса.
Мне даже замечание сделали, точнее, предупреждение: если и дальше буду так себя вести, найдут мне надзирателя, чтобы следил за моим правильным питанием и психологическим здоровьем.
В выходные у нас намечался небольшой праздник с выездом на шашлыки. Начальник у нас щедрый и внимательный, поэтому организует все по высшему разряду. Не забывает и о детях, которых набирается довольно много.
Наша шумная компания как-то совершенно неожиданно делится на два лагеря, которые размещаются в двух разных помещениях огромной беседки. И, что я хочу сказать, у малышни явно веселей, раз некоторые взрослые намереваются присоединиться к ним.
И именно в этот чудесный день я наконец смог подойти к Ладе Альбертовне.
Выложил ей все, как есть, хмурясь, заминаясь и жутко стесняясь, что на меня совершенно не похоже. Другой на моем бы месте спросил совета у друзей, но… Подставил я Ладу Альбертовну, рассказав друзьям, что работаю с ней вместе. Не знал тогда, почему она ушла из школы и переехала. Хорошо еще, все закончилось относительно хорошо, а то бы я себя никогда не простил.
– А эта девушка старше тебя, да? – поднял глаза на женщину и кивнул.
– На четыре года, но это разве разница? – меня она совершенно не смущает. Родители могут не понять, да только это уже мое личное дело.
– Да, небольшая, – проговорила Лада Альбертовна и чуть склонила голову набок. – Так, возвращаемся к теме твоего вопроса. После того, как девушка тебе рассказала о своем идеальном мужчине, что ты сделал?
– Ушел, – буркнул, отворачиваясь.
– Угу, – вздохнула учительница, – что могу сказать, нужно было ее хотя бы до дома проводить, тогда бы ты понял, что этому идеальному мужчине от силы года три или четыре.
Я резко поднял голову и посмотрел на Ладу Альбертовну во все глаза. До дома-то я Елену довел, но до того ли? Вдруг она не захотела показывать своего места жительства? А потом до меня дошла вторая часть ответа.
– Как? – выдавил из себя этот вопрос, потому что мысли в голове крутились в сумасшедшей карусели или в сумасшедшем хаосе.
– А вот так, – рассмеялась секретарь. – Именно в этом возрасте мужчины задаривают подарками, даже самыми нелепыми. Всегда приносят с садика и с прогулки цветы, даже самодельные. По утрам детки очень любят целовать мам, ну и вечером, когда она забирает из садика, часто перед сном. А уж если эта девушка со своим сыном спит вместе, то, конечно, он будет держать во сне ее за руку.
Я в этом направлении даже не думал… А мог бы! Ведь Лене далеко не девятнадцать. У многих ее сверстниц по два ребенка быть уже может, а то и три. Так почему же об этом я не подумал? Разочаровался, приревновал к неизвестному сопернику? Ну не глупо ли?!
– Я поехал, – произнес, срываясь с места и на ходу натягивая куртку. Правда, у двери беседки остановился, чтобы вернуться с еще одним вопросом. – А что мне купить?
– Ты уверен? – уточнила Лада Альбертовна, подхватывая свою курточку и выходя со мной. На улице внезапно оказалось так тихо, что первые несколько секунд в в ушах раздавался неприятный шум.
– Да, я уверен.
– Тогда ты должен понимать, что дети быстро привязываются к взрослым. И если ты мне девочку обидишь, уши надеру!
Вот в чем точно уверен, так это в словах женщины. Она не только уши надерет, но и в угол для профилактики поставит! Но я и сам понимал, что это не игрушки, что на мои плечи возлагается большая ответственность, и, пока я еду обратно в город, есть возможность отказаться, махнуть рукой на таинственную Елену, что засела глубоко в голове.
____________________
* про Ладу Альбертовну можно прочитать в романе «Омут твоих глаз».
Глава 2Следующие дни я дисциплинированно уходил со всеми в конце рабочего дня, но только для того, чтобы сломя голову бежать к тому дому, где в последний раз видел Лену. Увы, удача мне не улыбалась, как бы долго я ни сидел у подъезда. Иногда закрадывалась мысль, что девушка меня видит из окна и прячется. Совсем не удивлюсь, если через неделю меня на этой самой лавке повяжут, еще и скажут, что преследую или слежу. Но, по сути, так оно и есть.
Когда зажигались фонари, и сидеть больше не было смысла, я поднимался на ноги, разминал их и медленно брел на остановку или к подъехавшему по моему вызову такси. И на следующий день неизменно возвращался.
Так прошла неделя моих хождений, которая ни к чему не привела. Ко мне уже местные кошки стали подходить, чтобы потереться о брюки, а та, которую жду, так и не появилась. Наверное, и правда подвела к другому подъезду.
Однако в субботу все кардинально изменилось. Еще бы, кто-то не особо дружащий с головой и надеющийся на непонятно что приехал к дому девушки в девять утра. И только я сел на излюбленную скамейку, как дверь подъезда открылась, и на улицу вышла Лена.
Бледная, измученная, она растерянно посмотрела по сторонам, пытаясь понять, куда собралась. За руку она держала мальчишку. Как и сказала Лада Альбертовна, лет трех, не больше. Он доверчиво смотрел на застывшую маму, крепко держа ту за руку.
– Сейчас, Миш, до аптеки дойдем и домой.
– А я хочу гулять, – малец с тоской посмотрел на пустой двор.
– И я хочу, но пока…
Она заметила меня не сразу, зато нахмурилась быстро, как только произошло узнавание. Нервно одернула короткую курточку вниз, поправила волосы, которые сегодня были убраны в пучок.
